Trends and burden of lip and oral cavity cancer among young people aged 15–39 years in China from 1990 to 2023：A systematic analysis of the Global Burden of Disease Study 2023
बढ़ते वैश्विक रुझान के विपरीत, महामारी विज्ञान संबंधी सुधारों के कारण 1990 से 2023 तक चीनी किशोरों और युवा वयस्कों (15-39 आयु वर्ग) में होंठ और मौखिक गुहा के कैंसर का बोझ काफी कम हुआ है, हालांकि यह बोझ 30-39 आयु वर्ग की ओर स्थानांतरित हो गया है और दीर्घकालिक देखभाल की आवश्यकता वाले जीवित बचे लोगों का एक बढ़ता हुआ समूह तैयार किया है।
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द दशकों से, डॉक्टर होंठ और मुख गुहा के कैंसर को वृद्धावस्था की बीमारी के रूप में समझते आए हैं, एक ऐसी स्थिति जो आमतौर पर तंबाकू, शराब या सुपारी चबाने के वर्षों के संचयी जोखिम के बाद आती है। दुनिया के अधिकांश हिस्सों में, इस बीमारी के विकसित होने का जोखिम पचास वर्ष की आयु के बाद तेजी से बढ़ जाता है, जिससे युवा वयस्क काफी हद तक अछूते रहते हैं। हालांकि, हाल के वर्षों में, उच्च आय वाले देशों में एक शांत बदलाव देखा गया है, जहाँ चालीस से कम उम्र के लोगों में मामले बढ़ने लगे हैं, विशेष रूप से उन महिलाओं में जिन्होंने कभी धूम्रपान या शराब का सेवन नहीं किया है। इस उभरते पैटर्न ने शोधकर्ताओं को उलझा दिया है, जो अभी तक यह समझाने में सक्षम नहीं हैं कि क्यों एक बीमारी, जो कभी सख्ती से दीर्घकालिक आदतों से जुड़ी थी, अब युवाओं में दिखाई दे रही है। यह सवाल कि क्या यह वैश्विक रुझान चीन तक पहुँच गया है, जो किशोरों और युवा वयस्कों की दुनिया की सबसे बड़ी आबादी का घर है, अब तक अनसुलझा रहा था। चीन में इस बीमारी की वास्तविक स्थिति को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि देश की बदलती आदतों, सुधरते स्वास्थ्य देखभाल और बदलती जनसंख्या जनसांख्यिकी का अनूठा मिश्रण हमें यह बता सकता है कि क्या यह वैश्विक वृद्धि एक सार्वभौमिक घटना है या कुछ विशिष्ट क्षेत्रों की कहानी है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस प्रश्न को सुलझाने के लिए 'ग्लोबल बर्डन ऑफ डिजीज स्टडी 2023' का रुख किया, जिसमें 1990 से 2023 तक के डेटा का परीक्षण किया गया। उन्होंने विशेष रूप से पंद्रह से उन लोगों पर ध्यान केंद्रित किया जिनकी आयु पंद्रह से उनतालीस वर्ष के बीच है, और नए मामलों, मौतों और बीमारी के कारण स्वस्थ जीवन के कुल नुकसान वाले वर्षों का पता लगाया। उनके विश्लेषण ने एक ऐसी कहानी उजागर की जो बढ़ते वैश्विक पैटर्न के विपरीत चलती है। चीन में, युवाओं के बीच होंठ और मुख गुहा के कैंसर का बोझ पिछले तीन दशकों में काफी कम हुआ है। नए मामलों की संख्या में एक चौथाई से अधिक की गिरावट आई, जबकि मौतों में आधा कमी आई। स्वस्थ जीवन का कुल नुकसान, जो समय से पहले मृत्यु के वर्षों और खराब स्वास्थ्य में बिताए गए वर्षों को जोड़ता है, आधा से अधिक कम हो गया। यह गिरावट केवल घटती युवा आबादी का दुष्प्रभाव नहीं थी; शोधकर्ताओं ने पाया कि किसी भी व्यक्ति के लिए बीमारी विकसित होने का जोखिम वास्तव में कम हुआ है, जो केवल जनसांख्यिकीय परिवर्तनों के बजाय स्वास्थ्य और सुरक्षा में वास्तविक सुधारों से प्रेरित था।
फिर भी, यह समग्र सफलता इस बात को छिपाती है कि बीमारी कहाँ प्रहार कर रही है। यह बोझ युवा वयस्कों के ऊपरी छोर की ओर निर्णायक रूप से स्थानांतरित हो गया है। जबकि किशोरों और बीस के दशक की शुरुआत वाले लोगों में मामले तेजी से गिरे, तीस से उनतालीस वर्ष की आयु के लोगों में नए मामलों की संख्या नहीं गिरी और कुछ समूहों में तो वास्तव में बढ़ी है। 1990 में, तीस के दशक वाले लोग इस आयु वर्ग के बीमारी के बोझ के आधे से थोड़े अधिक हिस्से के लिए जिम्मेदार थे; 2023 तक, वे लगभग चार-आठवें हिस्से के लिए जिम्मेदार थे। यह संकेंद्रण महत्वपूर्ण है क्योंकि चीन में नियमित मौखिक स्वास्थ्य जांच आमतौर पर स्कूलों और दंत चिकित्सा क्लीनिकों में होती है जो किशोरों तक पहुँचते हैं, जिससे तीस के दशक के वयस्कों के पास स्क्रीनिंग की आवृत्ति बहुत कम रह जाती है। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि बीमारी अब एक ऐसे जनसांख्यिकीय समूह में छिप रही है जहाँ तक पहुँचना मानक रोकथाम प्रयासों के लिए कठिन है।
अध्ययन ने पुरुषों और महिलाओं के बीच बढ़ते अंतर को भी उजागर किया। जबकि युवा महिलाओं के लिए बीमारी की दरें तेजी से गिरी हैं, युवा पुरुषों के लिए दरें स्थिर बनी हुई हैं या सबसे पुराने आयु समूहों में थोड़ी बढ़ी भी हैं। यह विचलन उन विशिष्ट जोखिमों की ओर इशारा करता है जो महिलाओं की तुलना में पुरुषों को अधिक प्रभावित करते हैं। शोधकर्ता सुपारी (बेटल नट) के बढ़ते सेवन की ओर संकेत करते हैं, जो एक ज्ञात कार्सिनोजेन (कैंसर पैदा करने वाला तत्व) है जिसे पूरे चीन में एक व्यावसायिक उत्पाद के रूप में तेजी से विपणन किया जा रहा है और युवाओं द्वारा इसका व्यापक उपयोग किया जा रहा है। तंबाकू के विपरीत, जिसका उपयोग युवा चीनी पुरुषों के बीच धीरे-धीरे कम हुआ है, सुपारी का उपयोग बढ़ा है। यह बताता है कि जबकि धूम्रपान जैसे पारंपरिक जोखिम कारक कम हो रहे हैं, पुरुषों के लिए एक नया, शक्तिशाली कारक उनकी जगह ले रहा है, जिससे उनका जोखिम स्तर ऊंचा बना हुआ है, भले ही देश के लिए कुल संख्या कम हो रही हो।
शायतः सबसे गहन निष्कर्ष उन लोगों से संबंधित है जो इस बीमारी से जीवित बच जाते हैं। जैसे-जैसे चिकित्सा देखभाल में सुधार हुआ है, कम युवा लोग होंठ और मुख गुहा के कैंसर से मर रहे हैं, लेकिन अधिक लोग इसके साथ जी रहे हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि आज तीस साल पहले की तुलना में कम युवा लोग इस बीमारी से ग्रस्त हो रहे हैं, फिर भी लगभग उतने ही लोग इस स्थिति के साथ जीवित हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि जो लोग इस बीमारी के शिकार होते हैं, वे लंबे समय तक इसके साथ जीवित रहते हैं, और अक्सर बोलने, खाने और दिखावट से संबंधित दशकों की चुनौतियों का सामना करते हैं। युवा उत्तरजीवियों (सर्वाइवर्स) की संख्या बढ़ रही है, जिससे एक ऐसी आबादी बन रही है जिसे दीर्घकालिक देखभाल और सहायता की आवश्यकता है। वर्तमान में, चीन के पास इन युवा उत्तरजीवियों को कैंसर के बाद के जीवन को व्यवस्थित करने में मदद करने के लिए कोई समर्पित राष्ट्रीय कार्यक्रम नहीं है, जिससे स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में एक ऐसा अंतर पैदा हो रहा है जो हर साल बड़ा होता जा रहा है।
शोधकर्ता अपने डेटा के एक विशिष्ट कालखंड को लेकर सतर्क हैं। 2015 और 2021 के बीच, आंकड़ों ने मामलों में एक संक्षिप्त, तीव्र वृद्धि का संकेत दिया और फिर गिरावट आई। उनका मानना है कि यह उछाल महामारी के दौरान डेटा संग्रह में व्यवधानों का एक परिणाम था, न कि बीमारी का वास्तविक पुनरुत्थान, और वे आग्रह करते हैं कि भविष्य के अध्ययनों में इस अवधि की बारीकी से निगरानी की जाए। अंततः, जो तस्वीर उभरती है वह एक ऐसे राष्ट्र की है जिसने सफलतापूर्वक अपने युवाओं के लिए इस कैंसर के समग्र खतरे को कम किया है, लेकिन अब उसे उन विशिष्ट समूहों की ओर ध्यान केंद्रित करना होगा जहाँ जोखिम बना हुआ है: तीस के दशक के पुरुष और बढ़ता हुआ युवा उत्तरजीवियों का समूह जिन्हें उस देखभाल की आवश्यकता है जो वर्तमान प्रणाली प्रदान नहीं करती है।
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