Calculating the Unit Cost for a Patient Treated at the Outpatient Department of National Hospital Galle, Sri Lanka
यह पूर्वव्यापी अध्ययन नेशनल हॉस्पिटल गाले, श्रीलंका में एक बाह्य रोगी विज़िट की प्रदाता-पक्ष की इकाई लागत को 396.93 लाख रुपये (LKR) के रूप में गणना करता है, जो यह प्रकट करता है कि कर्मियों का वेतन सबसे बड़ा व्यय घटक है और स्थानीय स्वास्थ्य नियोजन एवं बजट निर्धारण के लिए आवश्यक डेटा प्रदान करता है।
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एक सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली की विशाल मशीनरी में, एक शांत लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न अक्सर अनुत्तरित रह जाता है: डॉक्टर को दिखाने की वास्तव में कितनी लागत आती है? उन देशों में जहाँ चिकित्सा देखभाल सेवा के समय निःशुल्क प्रदान की जाती है, पैसा गायब नहीं होता है; इसे बस करों से एकत्रित किया जाता है और वेतन, दवाओं, बिजली और उन इमारतों पर खर्च किया जाता है जो देखभाल के लिए आवास प्रदान करती हैं। अस्पताल प्रशासकों और सरकारी योजनाकारों के लिए, एक एकल रोगी विज़िट की सटीक कीमत जानना केवल एक लेखांकन अभ्यास नहीं है; यह तर्कसंगत बजट बनाने का आधार है। इन आंकड़ों के बिना, यह जानना असंभव है कि क्या कोई अस्पताल अपने संसाधनों का बुद्धिमानी से उपयोग कर रहा है, पैसा कहाँ जा रहा है, या भविष्य के लिए कैसे तैयारी करनी है। अस्पताल लागत (हॉस्पिटल कॉस्टिंग) के रूप में जानी जाने वाली यह अध्ययन का क्षेत्र, प्रत्येक रुपये का पता लगाने का प्रयास करता है जो एक संस्थान द्वारा खर्च किया गया है और उसे उन विशिष्ट सेवाओं से जोड़ता है जो वह प्रदान करता है, जिससे खर्चों के एक विशाल, धुंधले ढेर को मूल्य की एक स्पष्ट तस्वीर में बदला जा सके।
श्रीलंका में, जहाँ सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र लाखों लोगों के लिए देखभाल का प्राथमिक स्रोत है, ऐसे विस्तृत लागत डेटा की कमी रही है, विशेष रूप से बाह्य रोगी विभागों (आउटपेशेंट डिपार्टमेंट) के लिए। ये वे व्यस्त प्रवेश द्वार हैं जहाँ अधिकांश रोगी सबसे पहले अस्पताल प्रणाली में प्रवेश करते हैं, जो अक्सर देखे जाने, दवा लिखी जाने या परीक्षणों के लिए भेजे जाने के लिए बड़ी संख्या में प्रतीक्षा करते हैं। इस अंतर को भरने के लिए, शोधकर्ताओं की एक टीम ने नेशनल हॉस्पिटल गल्ले (National Hospital Galle) की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया, जो देश के दक्षिणी भाग में एक प्रमुख तृतीयक रेफरल केंद्र है। उनका लक्ष्य सीधा था: यह गणना करना कि अस्पताल अपनी बाह्य रोगी क्लिनिक में एक व्यक्ति के इलाज के लिए वास्तव में कितना खर्च करता है, और उस कुल राशि को उन विशिष्ट सामग्रियों में विभाजित करना जिनसे वह लागत बनती है। वे सामान्य अनुमानों से आगे बढ़कर एक ठोस, संदर्भ-विशिष्ट संख्या प्रदान करना चाहते थे जिसका उपयोग स्थानीय प्रबंधक बेहतर निर्णय लेने के लिए कर सकें।
शोधकर्ताओं ने 2024 के अंत में एक महीने के दौरान अस्पताल के संचालन का अवलोकन किया। उन्होंने व्यक्तिगत रोगियों का शुरू से अंत तक पीछा नहीं किया, जो अविश्वसनीय रूप से कठिन और समय लेने वाला होता। इसके बजाय, उन्होंने 'स्टेप-डाउन कॉस्टिंग' नामक पद्धति का उपयोग किया, जो प्याज की परतों को छीलने जैसा है ताकि यह देखा जा सके कि पैसा कहाँ से आता है। उन्होंने अस्पताल के उन सभी विभिन्न हिस्सों की पहचान करके शुरुआत की जो बाह्य रोगी क्लिनिक को सहायता प्रदान करते हैं, जैसे प्रशासन कार्यालय और सफाई कर्मचारी से लेकर बिजली आपूर्ति और सुरक्षा गार्ड तक। उन्होंने प्रयोगशाला और बाहरी फार्मेसी जैसी मध्यवर्ती सेवाओं को भी देखा, जो डॉक्टरों और रोगियों को आवश्यक सहायता प्रदान करती हैं। पेरोल रिकॉर्ड, आपूर्ति रजिस्टरों और उपयोगिता बिलों से डेटा एकत्र करके, उन्होंने उस महीने उपयोग किए गए प्रत्येक संसाधन को एक मौद्रिक मूल्य प्रदान किया।
एक बार जब उन्होंने ये आंकड़े एकत्र कर लिए, तो उन्होंने आवंटन की प्रक्रिया शुरू की। चूंकि कई संसाधन, जैसे कि पूरी इमारत की बिजली या सुरक्षा गार्ड का वेतन, पूरे अस्पताल में साझा किए जाते हैं, इसलिए टीम को यह तय करना था कि उस लागत का कितना हिस्सा विशेष रूप से बाह्य रोगी विभाग का है। उन्होंने इन विभाजनों को करने के लिए तार्किक नियमों का उपयोग किया। उदाहरण के लिए, उन्होंने बिजली के बिल का वह हिस्सा निकाला जो बाह्य रोगी क्लिनिक को चार्ज किया जाना चाहिए, जो उस क्लिनिक द्वारा घेरे गए फर्श के क्षेत्रफल पर आधारित था। इसी तरह, उन्होंने प्रयोगशाला कर्मचारियों की लागत को इस आधार पर विभाजित किया कि बाहşt रोगी रोगियों के लिए बनाम अस्पताल के अन्य हिस्सों के लिए कितने परीक्षण वास्तव में किए गए थे। इस व्यवस्थित दृष्टिकोण ने उन्हें सभी अप्रत्यक्ष और साझा लागतों को बाह्य रोगी विभाग के अंतिम पात्र (बकेट) में डालने की अनुमति दी।
उस सावधानीपूर्वक लेखांकन का परिणाम उस महीने के लिए वित्तीय वास्तविकता की एक स्पष्ट तस्वीर थी। अध्ययन अवधि के दौरान, अस्पताल के बाह्य रोगी विभाग में 31,406 रोगियों का उपचार किया गया। क्लिनिक चलाने की कुल लागत, जिसमें कर्मचारियों का वेतन, दवाएं, परीक्षण और पानी एवं सफाई जैसे ओवरहेड्स शामिल थे, 12,466,029.32 श्रीलंकाई रुपये आई। जब शोधकर्ताओं ने इस विशाल कुल राशि को उपचारित लोगों की संख्या से विभाजित किया, तो उन्होंने पाया कि एक एकल रोगी विज़िट के लिए देखभाल प्रदान करने की लागत 396.93 श्रीलंकाई रुपये थी। यह आंकड़ा प्रदाता-पक्ष की लागत (प्रोवाइडर-साइड कॉस्ट) का प्रतिनिधित्व करता है, जिसका अर्थ है कि यह वह है जो अस्पताल खर्च करता है, न कि वह जो रोगी भुगतान करता है, क्योंकि आगंतुक के लिए सेवा निःशुल्क है।
इस कुल राशि के विभाजन ने यह खुलासा किया कि पैसा वास्तव में कहाँ जा रहा था। बजट का सबसे बड़ा हिस्सा, लगभग 60 प्रतिशत, वहां काम करने वाले लोगों को भुगतान करने में गया। डॉक्टरों, नर्सों और सहायक कर्मचारियों के वेतन प्रमुख खर्च थे, जिसके बाद दवाओं की लागत आई, जो कुल का लगभग 23 प्रतिशत थी। नैदानिक जांच, जैसे रक्त परीक्षण और एक्स-रे, एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण हिस्सा थे जो लगभग 4.7 प्रतिशत था। शेष लागतों में बिजली और पानी जैसे उपयोगिता शुल्क, प्रशासनिक ओवरहेड्स और उपकरण एवं फर्नीचर का मूल्यह्रास (डेप्रिसिएशन) शामिल थे। अध्ययन में उल्लेख किया गया कि अकेले बिजली एक प्रमुख खर्च था, जो यह दर्शाता है कि कैसे सामान्य अस्पताल संचालन एक साधारण बाह्य रोगी विज़िट में भी योगदान देता है।
शोधकर्ता इस बात को लेकर सावधान थे कि उनके आंकड़ों में क्या शामिल नहीं है। चूंकि बाह्य रोगी भवन बीस वर्ष से अधिक पुराना था, इसलिए वे इसके वर्तमान प्रतिस्थापन मूल्य का विश्वसनीय अनुमान नहीं लगा सके, इसलिए उन्होंने गणना से भवन की लागत को बाहर रखा। इसका अर्थ है कि 396.93 रुपये का अंतिम आंकड़ा संभवतः सेवा की पूर्ण आर्थिक लागत से कम है, क्योंकि इसमें भौतिक संरचना को बनाए रखने के लिए आवश्यक विशाल पूंजी निवेश शामिल नहीं है। इसके अतिरिक्त, अध्ययन केवल एक महीने का था, इसलिए यह साल के अन्य समय में होने वाले रोगियों की संख्या या रोग पैटर्न के मौसमी परिवर्तनों को नहीं पकड़ सका।
इन सीमाओं के बावजूद, निष्कर्ष श्रीलंका में सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा की दक्षता को समझने के लिए एक मूल्यवान आधार प्रदान करते हैं। अन्य देशों के समान अध्ययनों की तुलना में प्रति विज़िट लागत अपेक्षाकृत कम है, जिसे लेखक देश के मध्यम वेतन स्तर और रोगियों की उच्च संख्या के कारण मानते हैं, जो निश्चित लागतों को बड़ी संख्या में विज़िट्स पर फैला देती है। अध्ययन पुष्टि करता है कि इस परिवेश में, कार्यबल लागत का प्राथमिक चालक है, जिसके ठीक बाद दवाओं की आपूर्ति आती है। यह सुझाव देता है कि दक्षता में सुधार या बजट प्रबंधन के भविष्य के किसी भी प्रयास के लिए इस बात पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता होगी कि कर्मचारियों को कैसे तैनात किया जाता है और दवाओं का प्रिस्क्रिप्शन और प्रबंधन कैसे किया जाता है।
अंततः, यह शोध केवल एक संख्या प्रदान नहीं करता है; यह बेहतर प्रबंधन के लिए एक उपकरण प्रदान करता है। यह जानने के बाद कि एक एकल विज़िट की लागत वास्तव में क्या है, अस्पताल के नेता अपने बजट के बारे में अधिक सूचित निर्णय ले सकते हैं, भविष्य की जरूरतों की योजना बना सकते हैं, और उन क्षेत्रों की पहचान कर सकते हैं जहाँ संसाधनों का अधिक प्रभावी ढंग से उपयोग किया जा सकता है। अध्ययन प्रदर्शित करता है कि संसाधन-सीमित वातावरण में भी, सार्थक लागत डेटा उत्पन्न करने के लिए नियमित रिकॉर्ड का उपयोग किया जा सकता है। जैसा कि लेखक सुझाव देते हैं, इस प्रकार के विस्तृत लेखांकन को देश के अन्य विभागों और अस्पतालों तक विस्तारित करने से संपूर्ण स्वास्थ्य प्रणाली मजबूत हो सकती है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि निःशुल्क देखभाल का वादा एक टिकाऊ और सुव्यवस्थित वित्तीय आधार द्वारा समर्थित है।
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