Age, period and cohort effects on child mental health

समय यात्रियों की रिपोर्ट: बदलती दुनिया में बड़े होना

कल्पना कीजिए कि आप यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि कोई पौधा आज वैसा क्यों दिखता है जैसा वह दस साल पहले नहीं था। क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि पौधा बस बूढ़ा हो रहा है? क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि मौसम बदल गया है, जिससे अधिक बारिश या सूखा आया है? या क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि यह विशिष्ट पौधा एक अलग मौसम में पैदा हुआ था और इसने अपने जीवन की शुरुआत बीजों के एक अलग सेट के साथ की थी? यह वही बड़ी पहेली है जिसका सामना वैज्ञानिक तब करते हैं जब वे अध्ययन करते हैं कि बच्चों का मन कैसे बढ़ता और बदलता है। वे तीन पेचीदा धागों को सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं: आयु (Age), जो बच्चे के भीतर बढ़ने की स्वाभाविक प्रक्रिया है; अवधि (Period), जो दुनिया का "मौसम" है जो अभी चल रहा है, जैसे कि महामारी या आर्थिक संकट जो एक ही समय में सभी को प्रभावित करता है; और कोहॉर्ट (Cohort), जो वह "बीज" है जिसके साथ बच्चा पैदा हुआ था, जिसका अर्थ है जन्म का विशिष्ट वर्ष और वह अनूठा इतिहास जो वे अपने साथ लेकर चलते हैं।

लंबे समय से, शोधकर्ता इस बात को लेकर चिंतित रहे हैं कि बच्चों का मानसिक स्वास्थ्य बिगड़ रहा है, जैसे कि एक बगीचा धीरे-धीरे रेगिस्तान में बदल रहा हो। लेकिन क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि बच्चे उम्र बढ़ने के साथ स्वाभाविक रूप से अधिक चिंतित हो जाते हैं, या इसलिए क्योंकि दुनिया रहने के लिए एक कठिन जगह बन गई है? इसका उत्तर देने के लिए, हमें बच्चों को न केवल उनके बढ़ने के रूप में, बल्कि विभिन्न समयों और विभिन्न पीढ़ियों के बीच बढ़ते हुए देखना होगा। यहीं से कहानी दिलचस्प हो जाती है, क्योंकि उत्तर केवल "हाँ" या "नहीं" जैसा सरल नहीं है। यह इस बात का एक जटिल मिश्रण है कि हम कैसे बढ़ते हैं, हम कब पैदा हुए थे, और दुनिया हमारे साथ क्या कर रही है।

साइबेरियाई टाइम मशीन

साइबेरिया के शोधकर्ताओं की एक टीम ने 9,620 बच्चों और किशोरों के डेटा का उपयोग करके एक प्रकार की "टाइम मशीन" बनाने का निर्णय लिया। उन्होंने केवल बच्चों के एक समूह को नहीं देखा; उन्होंने 1999 से 2021 तक, 23 वर्षों में एकत्र किए गए 2 से 18 वर्ष की आयु के बच्चों की एक विशाल भीड़ को देखा। उन्होंने माता-पिता से "स्ट्रेंथ एंड डिफिकल्टीज़ क्वेश्चनर" (SDQ) नामक एक चेकलिस्ट भरने के लिए कहा, जो बच्चे के व्यवहार का एक रिपोर्ट कार्ड है, जिसमें चिंता, दोस्तों के साथ लड़ाई, अतिसक्रियता (hyperactivity) और दूसरों के प्रति दयालुता जैसी चीजों के बारे में पूछा जाता है।

शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या बच्चों का मानसिक स्वास्थ्य इसलिए बदल रहा है क्योंकि वे बड़े हो रहे हैं, क्योंकि दुनिया बदल रही है, या क्योंकि वे अलग-अलग वर्षों में पैदा हुए थे। वे यह भी देखना चाहते थे कि क्या लड़के और लड़कियां अलग-अलग रास्तों पर हैं।

बढ़ने का आकार
सबसे पहले, उन्होंने देखा कि बच्चे उम्र बढ़ने के साथ कैसे बदलते हैं। उन्होंने पाया कि यह एक सीधी रेखा नहीं, बल्कि एक घुमावदार सड़क है। जैसे-जैसे बच्चे प्रारंभिक बचपन से किशोवस्था की ओर बढ़े, उनमें भावनात्मक लक्षण (जैसे चिंतित या उदास महसूस करना) और साथियों (दोस्तों) के साथ अधिक समस्या होने की प्रवृत्ति देखी गई। हालांकि, अतिसक्रीयता (बेचैनी और एक जगह न बैठ पाना) और सद्भावनापूर्ण व्यवहार (prosocial behavior - मददगार और दयालु होना) जैसे कि उम्र बढ़ने के साथ कम हो गए। यह एक रोलरकोस्टर की तरह है: जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, आप थोड़े अधिक चिंतित हो सकते हैं, लेकिन आप एक जगह बैठने में बेहतर हो जाते हैं और शायद दूसरों की मदद करने पर थोड़ा कम ध्यान केंद्रित करते हैं।

दुनिया का "मौसम" (अवधि प्रभाव)
इसके बाद, उन्होंने वर्षों के "मौसम" को देखा। आश्चर्यजनक रूप से, 1999 से 2021 तक, अधिकांश बच्चों के लिए समग्र "मौसम" बेहतर होता हुआ प्रतीत हुआ। भावनात्मक समस्याओं, साथियों की समस्याओं और आचरण संबंधी समस्याओं (जैसे नियम तोड़ना) की संख्या समय के साथ वास्तव में घट गई। यह ऐसा है जैसे बगीचे में थोड़ी और धूप और बारिश आ रही है, जिससे अधिकांश पौधे स्वस्थ रूप से बढ़ रहे हैं।

हालांकि, एक तूफान आया। जब 2020 और 2021 में महामारी आई, तो मौसम खराब हो गया। माता-पिता ने रिपोर्ट किया कि सभी मानसिक समस्याएं बढ़ गईं, और दयालुता (सद्भावनापूर्ण व्यवहार) कम हो गई। यह सभी के लिए, चाहे उनकी उम्र या जन्म का वर्ष कुछ भी हो, परेशानी का एक अचानक और तीव्र उछाल था।

वह "बीज" जिसके साथ आप पैदा हुए थे (कोहॉर्ट प्रभाव)
फिर, उन्होंने "बीजों" को देखा—वे वर्ष जिनमें बच्चे पैदा हुए थे। उन्होंने पाया कि बाद के वर्षों में पैदा हुए बच्चों में शुरुआती वर्षों में पैदा हुए बच्चों की तुलना में मानसिक स्वास्थ्य की समस्याएं कम थीं। लेकिन एक मोड़ था: 1992-1999 के आर्थिक संकट के दौरान पैदा हुए बच्चों को बहुत कठिन समय का सामना करना पड़ा। इन बच्चों में लगभग हर मानसिक स्वास्थ्य समस्या का उच्च स्तर देखा गया, सिवाय भावनात्मक लक्षणों के। यह एक ऐसे पौधे की तरह है जो सूखे के दौरान पैदा हुआ था; इसने एक ऐसी संघर्षपूर्ण शुरुआत की जो लंबे समय तक चली।

दिलचस्प बात यह है कि 1914-1915 के आर्थिक संकट के दौरान पैदा हुए बच्चों को उसी तरह कष्ट झेलते नहीं देखा गया। वास्तव में, उनमें आंतरिक समस्याओं का स्तर कम था। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि यह शायद इसलिए है क्योंकि 1914 का संकट बाद के संकटों की तुलना में प्रकृति या गंभीरता में भिन्न था, या शायद उस समय की विशिष्ट परिस्थितियों के कारण दीर्घकालिक परिणाम अलग रहे।

लड़के बनाम लड़कियां
अध्ययन में लड़कों और लड़कियों के बीच स्पष्ट अंतर भी पाए गए। माता-पिता ने लड़कियों को अधिक भावनात्मक लक्षणों वाले और अधिक मददगार के रूप में रेट किया, जबकि लड़कों को अधिक अतिसक्रियता और आचरण संबंधी समस्याओं के लिए रेट किया गया। जैसे-जैसे बच्चे बड़े हुए, भावनात्मक लक्षणों में लड़कों और लड़कियों के बीच का अंतर बढ़ता गया, लेकिन व्यवहार संबंधी समस्याओं में यह अंतर कम होता गया।

"पीढ़ी" का मिथक
अंत में, शोधकर्ताओं ने जांच की कि क्या मिलेनियल्स (Millennials), जेन जेड (Gen Z) और जेन अल्फा (Gen Alpha) जैसी प्रसिद्ध "पीढ़ियों" के बीच बड़े अंतर हैं। उन्होंने पाया कि एक बार जब आपने आयु, समय और जन्म वर्ष को ध्यान में रख लिया, तो इन "पीढ़ियों" के पास अपना कोई विशेष जादू नहीं था। यह विचार कि एक पूरी पीढ़ी अगली पीढ़ी से मौलिक रूप से भिन्न है, डेटा द्वारा समर्थित नहीं था। अंतर मुख्य रूप से इस बात के बारे में थे कि आपका जन्म कब हुआ था और आप कितने उम्र के थे, न कि किसी गुप्त "पीढ़ी" लेबल के बारे में।

निष्कर्ष

यह अध्ययन बताता है कि हालांकि दुनिया में अपने तूफान रहे हैं (जैसे महामारी और आर्थिक संकट), इस क्षेत्र में बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य के लिए समग्र रुझान वास्तव में पिछले दो दशकों में सुधर रहा है। हालांकि, बच्चों का बढ़ना एक जटिल नृत्य है। कुछ समस्याएं जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं, बदतर होती जाती हैं, कुछ बेहतर होती हैं। कुछ वर्ष कठिन होते हैं, और कठिन आर्थिक समय के दौरान पैदा होना एक स्थायी निशान छोड़ सकता है। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि कोई एक "बुरी पीढ़ी" नहीं है। इसके बजाय, बच्चे बढ़ने, विशिष्ट ऐतिहासिक क्षणों से गुजरने और अपने जन्म के वर्ष के अनूठे इतिहास को साथ लेकर चलने के मिश्रण के बीच रास्ता बना रहे हैं। महामारी एक स्पष्ट अनुस्मारक थी कि जब दुनिया हिलती है, तो बच्चों का मानसिक स्वास्थ्य भी हिल जाता है, लेकिन दीर्घकालिक रुझान बताता है कि, सामान्य तौर पर, चीजें बेहतर हो रही हैं।