Trends and burden of lip and oral cavity cancer among young people aged 15–39 years in China from 1990 to 2023：A systematic analysis of the Global Burden of Disease Study 2023
与全球上升趋势不同，由于流行病学方面的改善，中国青少年及年轻人（15–39岁）的唇癌和口腔癌负担在1990年至2023年间显著下降，尽管负担已向30–39岁年龄组转移，并产生了一个需要长期护理的不断增长的生存者群体。
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几十年来，医生们一直将唇癌和口腔癌视为一种老年疾病，即通常在经历多年烟草、酒精或咀嚼槟榔的累积暴露后才会发生的疾病。在世界大部分地区，患此病的风险在五十岁后急剧上升，使年轻人基本不受影响。然而，近年来在高收入国家检测到了一种悄然的变化：四十岁以下人群的病例开始攀升，尤其是那些从未吸烟或饮酒的女性。这种新兴模式令研究人员感到困惑，因为他们尚无法解释为何一种曾经严格与长期习惯挂钩的疾病，现在却出现在了年轻人身上。至于这一全球趋势是否已经波及中国——这个拥有世界上规模最大的青少年和青年人口的国家——此前一直悬而未决。了解中国该疾病的真实状况至关重要，因为中国独特的习惯变迁、医疗水平提升以及人口结构变化，可以告诉我们这种全球性的上升趋势究竟是一种普遍现象，还是仅限于特定地区的个案。
一组研究人员转向《2023年全球疾病负担研究》来解答这一问题，他们分析了从1990年到2023年的数据。他们专门针对十五至三十九岁的人群，追踪了新发病例、死亡人数以及因该病导致的健康寿命损失总年数。他们的分析揭示了一个与全球上升趋势截然相反的故事。在中国，年轻人群中唇癌和口腔癌的负担在过去三十年里大幅下降。新发病例减少了超过四分之一，而死亡人数减少了一半。代表着早逝年数与带病生存年数结合的健康寿命损失总数也减少了一半以上。这种下降不仅仅是由于青年人口萎缩的副作用；研究人员发现，对于任何给定个体而言，患病风险实际上是在降低，这是由真正的健康与安全水平提升驱动的，而非仅仅是人口统计学上的变化。
然而，这一整体层面的成功掩盖了一个显著的转移现象：疾病负担正明显向年轻成年人的高龄端偏移。虽然青少年和二十出头人群的病例量骤减，但三十至三十九岁人群的新发病例数并未下降，在某些群体中甚至有所上升。1990年时，三十多岁人群仅占该年龄段疾病负担的一半多一点；到2023年，他们已占据了近五分之四。这种集中化至关重要，因为中国的常规口腔健康检查多集中在面向青少年的学校和牙科诊所，这使得三十多岁的成年人接受筛查的频率远低于其他群体。研究人员认为，该疾病目前正隐藏在一个更难通过标准预防措施触达的人口群体中。
研究还揭示了男女之间日益扩大的差距。虽然年轻女性的患病率大幅下降，但年轻男性的患病率在最高年龄组中却保持平稳，甚至略有上升。这种分歧指向了对男性影响更大的特定暴露因素。研究人员指出，槟榔的消费量正在上升，这是一种已知的致癌物，目前正作为一种商业产品在中国广泛销售，并被年轻男性大量使用。与烟草的使用量缓慢下降不同，槟榔的使用量却在扩大。这表明，虽然像吸烟这样的传统风险因素正在消退，但一种新的、强力的驱动因素正在取代它们，维持着男性的风险水平，即便全国范围内的整体数字正在下降。
或许最深刻的发现在于那些患病后的幸存者。随着医疗水平的提高，死于唇癌和口腔癌的年轻人越来越少，但带着疾病生活的人却越来越多。研究人员发现，尽管如今被诊断出该病的年轻人比三十年前少了，但仍有几乎同样多的人带着病情生存。这是因为那些患病的人在疾病中生存的时间更长了，往往要面临长达数十年的言语、进食及外观方面的挑战。年轻的幸存者数量正在增加，形成了一个需要长期护理和支持的群体。目前，中国缺乏专门的国家计划来帮助这些年轻的癌症幸存者应对术后生活，这在医疗体系中留下了一个逐年扩大的缺口。
研究人员对数据中的一个特定时期保持谨慎。在2015年至2021年间，数据呈现出短暂且剧烈的病例上升，随后又再次下降。他们认为，这种激增很可能是由于疫情期间数据收集中断造成的伪影，而非疾病的真实复燃，并敦促在未来的研究中密切关注这一时期。最终，呈现出的图景是：中国成功降低了该癌症对其青年的整体威胁，但现在必须将注意力转向那些风险依然较高的特定群体：三十多岁的男性，以及需要现有系统尚无法提供的护理服务的日益庞大的年轻幸存者群体。
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