Molecular investigation of coronavirus and Leptospira spp. in bats (Chiroptera, Mammalia) from Brazil

अदृश्य मोहल्ला निगरानी (The Invisible Neighborhood Watch)

कल्पना कीजिए कि प्राकृतिक दुनिया एक विशाल, हलचल भरे शहर की तरह है जहाँ हर पशु प्रजाति एक अलग मोहल्ला है। कुछ मोहल्ले अपनी नाइटलाइफ़ के लिए प्रसिद्ध हैं, जबकि अन्य शांत उपनगर हैं। इस शहर में, 'पैथोजन्स' (pathogens) नामक छोटे, अदृश्य किराएदार हैं—वायरस और बैक्टीरिया जो कभी-कभी एक मोहल्ले से दूसरे मोहल्ले में कूद सकते हैं, जिससे मनुष्यों के लिए मुश्किलें खड़ी हो सकती हैं। यह "ज़ूनोटिक बीमारियों" (zoonotic diseases) की दुनिया है, जो कि एक फैंसी शब्द है उन बीमारियों के लिए जो जानवरों से शुरू होती हैं और हम तक पहुँच जाती हैं।

इस शहर के सबसे रहस्यमय और विविध मोहल्लों में से एक चमगादड़ों का समुदाय है। चमगादड़ जीव जगत के अंतिम यात्रियों की तरह हैं; वे उड़ते हैं, बड़े समूहों में रहते हैं, और उनका मेटाबॉलिज्म बहुत तेज़ होता है। इन अनूठी विशेषताओं के कारण, वैज्ञानिक उन्हें प्राकृतिक "रिजर्वायर" (reservoirs) के रूप में देखते हैं, जिसका अर्थ है कि वे मुख्य स्टोरेज लॉकर की तरह हैं जहाँ कई अलग-अलग पैथोजन्स अपनी चाबियाँ रखते हैं। दो विशिष्ट "किराएदार" हाल ही में चर्चा में रहे हैं: कोरोनावायरस (वायरस का वह परिवार जिसमें फ्लू जैसे कीटाणु और वे शामिल हैं जिन्होंने हालिया वैश्विक महामारियों का कारण बनाया) और लेप्टोस्पाइरा (Leptospira - एक प्रकार का बैक्टीरिया जो हमारे पानी या भोजन में जाने पर गंभीर बीमारी का कारण बन सकता है)। चूंकि चमगादड़ इन अदृश्य मुसाफिरों को ढोने में इतने कुशल हैं, इसलिए वैज्ञानिकों को उन पर कड़ी नज़र रखने की ज़रूरत है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कोई नई मुसीबत पनप तो नहीं रही है। यहीं पर "वन हेल्थ" (One Health) की अवधारणा आती है: यह विचार कि लोगों, जानवरों और पर्यावरण का स्वास्थ्य आपस में जुड़ा हुआ है, जैसे कि एक तीन पैरों वाला स्टूल। यदि एक पैर डगमगाता है, तो पूरा स्टूल गिर जाता है।

ब्राजील में महान चमगादड़ जासूसी अभियान (The Great Bat Detective Hunt in Brazil)

इस हालिया अध्ययन में, ब्राजील के साओ पाउलो स्टेट यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों की एक टीम ने अपने राज्य के उत्तर-पश्चिमी हिस्से में जासूस की भूमिका निभाने का फैसला किया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या स्थानीय चमगादड़ वर्तमान में कोरोनावायरस या लेप्टोस्पाइरा बैक्टीरिया को होस्ट कर रहे हैं। इसे एक "स्पॉट चेक" या चमगादड़ आबादी का रैंडम निरीक्षण समझें, यह देखने के लिए कि क्या स्टोरेज लॉकर वर्तमान में इन विशिष्ट पैथोजन्स से भरा हुआ है।

शोधकर्ताओं ने केवल एक या दो चमगादड़ों को नहीं देखा; उन्होंने 18 विभिन्न प्रजातियों के 98 अलग-अलग चमगादड़ों से नमूने एकत्र किए। ये चमगादड़ इस क्षेत्र के 8 अलग-अलग शहरों में 2019 और 2024 के बीच पकड़े गए थे। इनमें से अधिकांश चमगादड़ इसलिए पकड़े गए क्योंकि उन्हें रेबीज (एक अलग, बहुत गंभीर वायरस) की नियमित जांच के लिए लाया गया था, इसलिए वैज्ञानिकों को अन्य कीटाणुओं की जांच करने का एक बोनस अवसर मिला। उन्होंने चमगादड़ों के आंतों (कोरोनावायरस की जांच के लिए) और गुर्दे (लेप्टोस्पाइरा की जांच के लिए) से छोटे नमूने लिए। यह किसी व्यक्ति के पेट में पेट के कीटाणु और गुर्दे में किसी अन्य संक्रमण की जांच करने जैसा है।

कीटाणुओं को खोजने के लिए, वैज्ञानिकों ने PCR नामक एक उच्च-तकनीकी आणविक उपकरण का उपयोग किया। आप इसे एक फोटोकॉपी मशीन की तरह समझ सकते हैं जो किताब के एक विशिष्ट पन्ने की तलाश करती है। यदि किताब (चमगादड़ का DNA या RNA) में वह विशिष्ट पन्ना (वायरस या बैक्टीरिया जीन) मौजूद है, तो मशीन उसकी लाखों कॉपियां बनाती है ताकि उसे देखा जा सके। यदि मशीन को वह पन्ना नहीं मिलता है, तो वह शांत रहती है।

बड़ी खोज:
परीक्षण चलाने के बाद, परिणाम थोड़ा आश्चर्यजनक लेकिन बहुत स्पष्ट था: शून्य हिट (zero hits)।

• कोरोनावायरस के लिए परीक्षण किए गए 97 आंतों के नमूनों में से, एक भी वायरस के संकेत नहीं दिखा।
• लेप्टोस्पाइरा के लिए परीक्षण किए गए 94 किडनी नमूनों में से, एक भी बैक्टीरिया के संकेत नहीं दिखा।

वैज्ञानिक बहुत सावधानी से यह कहने में संकोच नहीं कर रहे थे कि इसका मतलब यह नहीं है कि चमगादड़ हमेशा के लिए 100% कीटाणु मुक्त हैं। यह रात के 3:00 बजे एक व्यस्त सड़क की फोटो लेने जैसा है; आप शायद कोई कार नहीं देखेंगे, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि सड़क दिन भर खाली रहती है। इस अध्ययन की कुछ सीमाएँ थीं:

1. "कौन" पक्ष पक्षपाती था: उनके द्वारा पकड़े गए अधिकांश चमगादड़ मोलोसिडे (Molossidae - फ्री-टेल्ड बैट्स) नामक एक परिवार से थे, जो उनकी कुल पकड़ का 85.7% हिस्सा थे। वह परिवार जो ब्राजील में कोरोनावायरस ले जाने के लिए सबसे प्रसिद्ध है, फिलोस्टोमिडे (Phyllostomidae - लीफ-नोज्ड बैट्स), उनका प्रतिनिधित्व बहुत कम था, जो केवल 8.2% था।
2. "कहाँ" केंद्रित था: लगभग दो-तिहाई चमगादड़ (63.3%) केवल एक शहर, अरासैटुबा (Araçatuba) से आए थे। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि लैब वहीं स्थित थी, न कि इसलिए कि सभी चमगादड़ वहीं रहते हैं।
3. "कब" एक स्नैपशॉट था: उन्होंने केवल उस समय चमगादड़ों की जांच की जब उन्हें पकड़ा गया था। चूंकि ये कीटाणु आते-जाते रहते हैं, इसलिए एक एकल जांच उन्हें मिस कर सकती है यदि चमगादड़ उस सटीक क्षण में वायरस या बैक्टीरिया को उत्सर्जित (shedding) नहीं कर रहा था।

शोधकर्ताओं ने उसी क्षेत्र के पुराने रिकॉर्ड के साथ अपने निष्कर्षों की तुलना की। अतीत में, वैज्ञानिकों ने उन्हीं प्रकार के चमगादड़ों में कोरोनावायरस पाया था जिन्हें उन्होंने इस बार पकड़ा था। इसलिए, इस बार कुछ भी न मिलना यह सुझाव देता है कि यह वायरस इन विशिष्ट शहरी चमगादड़ आबादी में अभी बहुत दुर्लभ हो सकता है, या जिस तरह से उन्होंने चमगादड़ों को पकड़ा (मुख्य रूप से शहर की इमारतों से), वह इसे खोजने का सबसे अच्छा तरीका नहीं था।

इसी तरह, जबकि ब्राजील के अन्य हिस्सों में चमगादड़ों में लेप्टोस्पाइरा पाया गया है, साओ पाउलो के इस विशिष्ट क्षेत्र ने इस अध्ययन में इसके कोई संकेत नहीं दिखाए। वैज्ञानिक सुझाव देते हैं कि बैक्टीरिया वहां सामान्य नहीं हो सकता है, या जिस तरह से उन्होंने नमूने एकत्र किए (शहरों में पाए जाने वाले चमगादड़ों से, न कि नेट के माध्यम से जंगल में पकड़े गए चमगाडों से), उसने इसे ढूंढना कठिन बना दिया।

निष्कर्ष (The Bottom Line):
यह शोध पत्र यह साबित नहीं करता है कि ये कीटाणु क्षेत्र से गायब हो गए हैं। इसके बजाय, यह बताता है कि इस विशिष्ट समय के दौरान, साओ पाउलो के इस विशिष्ट कोने में, जिन चमगाडों की उन्होंने जांच की, उनमें ये दो विशिष्ट पैथोजन्स नहीं थे। लेखक तर्क देते हैं कि हमें निगरानी बंद नहीं करनी चाहिए। सिर्फ इसलिए कि "फोटोकॉपी मशीन" ने इस बार एक पन्ना नहीं पाया, इसका मतलब यह नहीं है कि किताब खाली है। उनका मानना है कि हमें ये जांच जारी रखनी चाहिए, लेकिन हमें अलग-अलग प्रकार के चमगाडों (विशेष रूप से लीफ-नोज्ड वाले) को पकड़ने और प्रकृति में क्या हो रहा है इसकी पूरी तस्वीर पाने के लिए अधिक स्थानों पर देखना होगा। यह एक याद दिलाता है कि "वन हेल्थ" के खेल में, हमें अपनी आँखें खुली रखनी पड़ती हैं, भले ही तत्काल परिणाम शांत हों।