Current Drinkers with a History of Heavier Alcohol Consumption Exhibit Alcohol-Related Health Risk Profiles Similar to Former Drinkers: Evidence from a National Population- Based Survey

द दशकों से, वैज्ञानिक शराब पीने और स्वस्थ रहने के बीच के संबंध को समझने की कोशिश कर रहे हैं। यह तस्वीर अक्सर भ्रमित करने वाली होती है। कुछ अध्ययन बताते हैं कि जो लोग थोड़ा बहुत पीते हैं वे उन लोगों की तुलना में अधिक स्वस्थ होते हैं जिन्होंने कभी शराब को छुआ तक नहीं, जबकि अन्य अध्ययन दिखाते हैं कि शराब की कोई भी मात्रा जोखिम पैदा करती है। इस भ्रम का एक प्रमुख कारण यह है कि शोधकर्ता लोगों को कैसे वर्गीकृत करते हैं। वे अक्सर वर्तमान शराब पीने वालों की तुलना उन लोगों के समूह से करते हैं जो कभी नहीं पीते। हालांकि, इस "कभी न पीने वाले" समूह में अक्सर वे लोग शामिल होते हैं जो भारी मात्रा में शराब पीते थे लेकिन बीमार होने के कारण उन्होंने इसे छोड़ दिया। इस घटना को "सिक क्विटर" (बीमार होकर छोड़ने वाले) प्रभाव के रूप में जाना जाता है, जो शराब को वास्तविकता से अधिक सुरक्षित दिखा सकता है, क्योंकि तुलनात्मक समूह पहले से ही स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहा होता है जिसने उन्हें छोड़ने के लिए मजबूर किया।

एक स्पष्ट तस्वीर पाने के लिए, शोधकर्ता अब केवल वर्तमान आदत पर नहीं, बल्कि पीने के इतिहास पर अधिक बारीकी से नज़र रख रहे हैं। नेशनल इंस्टिट्यूट्स ऑफ हेल्थ के वैज्ञानिकों द्वारा प्रकाशित एक नया अध्ययन इस विचार को एक कदम आगे ले जाता है। यह एक सरल लेकिन अनदेखा किया गया प्रश्न पूछता है: उन लोगों के बारे में क्या जो आज भी पी रहे हैं, लेकिन अपने भारी अतीत से काफी कम कर चुके हैं? क्या ये वर्तमान पीने वाले, जो तकनीकी रूप से अभी भी "पीने वाले" श्रेणी में हैं, वास्तव में उन्हीं स्वास्थ्य जोखिमों को साझा करते हैं जो उन पूर्व शराब पीने वालों के साथ हैं जिन्होंने पूरी तरह से छोड़ दिया था? लगभग 36,000 अमेरिकी वयस्कों के मेडिकल रिकॉर्ड की जांच करके, शोधकर्ताओं ने पाया कि उत्तर 'हाँ' है। वर्तमान पीने वालों का वह समूह जिन्होंने अपने भारी स्तरों से सेवन कम किया है, एक ऐसा स्वास्थ्य बोझ वहन करता है जो "सिक क्विटर्स" (बीमार होकर छोड़ने वालों) के बहुत करीब है, न कि उन स्थिर, मध्यम मात्रा में पीने वालों के जो अपनी आदतों में कभी नहीं बदले।

यह अध्ययन 2012 और 2013 के बीच किए गए एक विशाल राष्ट्रीय सर्वेक्षण के डेटा पर आधारित था, जिसमें हजारों वयस्कों से उनकी पीने की आदतों और उनके स्वास्थ्य के बारे में पूछा गया था। शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों को चार अलग-अलग समूहों में विभाजित किया ताकि यह देखा जा सके कि उनका स्वास्थ्य कैसे तुलना करता है। पहला समूह उन लोगों का था जिन्होंने अपने जीवन में कभी शराब नहीं पी थी। दूसरा समूह उन लोगों का था जो शराब पीते थे लेकिन पिछले एक वर्ष में पूरी तरह से रुक गए थे। तीसरा समूह उन वर्तमान पीने वालों का था जिन्होंने कभी अपना सेवन कम नहीं किया था; ये वे लोग थे जिनका वर्तमान पीने का स्तर उनके सबसे भारी पिछले अवधियों के समान था। अंतिम समूह, जो इस खोज का केंद्र बना, उन वर्तमान पीने वालों का था जिन्होंने रिपोर्ट किया कि वे पहले की तुलना में बहुत अधिक शराब पीते थे।

जब वैज्ञानिकों ने इन समूहों के स्वास्थ्य रिकॉर्ड को देखा, तो एक स्पष्ट पैटर्न उभर कर आया। जिन लोगों ने कभी शराब नहीं पी थी, उनमें गंभीर स्वास्थ्य स्थितियों की दर आम तौर पर सबसे कम थी। वे लोग जिन्होंने शराब पीना पूरी तरह से छोड़ दिया था, और वे लोग जो अभी भी पी रहे थे लेकिन भारी स्तरों से कम कर चुके थे, दोनों में बीमारी की दर काफी अधिक देखी गई। ये स्थितियां शरीर के कई हिस्सों में फैली हुई थीं, जिनमें हृदय और रक्त वाहिकाओं की समस्याएं, पाचन संबंधी मुद्दे, तंत्रिका विकार और विभिन्न प्रकार के कैंसर शामिल थे। इसके विपरीत, वर्तमान पीने वाले जिन्होंने अपने सेवन को कभी कम नहीं किया था, और जो एक अपेक्षाकृत स्थिर पीने का पैटर्न बनाए हुए थे, उनमें ये बढ़े हुए जोखिम नहीं दिखे। उनकी स्वास्थ्य प्रोफाइल आजीवन परहेज करने वालों के अधिक समान थी, न कि अन्य दो समूहों के।

डेटा से पता चला कि वर्तमान पीने वाले जिन्होंने अपने सेवन को कम किया था, वे केवल थोड़े अलग नहीं थे; वे एक विशिष्ट समूह थे जिनका इतिहास बहुत अलग था। इन व्यक्तियों ने कम उम्र में पीना शुरू किया था और उनके जीवन के शुरुआती दौर में बहुत भारी मात्रा में शराब पीने के अनुभव थे, जो स्थिर पीने वालों की तुलना में अधिक थे। उदाहरण के लिए, शराब कम करने वाले पुरुषों ने रिपोर्ट किया कि उनके सबसे भारी दौर के दौरान उन्होंने औसally, उन पुरुषों की तुलना में चार गुना से अधिक शराब का सेवन किया था जिन्होंने कभी कमी नहीं की। कम करने वाले समूह की महिलाओं में भी एक समान पैटर्न देखा गया, जहाँ उनका शिखर उपभोग (peak consumption) गैर-कम करने वाले समूह की तुलना में पांच गुना से अधिक था। कागजों पर मध्यम स्तर का सेवन करने के बावजूद, उनका शरीर उस शुरुआती, भारी जोखिम के निशान ढो रहा था।

शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि पूर्व पीने वालों और वर्तमान कम करने वालों के बीच स्वास्थ्य जोखिमों की यह समानता एक विशिष्ट गतिशीलता की ओर इशारा करती है। ऐसा प्रतीत होता है कि बहुत से लोग जब पहली बार स्वास्थ्य संबंधी समस्या का सामना करते हैं, तो वे पूरी तरह से शराब छोड़ना नहीं अपनाते; इसके बजाय, वे अपने सेवन को कम कर देते हैं। एक व्यक्ति कम पी सकता है क्योंकि डॉक्टर ने उसे सलाह दी है, या क्योंकि उसने एक नई स्वास्थ्य समस्या देखी है, या क्योंकि उसे लगा कि उसका शरीर अब उतनी मात्रा को नहीं संभाल सकता। यह एक "सिक रिड्यूसर" (बीमार होकर कम करने वाले) प्रभाव बनाता है, जहाँ वर्तमान पीने वाला समूह उन लोगों से दूषित हो जाता है जो पहले से ही बीमार हैं। यदि शोधकर्ता इन कम करने वालों को स्थिर पीने वालों से अलग करने में विफल रहते हैं, तो वे गलती से यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि मध्यम मात्रा में शराब पीना भी खराब स्वास्थ्य से जुड़ा है, केवल इसलिए क्योंकि वे उन लोगों को गिन रहे हैं जो बीमार होने के कारण कम पी रहे हैं।

यह निष्कर्ष शराब के अध्ययन के तरीके को चुनौती देता है जो अक्सर बड़े जनसंख्या सर्वेक्षणों में किया जाता है। आमतौर पर, वैज्ञानिक आज पीने वाले सभी लोगों को एक ही श्रेणी में रखते हैं, चाहे उनकी आदतें समय के साथ बदली हों या नहीं। यह अध्ययन सुझाव देता है कि वह श्रेणी बहुत बड़ी और बहुत मिश्रित है। कम करने वाले लोगों को स्थिर पीने वालों के साथ मिलाने से परिणाम धुंधले हो जाते हैं। कम करने वालों के भारी अतीत से जुड़े स्वास्थ्य जोखिमों को वर्तमान पीने वालों के परिणामों में मिला दिया जाता है, जिससे वास्तविक तस्वीर देखना कठिन हो जाता है।

अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि यह ठीक से सिद्ध करता है कि कम करने वाले क्यों अधिक बीमार हैं, बल्कि यह कि वे हैं। यह संभव है कि वर्षों की भारी शराब पीने से होने वाला नुकसान लंबे समय तक बना रहता है। यह भी संभव है कि शराब कम करने का निर्णय बीमारी के शुरुआती संकेतों की प्रतिक्रिया है जिनका अभी तक निदान नहीं किया गया है। शोधकर्ता नोट करते हैं कि चूंकि अध्ययन ने एक ही समय बिंदु पर देखा, इसलिए यह पूरी कहानी नहीं बता सकता कि पहले क्या आया: बीमारी या पीने में कमी। हालांकि, साक्ष्य इतने मजबूत हैं कि वे सुझाव देते हैं कि पीने का इतिहास, वर्तमान मात्रा जितना ही महत्वपूर्ण है।

अंततः, यह कार्य इस बात पर प्रकाश डालता है कि शराब पीने वाले लोग एक समान समूह नहीं हैं। ऐसे लोग हैं जो हमेशा से हल्के पीने वाले रहे हैं, और ऐसे लोग भी हैं जिन्होंने अपनी आदतों को बदला है, अक्सर अपने स्वास्थ्य के जवाब में। अध्ययन दिखाता है कि कम करने वाले (the reducers) एक ऐसा रास्ता चलते हैं जो पूर्व पीने वालों की तुलना में उनके स्थिर पीने वाले साथियों के बहुत अधिक समान है। शराब और स्वास्थ्य के बीच के वास्तविक संबंध को समझने के लिए इस अंतर को पहचानना आवश्यक है, ताकि भविष्य के शोध वर्तमान मध्यम सेवन के प्रभावों के रूप में पिछले भारी सेवन के परिणामों को गलती से न मान लें।