The downturn of Co-operative Sustainability in East Africa: In-sights into Governance and Management Missteps

दशकों से, सहकारी संस्थाएं पूर्वी अफ्रीका में आर्थिक विकास के एक अनूठे इंजन के रूप में खड़ी रही हैं। एक एकल निवेशक या शेयरधारकों के समूह के स्वामित्व वाले मानक व्यवसाय के विपरीत, एक सहकारी संस्था उन लोगों के स्वामित्व में होती है जो इसकी सेवाओं का उपयोग करते हैं। चाहे वह किसानों का एक समूह हो जो अपनी फसल को मिलकर बेचता है, या पड़ोसी जो एक-दूसरे को ऋण देने के लिए पैसा जुटाते हैं, ये संगठन एक सरल वादे पर चलते हैं: आपसी सहयोग, लोकतांत्रिक निर्णय लेना और साझा लाभ। उन्हें लंबे समय से ग्रामीण समुदायों के लिए एक जीवन रेखा के रूप में देखा गया है, जो वहां ऋण प्रदान करते हैं जहां बैंक नहीं जाते और ऐसे बाजार उपलब्ध कराते हैं जहां कोई नहीं होता। उन्हें हाशिए पर रहने वाले लोगों को ऊपर उठाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे महिलाओं, युवाओं और छोटे किसानों को उनके अपने आर्थिक भविष्य में आवाज मिलती है। हालांकि, इन संस्थानों का वादा वर्तमान में खतरे में है। क्षेत्र के कई हिस्सों में, सहकारी संस्थाएं विफल हो रही हैं, जिससे सदस्यों की बचत डूब रही है और विश्वास टूट रहा है। शोधकर्ताओं और नीति निर्माताओं के सामने सवाल केवल यह नहीं है कि ये संगठन क्यों संघर्ष कर रहे हैं, बल्कि यह भी है कि कौन से विशिष्ट प्रकार सबसे अधिक जोखिम में हैं और कौन सी आंतरिक विफलताएं उन्हें पतन की ओर ले जा रही हैं।

मोशी को-ऑपरेटिव यूनिवर्सिटी के बिकोलिमना जी. मुहीही द्वारा किया गया एक हालिया अध्ययन इस संकट की गहराई से जांच करता है, जो उन शासन और प्रबंधन संबंधी गलतियों पर ध्यान केंद्रित करता है जो इन समुदाय-स्वामित्व वाले समूहों की स्थिरता को कमजोर कर रहे हैं। केन्या, युगांडा और तंजानिया में आयोजित इस शोध का उद्देश्य यह पहचानना था कि कौन सी सहकारी संस्थाएं विफलता के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील हैं और यह समझना था कि खराब नेतृत्व और कमजोर प्रबंधन संरचनाएं वास्तव में उनके पतन का कारण कैसे बन रही हैं। प्रमुख हितधारकों का साक्षात्कार करके और आधिकारिक रिकॉर्ड का विश्लेषण करके, यह अध्ययन संकट में घिरे एक आंदोलन की स्पष्ट तस्वीर पेश करता है, जो यह प्रकट करता है कि जीवित रहने का मार्ग केवल अच्छे इरादों से अधिक कुछ नहीं है; इसके लिए पेशेवर प्रबंधन और सहकारी मॉडल के मूल सिद्धांतों की ओर वापसी की आवश्यकता है।

जांच की शुरुआत क्षेत्र के दो सबसे सामान्य प्रकार के सहकारी समूहों की तुलना करके की गई थी: कृषि विपणन सहकारी समितियां, जो किसानों को उनकी फसल बेचने में मदद करती हैं, और बचत एवं ऋण सहकारी समितियां, जिन्हें अक्सर SACCOS कहा जाता है, जो बचत और ऋण का प्रबंधन करती हैं। डेटा ने उनकी स्थिरता में एक बड़ा अंतर दिखाया। कृषि विपणन समूह, हालांकि खराब सड़कों और बाजार तक पहुंच जैसी चुनौतियों का सामना करते हैं, आम तौर पर अधिक स्थिर रहते हैं। उदाहरण के लिए, तंजानिया में, रिकॉर्ड बताते हैं कि 2,100 से अधिक कृषि विपणन सहकारी समितियों में से लगभग 1,700 अभी भी सक्रिय और कार्यात्मक हैं। इसके विपरीत, वित्तीय समूह गहरे संकट में हैं। वही रिकॉर्ड दिखाते हैं कि लगभग 4,800 बचत और ऋण सहकारी समितियों में से केवल लगभग 1,500 सक्रिय हैं। 2,000 से अधिक निष्क्रिय हो गए हैं, जिसका अर्थ है कि वे अब काम नहीं कर रहे हैं, और अन्य 1,100 का पता नहीं लगाया जा सकता। इसका मतलब है कि इन वित्तीय सहकारी समितियों में से एक तिहाई से भी कम सफलतापूर्वक अपना संचालन बनाए रखने में सक्षम है, विफलता की यह दर उनके कृषि समकक्षों की तुलना में बहुत अधिक है।

अध्ययन विशेष रूप से वित्तीय सहकारी समितियों के भीतर पतन के प्राथमिक कारण के रूप में आंतरिक समस्याओं के एक विशिष्ट सेट की ओर संकेत करता है। सबसे हानिकारक कारक विश्वास की कमी प्रतीत होता है, जो खराब शासन से प्रेरित है। इन विफल होते संगठनों में, जिन्हें चलाने के लिए चुना गया नेता अक्सर कौशल या अनुभव के बजाय लोकप्रियता के आधार पर चुने जाते हैं। सत्ता में आने के बाद, इन नेताओं के पास जटिल वित्त प्रबंधन या बाजार परिवर्तनों को समझने के लिए आवश्यक प्रशिक्षण की कमी होती है। यह अनुभवहीनता त्रुटियों की एक श्रृंखला की ओर ले जाती है: धन का कुप्रबंधन होता है, संसाधनों का अक्षम आवंटन होता है, और सबसे खराब मामलों में, धोखाधड़ी और भ्रष्टाचार घर कर जाता है। जब सदस्य देखते हैं कि उनका पैसा गायब हो रहा है या उनके नेता उन्हें सूचित किए बिना निर्णय ले रहे हैं, तो विश्वास समाप्त हो जाता है। विश्वास के बिना, सदस्य बैठकों में जाना बंद कर देते हैं, पैसा बचाना बंद कर देते हैं, और उस लोकतांत्रिक प्रक्रिया में भाग लेना बंद कर देते हैं जो संगठन को स्वस्थ रखने के लिए बनाई गई है।

शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि यह केवल दुर्भाग्य या बाहरी आर्थिक झटकों की समस्या नहीं है, बल्कि आंतरिक संरचना की विफलता है। वित्तीय सहकारी समितियों में, उन लोगों के बीच जो संगठन के मालिक हैं (सदस्य) और जो इसे चलाते हैं (बोर्ड और प्रबंधक), का अलगाव शक्ति के बजाय कमजोरी का स्रोत बन गया है। शक्ति पर नियंत्रण रखने के बजाय, नेतृत्व अक्सर पारदर्शिता के बिना काम करता है, एकतरफा निर्णय लेता है जो बहुतों को नुकसान पहुंचाते हुए कुछ ही लोगों को लाभ पहुंचाते हैं। अध्ययन में पाया गया कि कई समूहों में बुनियादी आंतरिक नियंत्रणों की कमी है, जैसे कि खर्च की निगरानी करने या धोखाधड़ी को रोकने वाली प्रणालियाँ। यह वातावरण वित्तीय कुप्रबंधन को पनपने देता है, जिससे तरलता संकट पैदा होता है जहाँ सहकारी संस्था के पास अपने सदस्यों को भुगतान करने के लिए नकदी खत्म हो जाती है। इसके अलावा, भविष्य के लिए स्पष्ट योजना की कमी का मतलब है कि जब वर्तमान नेता जाते हैं या सेवानिवृत्त होते हैं, तो उनके स्थान पर लेने के लिए कोई तैयार नहीं होता, जिससे संगठन भ्रम और अस्थिरता की स्थिति में रहता है।

वित्तीय क्षेत्र से परे, कृषि सहकारी समितियां अपनी स्वयं की बाधाओं का सामना करती हैं, हालांकि वे बचत समूहों की तुलना में उतनी गंभीर नहीं हैं। ये संगठन पुरानी मशीनरी, खराब बुनियादी ढांचे के कारण फसलों के खराब होने और विश्वसनीय बाजारों तक पहुंच की कमी से जूझते हैं। हालांकि, उन्हें सरकारी कृषि नीतियों के साथ एक बेहतर तालमेल और खाद्य उत्पादन के भौतिक उत्पादन के साथ एक अधिक मूर्त संबंध का लाभ मिलता है, जो स्थिरता का एक स्तर प्रदान करता है। अध्ययन नोट करता है कि जबकि दोनों प्रकार की सहकारी संस्थाएं सदस्य शिक्षा की कमी से पीड़ित हैं, वित्तीय समूह सीधे नकदी और ऋण के साथ काम करने के कारण धोखाधड़ी और गबन के विशिष्ट जोखिमों के प्रति अधिक संवेदनशील हैं। इसके विपरीत, कृषि समूह अक्सर लॉजिस्टिक मुद्दों और बाजार की अक्षमताओं से बाधित होते हैं।

निष्कर्ष बताते हैं कि समाधान इन संगठनों को चलाने के तरीके में एक मौलिक बदलाव में निहित है। अध्ययन का तर्क है कि सहकारी संस्थाएं अब इस धारणा पर निर्भर नहीं रह सकतीं कि केवल सदस्य होना ही अच्छे नेतृत्व को सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त है। इसके बजाय, पेशेवर शासन ढांचे और सक्षम प्रबंधकों की तत्काल आवश्यकता है जो व्यवसाय और सहकारी मॉडल के अद्वितीय मूल्यों दोनों को समझते हों। इसका अर्थ है लोकप्रियता के आधार पर नेताओं को चुनने के बजाय, प्रबंधन, वित्त और संघर्ष समाधान में सिद्ध कौशल वाले व्यक्तियों का चयन करना। इसके लिए सदस्यों को उनके अधिकारों और जिम्मेदारियों के बारे में शिक्षित करने के प्रति एक नए संकल्प की भी आवश्यकता है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि लोकतांत्रिक संरचना केवल एक औपचारिकता नहीं बल्कि एक कार्यात्मक वास्तविकता है। बिना इन परिवर्तनों के, विफलता का चक्र जारी रहने की संभावना है, जिससे पूर्वी अफ्रीका में सहकारी आंदोलन आर्थिक सशक्तिकरण और सामाजिक समावेश के अपने वादे को पूरा करने में असमर्थ रहेगा।

अंततः, शोध पत्र यह निष्कर्ष निकालता है कि सहकारी संस्थाओं का अस्तित्व इन आंतरिक शासन और प्रबंधन संबंधी मुद्दों को उसी तत्परता से संबोधित करने पर निर्भर करता है जिस तरह से सरकारें बाहरी आर्थिक नीतियों को संबोधित करती हैं। इन संस्थानों का पतन अपरिहार्य नहीं है, लेकिन इसके लिए विश्वास को फिर से बनाने, जवाबदेही लागू करने और उन्हें नेतृत्व करने वाले लोगों के कौशल में निवेश करने के लिए एक सचेत प्रयास की आवश्यकता है। लाखों पूर्वी अफ्रीकियों के लिए जो अपनी आजीविका के लिए इन संगठनों पर निर्भर हैं, दांव बहुत ऊंचे हैं। सहकारी आंदोलन का भविष्य इसकी एक विचारशील विचार से एक पेशेवर रूप से प्रबंधित, टिकाऊ वास्तविकता में विकसित होने की क्षमता पर निर्भर करता है।