Reimagining mental health waiting periods through co-designed digital social connection

यूनाइटेड किंगडम में लाखों युवा एक कठिन अनिश्चितता की स्थिति में फंसे हुए हैं: उन्होंने मानसिक स्वास्थ्य सहायता की आवश्यकता को पहचाना तो है, फिर भी वे उपचार के लिए प्रतीक्षा करने को मजबूर हैं। यह प्रतीक्षा अवधि केवल एक विलंब नहीं है; यह सक्रिय रूप से स्थिति बिगड़ने का समय है। आंकड़े बताते हैं कि बीस वर्ष से कम उम्र के ढाई लाख लोग वर्तमान में प्रतीक्षा सूचियों (वेटिंग लिस्ट) में हैं, जिनमें से कुछ देखभाल के लिए दो साल तक प्रतीक्षा कर रहे हैं। इस दौरान, चिंता और अकेलापन अक्सर गहरा जाता है, और कई लोगों के लिए, यह प्रतीक्षा स्वयं में एक संकट बन जाती है। हालांकि डिजिटल उपकरण सहायता प्रदान करने के लिए मौजूद हैं, लेकिन उनमें से अधिकांश तत्काल उपयोग या सामान्य कल्याण (वेलनेस) के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जो उन लोगों के लिए एक रिक्त स्थान छोड़ देते हैं जो विशेष रूप से रेफरल और पहले अपॉइंटमेंट के बीच की लंबी, अनिश्चित यात्रा से गुजर रहे हैं। शोधकर्ताओं और चिकित्सकों के सामने मुख्य प्रश्न यह है कि क्या तकनीक इस प्रतीक्षा के दौरान केवल जानकारी प्रदान करने से अधिक कुछ कर सकती है; क्या यह जुड़ाव की एक ऐसी भावना दे सकती है जो युवाओं को अलग-थलग और भुला हुआ महसूस करने से रोक सके?

शोधकर्ताओं और डिजाइनरों की एक टीम ने 'टॉर्चलाइट' (Torchlight) नामक एक नया डिजिटल टूल बनाकर इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया। प्रयोगशाला में ऐप बनाने और बाद में युवाओं पर उसका परीक्षण करने के बजाय, उन्होंने मानसिक स्वास्थ्य उपचार के लिए प्रतीक्षा करने के वास्तविक अनुभव वाले युवाओं को शुरुआत से ही समाधान डिजाइन करने के लिए आमंत्रित किया। सह-उत्पादन (को-प्रोडक्शन) के रूप में जानी जाने वाली इस पद्धति ने यह सुनिश्चित किया कि अंतिम उत्पाद इसके लक्षित उपयोगकर्ताओं की वास्तविक आवश्यकताओं और प्राथमिकताओं को प्रतिबिंबित करे। टीम ने आठ महीने की अवधि में एक सौ से अधिक युवाओं और बारह पेशेवर हितधारकों, जिनमें डॉक्टर और सेवा प्रबंधक शामिल थे, के साथ काम किया। वे एक संरचित डिजाइन प्रक्रिया के माध्यम से आगे बढ़े, जिसमें पहले प्रतीक्षा अवधि की भावनात्मक और व्यावहारिक चुनौतियों का मानचित्रण किया गया, फिर यह परिभाषित किया गया कि एक सहायक डिजिटल हस्तक्षेप कैसा होना चाहिए, और अंत में एक कार्यशील प्रोटोटाइप बनाया गया।

इस प्रक्रिया से सबसे महत्वपूर्ण खोज यह थी कि डिजिटल स्थान में "सामाजिक जुड़ाव" का अर्थ क्या है, इस पर एक मौलिक असहमति थी। पेशेवर हितधारकों, जिनमें चिकित्सक और सेवा प्रबंधक शामिल थे, का झुकाव सामाजिक जुड़ाव को प्रत्यक्ष, एक-से-एक बातचीत के रूप में परिभाषित करने की ओर था, जैसे कि किसी साथी के साथ चैट या फोरम चर्चा। उन्हें डर था कि प्रत्यक्ष बातचीत के बिना, युवा अलग-थलग रह जाएंगे। हालांकि, डिजाइन में शामिल युवाओं ने एक अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। उन्होंने जुड़ाव को बातचीत के रूप में नहीं, बल्कि एक साझा अनुभव के रूप में वर्णित किया। वे यह जानना चाहते थे कि अन्य लोग भी उसी समय वही अनुभव कर रहे हैं। वे यह देखना पसंद करते थे कि कोई और भी वही लेख पढ़ रहा है, वही कहानी सुन रहा है, या वही शांत करने वाला अभ्यास कर रहा है। यह अवधारणा, जिसे अन्य संदर्भों में "बॉडी डबलिंग" (body doubling) कहा जाता है, एक व्यक्ति को केवल यह जानकर कम अकेला महसूस करने की अनुमति देती है कि अन्य लोग भी उसी डिजिटल स्थान में मौजूद हैं, भले ही वे सीधे एक-दूसरे से कभी बात न करें।

इस अंतर्द зрения ने टॉर्चलाइट के पूरे डिजाइन को आकार दिया। शोधकर्ताओं ने खुले चैट रूम या प्रत्यक्ष पीयर-टू-पीयर मैसेजिंग के विचार को खारिज कर दिया, क्योंकि युवाओं को लगा कि यह अत्यधिक बोझिल या असुरक्षित हो सकता है। इसके बजाय, उन्होंने साझा सामग्री और समानांतर गतिविधियों पर केंद्रित एक ऐप बनाया। ऐप में कहानियों और सूचनाओं का एक पुस्तकालय शामिल है जिसे उपचार की प्रतीक्षा कर रहे युवाओं और उनका समर्थन करने वाले पेशेवरों द्वारा बनाया गया है। ये कहानियाँ इस बारे में हैं कि थेरेपी से क्या उम्मीद की जाए, दैनिक संघर्षों को कैसे प्रबंधित किया जाए, और स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में कैसे नेविगेट किया जाए। सामग्री को छोटे, सुपाच्य प्रारूपों जैसे वीडियो, ऑडियो क्लिप और संक्षिप्त लेखों में प्रस्तुत किया गया है, ताकि लंबे टेक्स्ट के बड़े खंडों से बचा जा सके जो डरावने लग सकते हैं।

प्रोटोटाइप की एक प्रमुख विशेषता "टुडे" (Today) अनुभाग है, जो निर्देशित गतिविधियाँ प्रदान करता है जिन्हें उपयोगकर्ता एक विशिष्ट समय पर कर सकते हैं, जैसे कि समूह ध्यान या कोई रचनात्मक अभ्यास। जब कोई उपयोगकर्ता किसी गतिविधि में शामिल होता है, तो वह एक काउंटर देख सकता है जो दिखाता है कि उस सटीक क्षण में कितने अन्य लोग भाग ले रहे हैं। यह बिना अपनी पहचान प्रकट किए या किसी अजनबी से बात किए, समुदाय की एक मूर्त भावना प्रदान करता है। ऐप में एक व्यक्तिगत "पथ" (पाथ) भी शामिल है जो उपयोगकर्ता की विशिष्ट स्थिति के अनुसार ढल जाता है, जो उन्हें उनकी वर्तमान भावनाओं और इस बारे में पूछता है कि वे किस प्रकार की सहायता की प्रतीक्षा कर रहे हैं, और फिर उनकी यात्रा के अनुरूप सामग्री को तैयार करता है।

विकास प्रक्रिया ने स्वर और भाषा के प्रति प्राथमिकता को भी उजागर किया। जबकि पेशेवरों ने शुरू में मानसिक स्वास्थ्य की निगरानी के लिए नैदानिक उपकरणों और लक्षण चेकलिस्ट का उपयोग करने का सुझाव दिया था, युवाओं ने महसूस किया कि ऐसा दृष्टिकोण ऐप को एक सहायक मित्र के बजाय एक चिकित्सा उपकरण जैसा बना देगा। वे ऐसी भाषा पसंद करते थे जो कोमल, सशक्त और बीमारी के बजाय कल्याण (वेलबीइंग) पर केंद्रित हो। फलस्वरूप, ऐप नैदानिक शब्दावली से बचता है और इसके बजाय एक शांत, मंद रंग पैलेट और एक ऐसा डिजाइन उपयोग करता है जो एक नैदानिक उपकरण के बजाय एक साथी जैसा महसूस होता है। युवाओं ने आदर्श ऐप को एक "बुद्धिमान चाचा" या "परवाह करने वाले मित्र" के रूप में वर्णित किया, जो उपदेश दिए बिना या बिना मांगी सलाह दिए सहायता प्रदान करता है।

अंतिम प्रोटोटाइप, जो एक क्लिक करने योग्य मॉडल है जो यह प्रदर्शित करता है कि ऐप कैसे कार्य करेगा लेकिन अभी तक एक पूर्ण रूप से चालू सॉफ्टवेयर उत्पाद नहीं है, की समीक्षा युवाओं और पेशेवरों दोनों द्वारा की गई है। फीडबैक ने पुष्टि की कि डिजाइन सुरक्षा की आवश्यकता और जुड़ाव की इच्छा के बीच सफलतापूर्वक सेतु बनाता है। प्रत्यक्ष बातचीत के बजाय साझा अनुभवों पर ध्यान केंद्रित करके, ऐप युवाओं को एक समुदाय का हिस्सा महसूस करने का एक कम दबाव वाला तरीका प्रदान करता है। शोधकर्ता नोट करते हैं कि हालांकि ऐप पेशेवर उपचार का विकल्प नहीं है, इसका उद्देश्य प्रतीक्षा अवधि को अलगाव के समय से स्पष्टता और समर्थन के समय में बदलना है। अगला चरण विश्वविद्यालय के छात्रों और डॉक्टरों द्वारा रेफर किए गए युवाओं के साथ वास्तविक दुनिया के परिवेश में ऐप का परीक्षण करना है, ताकि यह देखा जा सके कि क्या यह अकेलेपन की भावना को प्रभावी ढंग से कम कर सकता है और देखभाल की प्रतीक्षा करते समय मानसिक स्वास्थ्य को बिगड़ने से रोक सकता है।