Gold Rents, Fiscal Procyclicality, and the Growth Cost in Sub-Saharan Africa
यह शोध पत्र उप-सहारा अफ्रीका की खनन अर्थव्यवस्थाओं का विश्लेषण करता है, जिसमें यह पाया गया है कि जबकि विदेशी निवेश वैश्विक चक्रों को प्रतिबिंबित करता है, प्रमुख साहेलियन देशों में राजकोषीय व्यय काफी हद तक चक्रोन्मुखी (प्रोसाइक्लिकल) है और सोने की कीमतों के झटकों के दौरान विकास को कमजोर करता है, विशेष रूप से जब यह संघर्षों द्वारा जटिल हो जाता है, जिसके परिणामस्वरूप पर्याप्त आर्थिक लागत आती है जिसे राजकोषीय चक्रोन्मुखता को कम करके कम किया जा सकता है।
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आर्थिक विकास के विशाल परिदृश्य में, एक निरंतर पहेली लंबे समय से विद्वानों को भी उलझाए हुए है: क्यों कुछ राष्ट्र प्राकृतिक संसाधनों से समृद्ध होने के बावजूद फलते-फूलते हैं जबकि अन्य संघर्ष करते हैं? उत्तर, जैसा कि पता चला है, शायद ही कभी भूविज्ञान (geology) में निहित होता है। इसके बजाय, विभाजक रेखा अक्सर इस बात में पाई जाती है कि कोई देश उस धन का प्रबंधन कैसे करता है जो जमीन से प्राप्त होता है। जब किसी राष्ट्र को सोने जैसे मूल्यवान संसाधन की खोज होती है, तो वह एक महत्वपूर्ण विकल्प का सामना करता है। वह इस अचानक आए नकदी के प्रवाह को एक स्थायी windfall (अचानक मिली बड़ी राशि) मान सकता है, जिसे तुरंत सार्वजनिक परियोजनाओं और वेतन पर खर्च किया जाता है, या वह इसे एक अस्थायी उछाल मान सकता है, और अतिरिक्त धन को भविष्य के लिए बचाकर रख सकता है। यह निर्णय 'राजकोषीय नीति' (fiscal policy) के रूपो में जाना जाता है। यदि कोई सरकार कीमतों के उच्च होने पर भारी खर्च करती है और उनके गिरने पर तेजी से कटौती करती है, तो इसे "प्रोसाइक्लिकल" (procyclical) कहा जाता है, एक ऐसा पैटर्न जो आर्थिक उतार-चढ़ाव को सुचारू बनाने के बजाय उन्हें और अधिक तीव्र कर देता है। उप-सहारा अफ्रीका के देशों के लिए, जहाँ सोने की कीमतें बहुत अधिक उतार-चढ़ाव भरी हो सकती हैं और सुरक्षा नाजुक हो सकती है, इस प्रबंधन को सही करना केवल लेखांकन (accounting) का मामला नहीं है; यह इस बारे में है कि क्या संसाधन विकास को गति देने वाला एक आशीर्वाद बनेगा या अर्थव्यवस्था को अस्थिर करने वाला एक अभिशाप।
शोधकर्ता खालिद डेमबेले का एक नया अध्ययन, पिछले चौबीस वर्षों में अड़तालीस अफ्रीकी राष्ट्रों के वास्तविक अनुभव का परीक्षण करके इस अमूर्त दुविधा को स्पष्ट रूप से सामने लाता है। यह शोध साहेल (Sahel) पर केंद्रित है, जो सहारा के दक्षिणी किनारे पर फैला एक क्षेत्र है जिसमें माली, बुर्किना फासो और नाइजर शामिल हैं। ये तीन देश सोने पर अत्यधिक निर्भर हैं, जो उनके निर्यात और सरकारी राजस्व का एक बड़ा हिस्सा है। अध्ययन एक सीधा लेकिन कठिन प्रश्न पूछता है: क्या इन देशों द्वारा सोने के धन को संभालने का तरीका वास्तव में उनकी अर्थव्यवस्थाओं को बढ़ने में मदद करता है, या यह उन्हें नुकसान पहुँचाता है? दशकों के खर्च, निवेश और संघर्ष के डेटा का विश्लेषण करके, यह शोध पत्र बताता है कि खतरा स्वयं सोने की प्रचुरता नहीं है, बल्कि सरकारों की बाजार के उतार-चढ़ाव के साथ कदम मिलाकर उस सोने के पैसे को खर्च करने की प्रवृत्ति है, एक ऐसा व्यवहार जो उन्हें तब खतरनाक रूप से असुरक्षित छोड़ देता है जब कीमतें अनिवार्य रूप से गिरती हैं।
जांच की शुरुआत इस बात से होती है कि इन देशों में पैसा कैसे आता है। कोई उम्मीद कर सकता है कि विदेशी निवेशक एक स्थिर करने वाली शक्ति के रूप में कार्य करेंगे, जो अच्छे समय में पैसा डालेंगे और बुरे समय में पीछे हट जाएंगे। हालाँकि, डेटा इसके विपरीत दिखाता है। विदेशी निवेश वैश्विक कमोडिटी चक्र के साथ लगभग एक-से-एक तालमेल में चलता है, जिसमें सोना केवल एक घटक है। यह संबंध सोने के लिए विशिष्ट नहीं है, बल्कि व्यापक विश्व कमोडिटी चक्र को दर्शाता है। इसका अर्थ है कि जब कमोडिटी की कीमतें बढ़ती हैं, तो निवेश में उछाल आता है, और जब वे गिरती हैं, तो निवेश गायब हो जाता है। अध्ययन में पाया गया है कि यह जोखिम केवल सोने के उत्पादकों तक सीमित नहीं है, बल्कि यह एक व्यापक पैटर्न को दर्शाता है जहाँ ये अर्थव्यवस्थाएं वैश्विक कमोडिटी चक्र से मजबूती से जुड़ी हुई हैं। यहाँ कोई प्राकृतिक बफर (buffer) नहीं है; अर्थव्यवस्था ठीक वैसे ही सांस लेती और छोड़ती है जैसा कि विश्व बाजार निर्धारित करता है।
शोध की मुख्य खोज इस बात में निहित है कि स्थानीय सरकारें इन मूल्य परिवर्तनों पर कैसे प्रतिक्रिया देती हैं। शोधकर्ताओं ने परीक्षण किया कि क्या पैसा बचाने के औपचारिक लिखित नियमों की उपस्थिति या सरकारी संस्थानों की सामान्य गुणवत्ता ने कोई अंतर पैदा किया। आश्चर्यजनक रूप से, उन्होंने पाया कि कागज पर लिखित नियम का अस्तित्व मायने नहीं रखता था। वास्तव में, अध्ययन किए गए तीन केंद्रीय साहेलियन देशों के पास उनके पड़ोसियों की तुलना में बेहतर औपचारिक नियम और उच्च संस्थागत गुणवत्ता स्कोर थे। फिर भी, इन नियमों के बावजूद, उनकी खर्च करने की आदतें खतरनाक रूप से अस्थिर बनी रहीं। जब सोने की कीमतें ऊंची थीं, तो इन सरकारों ने अन्य देशों की तुलना में अपने खर्च में काफी अधिक वृद्धि की। जब कीमतें गिरीं, तो उन्हें कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह व्यवहार, जिसे 'राजकोषीय प्रोसाइक्लिकलिटी' (fiscal procyclicality) कहा जाता है, कमी या भ्रष्टाचार के कारण नहीं था, बल्कि यह इन तीन अर्थव्यवस्थाओं की एक विशिष्ट संरचनात्मक विशेषता के रूप में दिखाई दिया, जो 2020 से पहले की अवधि में केंद्रित था। हालाँकि, यह निष्कर्ष पूरी तरह पक्का नहीं है। यह अंतर आर्थिक रूप से बड़ा है और सामान्य सांख्यिकीय तरीकों से महत्वपूर्ण दिखता है, लेकिन जब शोधकर्ताओं ने सबसे कठोर सांख्यिकीय परीक्षण लागू किया, तो यह टिक नहीं पाया, क्योंकि केवल तीन देश ही इस परिणाम को संचालित करते हैं। इसलिए, लेखक इसे एक पुख्ता निष्कर्ष के बजाय एक संकेतात्मक खोज मानते हैं। अध्ययन सुझाव देता है कि वास्तविक मुद्दा कानून का पाठ (text) नहीं है, बल्कि उसका प्रभावी प्रवर्तन है, जो संभवतः क्षेत्र की गहरी सुरक्षा चुनौतियों से जटिल हो गया है।
इन प्रबंधन शैलियों के परिणाम तब स्पष्ट हो जाते हैं जब शोधकर्ता संघर्ष की भूमिका को देखते हैं। साहेल में, हिंसा केवल एक पृष्ठभूमि की त्रासदी नहीं है; यह आर्थिक प्रगति के लिए एक सीधा अवरोध है। अध्ययन दिखाता है कि जब सोने की कीमतें बढ़ती हैं, तो आर्थिक विकास को मिलने वाला अपेक्षित बढ़ावा तभी मिलता है जब देश सुरक्षित हो। उन क्षेत्रों में जहाँ संघर्ष तीव्र है, सोने से मिलने वाला अतिरिक्त धन विकास में परिवर्तित नहीं हो पाता। इसके बजाय, यह windfall (अचानक मिला लाभ) लुप्त होता प्रतीत होता है, जिससे जनसंख्या को कोई लाभ नहीं मिलता। शोधकर्ताओं ने पाया कि सोने की कीमत के झटके और हिंसा के उच्च स्तर का संयोजन एक नकारात्मक प्रभाव पैदा करता है जो किसी भी संभावित लाभ को रद्द कर देता है। यह सुझाव देता है कि क्षेत्र को सुरक्षित करना विकास के लिए एक पूर्व शर्त है; शांति के बिना, सोने को विकास में नहीं बदला जा सकता।
इन प्रबंधन विफलताओं की वास्तविक लागत को समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने गणना की कि क्या होता यदि कोई देश अपने सोने के पैसे का प्रबंधन अलग तरह से करता। उन्होंने एक ऐसे परिदृश्य का मॉडल तैयार किया जहाँ सोने की कीमत बीस प्रतिशत गिर जाती है, जो अस्थिर बाजारों में एक सामान्य घटना है। वर्तमान खर्च के पैटर्न के तहत, मध्य साहेल का एक देश तीन साल की अवधि में लगभग नौ महीने की आर्थिक वृद्धि खो देगा, यदि उस देश ने उछाल के दौरान पैसा बचाया होता और मंदी के दौरान उसे लगातार खर्च किया होता। यह एक महत्वपूर्ण हानि है, जो राष्ट्र की संभावित संपत्ति के एक बड़े हिस्से का प्रतिनिधित्व करती है। अध्ययन इस बात पर जोर देता है कि यह कोई काल्पनिक आपदा नहीं है बल्कि वर्तमान नीतियों की एक मापने योग्य लागत है, जिसे बेहतर प्रबंधन के साथ टाला जा सकता है।
यह शोध पत्र इस निष्कर्ष के साथ एक स्पष्ट और कार्रवाई योग्य संदेश को पुख्ता करता है: सोने की प्रचुरता समस्या नहीं है, न ही लिखित नियमों की कमी। समस्या इस बात में है कि पैसे को कैसे खर्च किया जाता है और वह असुरक्षा जो इसके प्रभावी उपयोग को रोकती है। शोध सुझाव देता है कि यदि सरकारें अपने खर्च को वर्तमान उच्च बाजार मूल्य के बजाय एक स्थिर, रूढ़िवादी मूल्य से जोड़ सकें, और यदि वे सुनिश्चित कर सकें कि उनके पास जो नियम हैं उनका वास्तव में पालन किया जाए, तो वे अपनी अर्थव्यवस्थाओं की अस्थिरता को काफी कम कर सकती हैं। इसके अलावा, अध्ययन स्पष्ट करता है कि खर्च की यह विशिष्ट अस्थिरता पैटर्न मध्य साहेल के लिए अद्वितीय है और यह क्षेत्र के सभी संसाधन-समृद्ध या नाजुक राष्ट्रों पर लागू नहीं होता है। इसलिए, आगे का रास्ता अधिक कानून लिखना नहीं है, बल्कि मौजूदा कानूनों को लागू करना और सुरक्षा को प्राथमिकता देना है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मिट्टी के नीचे का सोना अंततः ऊपर रहने वाले लोगों के काम आ सके।
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