First clinico-pathological investigation of nasal adenocarcinoma in sheep of semi-arid Rajasthan

विशाल, शुष्क परिदृश्यों में जहाँ भेड़ और बकरियाँ चरती हैं, जानवर लगातार अदृश्य खतरों के संपर्क में रहते हैं। उनके सामने आने वाली कई चुनौतियों में, श्वसन संबंधी रोग आम हैं, लेकिन नाक और फेफड़ों में ट्यूमर से जुड़ी एक विशिष्ट प्रकार की बीमारी असाधारण रूप से दुर्लभ है। ये ट्यूमर, जिन्हें एडेनोकार्सिनोमा (adenocarcinomas) के रूप रूप में जाना जाता है, ऊतकों की असामान्य वृद्धि हैं जो वायुमार्ग को पंक्तिबद्ध करने वाली ग्रंथियों से शुरू होती हैं। दुनिया के कुछ हिस्सों में, एक वायरस ज्ञात है जो भेड़ और बकरियों के झुंडों में इन ट्यूमर को फैलाने का कारण बनता है, जिससे एक ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है जो धीरे-धीरे जानवर की सांस लेने और देखने की क्षमता को नष्ट कर देती है। हालांकि इस बीमारी का कई देशों में दस्तावेजीकरण किया गया है, लेकिन यह भारत के बड़े हिस्सों में एक रहस्य बनी हुई है, जहाँ किसान अपनी आजीविका के लिए अपने झुंडों पर बहुत अधिक निर्भर हैं। इस बीमारी के नए वातावरण में व्यवहार को समझना महत्वपूर्ण है, न केवल जानवरों के स्वास्थ्य के लिए, बल्कि उन समुदायों की आर्थिक स्थिरता के लिए भी जो उन पर निर्भर हैं।

केंद्रीय भेड़ और ऊन अनुसंधान संस्थान के शोधकर्ताओं ने हाल ही में राजस्थान, भारत के अर्ध-शुष्क क्षेत्रों की ओर ध्यान आकर्षित किया, जहाँ भेड़ के झुंडों में एक परेशान करने वाला पैटर्न उभरने लगा। 2019 से, किसानों ने रिपोर्ट किया कि वयस्क भेड़ें अजीब लक्षणों के साथ बीमार हो रही थीं, जबकि छोटे मेमने स्वस्थ थे। यह बीमारी झुंडों में फैलती हुई प्रतीत हुई, जिससे बड़ी संख्या में जानवर मरने लगे। यह समझने के लिए कि क्या हो रहा है, वैज्ञानिकों ने एक विस्तृत जांच की, बीमार जानवरों की जांच की, उनके नाक से निकलने वाले तरल पदार्थों का अध्ययन किया, और जो मर चुके थे उनके आंतरिक अंगों को बारीकी से देखा। उनका लक्ष्य बीमारी की प्रकृति, यह भेड़ को कैसे प्रभावित करती है, और क्या यह दुनिया के अन्य हिस्सों में पाए जाने वाले ज्ञात श्वसन ट्यूमर के पैटर्न से मेल खाती है, यह निर्धारित करना था।

जांच ने प्रभावित झुंडों के लिए एक भयावह तस्वीर पेश की। जिन गाँवों में यह बीमारी आई, वहां प्रभावित वयस्क भेड़ों में 15 से 16 प्रतिशत के बीच बीमारी के लक्षण दिखे, और 9 से 15 प्रतिशत झुंड अंततः मर गए। इस बीमारी ने जानवरों की देखने या सांस लेने की क्षमता को नहीं छोड़ा। जब शोधकर्ताओं ने बीमार भेड़ों की जांच की, तो उन्होंने पाया कि नाक के गुहा के भीतर बढ़ते ट्यूमर बाहर की ओर धकेल रहे थे, जिससे आंखों की पुतलियां बाहर निकल आईं। गंभीर मामलों में, इस दबाव ने कॉर्निया (cornea), जो आंख का स्पष्ट अगला हिस्सा है, को नुकसान पहुँचाया, जिससे दृष्टि का पूर्ण नुकसान हो गया। जानवर सांस लेने के लिए संघर्ष कर रहे थे, अक्सर भारी, खर्राटों जैसी आवाजें निकाल रहे थे, और कई को मुंह खोलकर सांस लेते हुए या पेट फुलाकर हांफते हुए देखा गया। वे पतले और कमजोर हो गए, भोजन का सेवन करने के बावजूद लगातार वजन खोते गए। एक प्रमुख अवलोकन यह था कि नाक से निकलने वाला स्राव अक्सर रक्त के साथ मिश्रित होता था, जो इस बात का संकेत था कि नाक के भीतर के नाजुक ऊतक बढ़ती हुई गांठ (mass) द्वारा नष्ट किए जा रहे थे।

इन लक्षणों के कारणों की पुष्टि करने के लिए, टीम ने सात बीमार भेड़ों के नाक से तरल पदार्थ एकत्र किया और सूक्ष्मदर्शी से कोशिकाओं को देखने के लिए उन्हें कांच की स्लाइडों पर फैलाया। उन्होंने असामान्य कोशिकाओं की एक उच्च संख्या पाई जो उस प्रकार की दिखती हैं जिनसे ट्यूमर बनते हैं, जिससे नाक के कैंसर के निदान की पुष्टि हुई। उन्होंने इन जानवरों के रक्त के नमूने भी लिए और स्वस्थ भेड़ों के साथ तुलना की जो एक अलग क्षेत्र से थीं। बीमार जानवरों में एनीमिया (anemia) पाया गया, जिसका अर्थ है कि उनमें लाल रक्त कोशिकाओं और हीमोग्लोबिन का स्तर काफी कम था, जो शरीर में ऑक्सीजन ले जाते हैं। उनमें एक विशिष्ट प्रकार की श्वेत रक्त कोशिका, जिसे इओसिनोफिल (eosinophils) कहा जाता है, की संख्या भी असामान्य रूप से अधिक थी, जो अक्सर तब बढ़ती है जब शरीर किसी परजीवी या पुराने संक्रमण से लड़ रहा होता है। इन रक्त परिवर्तनों ने सुझाव दिया कि जानवर बीमारी से गंभीर शारीरिक तनाव में थे।

जब शोधकर्ताओं ने मृत जानवरों का पोस्टमार्टम (autopsy) किया, तो आंतरिक क्षति स्पष्ट थी। शरीर अत्यंत दुर्बल थे, जिनमें बहुत कम वसा या मांसपेशियां बची थीं। सिर के अंदर, उन्होंने नाक के पिछले हिस्से को भरने वाले ट्यूमर ऊतक के एक नरम, धूसर-सफेद द्रव्यमान को पाया। यह द्रव्यमान नाक की हड्डी वाली संरचनाओं से जुड़ा हुआ था और साइनस में बढ़ गया था, लेकिन इसने अभी तक मस्तिष्क पर आक्रमण नहीं किया था। ट्यूमर अनियमित था और इसमें ऐसे क्षेत्र थे जहाँ ऊतक मर गए थे और मलबे में बदल गए थे। एक भेड़ में, शोधकर्ताओं ने एक चौंकाने वाली खोज की: फेफड़ों में भी ट्यूमर के द्रव्यमान थे। ये फेफड़ों के ट्यूमर नाक वाले ट्यूमर के समान ही दिख रहे थे, जो सामान्य वायु थैलियों के स्थान पर ठोस, धूसर रंग के पिंड (nodules) के रूप में दिखाई दे रहे थे। यह खोज विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी क्योंकि, जबकि यह बीमारी नाक में ही रहती है, फेफड़ों में इसे खोजने का मतलब था कि यह भेड़ों में आमतौर पर देखी जाने वाली तुलना में अधिक आक्रामक प्रसार था।

सूक्ष्मदर्शी के नीचे, नाक के ट्यूमर के ऊतकों ने एक धीमी गति से बढ़ने वाले कैंसर को दिखाया जो ग्रंथि जैसी संरचनाएं बना रहा था, जो एडेनोकारcinoma (adenocarcinoma) की विशेषता है। कोशिकाएं अपेक्षाकृत एकसमान थीं, धीरे-धीरे विभाजित हो रही थीं, और लंबे समय से चल रही सूजन (inflammation) से घिरी हुई थीं। फेफड़ों के ऊतकों ने समान पैटर्न दिखाया, जिसमें वायु थैलियां इन असामान्य, उंगली जैसी संरचनाओं से भरी हुई थीं। महत्वपूर्ण रूप से, शोधकर्ताओं ने मृत जानवरों के यकृत, गुर्दे, हृदय और मस्तिष्क की जांच की और पाया कि कैंसर इन दूरस्थ अंगों में नहीं फैला था। बीमारी श्वसन तंत्र तक ही सीमित लग रही थी, फिर भी इसका स्थानीय विकास श्वसन विफलता या माध्यमिक संक्रमणों के कारण मृत्यु का कारण बनने के लिए पर्याप्त था।

यह अध्ययन पहली बार राजस्थान के अर्ध-शुष्क क्षेत्र में भेड़ों में इस विशिष्ट प्रकार के नासिका एडेनोकार्सिनोमा (nasal adenocarcinoma) की रिपोर्ट करता है। निष्कर्षों से पता चलता है कि यह बीमारी संभवतः एक वायरस के कारण है जो आसानी से फैलता है जब विभिन्न फार्मों की भेड़ें आपस में मिलती हैं, जो इस क्षेत्र में एक सामान्य अभ्यास है जहाँ किसान साझा प्रजनन नर और अपने झुंडों को सामान्य भूमि पर चराते हैं। इन झुंडों में बीमारी और मृत्यु की उच्च दर चिंताजनक है, क्योंकि वे किसानों के लिए एक महत्वपूर्ण नुकसान का प्रतिनिधित्व करते हैं। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि प्रभावी टीकों या उपचारों के बिना, बीमारी को प्रबंधित करने का एकमात्र तरीका बीमार जानवरों की पहचान करना और उन्हें जल्दी हटाना है, जो बेहतर नैदानिक उपकरणों के बिना एक कठिन कार्य है। यह प्रकोप व्यापक चराई प्रणालियों में रोग निगरानी के अंतर को उजागर करता है और झुंडों के स्वास्थ्य और उन लोगों की रक्षा के लिए बेहतर जागरूकता और नियंत्रण रणनीतियों की आवश्यकता को रेखांकित करता है जो उन पर निर्भर हैं।