Learning art history through embodied experience with virtual reality

सदियों से, कला इतिहास का अध्ययन मुख्य रूप से एक दृश्य अभ्यास रहा है जो सपाट छवियों के माध्यम से संचालित होता है। छात्रों और विद्वानों ने पुस्तकों या स्क्रीन पर तस्वीरों को देखकर उत्कृष्ट कृतियों की सराहना करना सीखा है, एक ऐसी विधि जो उन भौतिक संदर्भों को छीन लेती है जिनमें ये कृतियाँ बनाई गई थीं। यह सीमा विशेष रूप से भित्ति चित्रों (फ्रेस्को)—जो दीवारों और छतों पर गीले प्लास्टर पर सीधे लगाए गए चित्र होते हैं—के लिए गंभीर है, जहाँ कलाकार का इरादा दर्शक की स्थिति, कमरे के पैमाने और सतह पर पड़ने वाले प्रकाश के तरीके पर बहुत अधिक निर्भर करता है। इन कार्यों को वास्तव में समझने के लिए, व्यक्ति को उस स्थान का अनुभव एक शरीर के रूप में करना चाहिए, उसके माध्यम से चलते हुए और यह देखते हुए कि वास्तुकला और छवि कैसे परस्पर क्रिया करते हैं। 'एम्बॉडीड लर्निंग' (embodied learning) के रूप में जानी जाने वाली यह अवधारणा बताती है कि हमारे परिवेश के साथ हमारा शारीरिक जुड़ाव केवल सोचने के लिए एक पृष्ठभूमि नहीं है, बल्कि वास्तव में सोचने की प्रक्रिया का एक हिस्सा है। जब हम किसी स्थान के माध्यम से चलते हैं, तो हमारा मस्तिष्क अपने परिवेश का एक मानसिक मानचित्र बनाता है, जो जो हम देखते हैं उसे इस बात से जोड़ता है कि हम कहाँ हैं और हम कैसे चल सकते हैं। शोधकर्ताओं ने लंबे समय से यह सवाल पूछा है कि क्या तकनीक इस शारीरिक उपस्थिति के अहसास को इतनी अच्छी तरह से पुन: निर्मित कर सकती है कि वह हमें वह सिखा सके जो एक सपाट तस्वीर नहीं सिखा सकती।

लाफायेट कॉलेज के शोधकर्ताओं की एक टीम ने पुनर्जागरण काल की कला के बारे में सीखने के दो तरीकों की तुलना करके इस प्रश्न का परीक्षण करने का निर्णय लिया। उन्होंने सोलह स्नातक छात्रों को भर्ती किया, जिनमें से किसी ने भी पहले कला इतिहास का अध्ययन नहीं किया था, ताकि वे एक चार-सत्र वाले शिक्षण मॉड्यूल में भाग ले सकें। छात्रों को दो समूहों में विभाजित किया गया था। एक समूह ने पारंपरिक तरीकों के माध्यम से कला का अनुभव किया: वे एक कंप्यूटर स्क्रीन के सामने बैठे, दो प्रसिद्ध भित्ति चित्रित कमरों की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरों को देखा, और पेंटिंग के इतिहास और विवरणों का वर्णन करने वाले रिकॉर्ड किए गए व्याख्यानों को सुना। वे छवियों को ज़ूम कर सकते थे और स्क्रॉल कर सकते थे, लेकिन वे बैठे रहे। दूसरे समूह ने इमर्सिव वर्चुअल रियलिटी (immersive virtual reality) का उपयोग किया। इन छात्रों ने एक हेडसेट पहना था जिसने उन्हें उन्हीं कमरों के डिजिटल पुनर्निर्माण के भीतर स्थापित कर दिया। वे घूम सकते थे, छतों की ओर देख सकते थे, और यहाँ तक कि विभिन्न दृष्टिकोणों से "उड़" भी सकते थे, और यह सब ठीक उसी रिकॉर्ड किए गए व्याख्यान को सुनते हुए कर रहे थे। उन्होंने जिन दो कमरों का अध्ययन किया, वे एंड्रिया मंतेना द्वारा चित्रित 'ब्राइडल चैंबर' और जूलियो रोमानो द्वारा चित्रित 'हॉल ऑफ जायंट्स' थे। दोनों ही अपनी आँखों को धोखा देने वाले परिप्रेक्ष्य (perspective) के उपयोग और गहराई का एक ऐसा अहसास पैदा करने के लिए प्रसिद्ध हैं जो वास्तविक लगता है।

सीखने के सत्रों के बाद, छात्रों का परीक्षण सरल याद रखने की क्षमता से परे जाकर किया गया। सबसे पहले, उन्होंने दो सप्ताह बाद एक लिखित परीक्षा दी ताकि यह देखा जा सके कि वे व्याख्यानों से प्राप्त स्पष्ट जानकारी को कितनी अच्छी तरह याद रख सकते हैं। फिर, उन्हें एक विजुअल सर्च टास्क (visual search task) करने के लिए कहा गया, जो एक खोजबीन (scavenger hunt) के समान था। इस कार्य में, उन्हें पेंटिंग में विशिष्ट विवरण खोजने थे। इनमें से कुछ विवरण व्याख्यानों में सीधे बताए गए थे, जबकि अन्य में बिल्कुल भी उल्लेख नहीं किया गया था। शोधकर्ताओं ने प्रत्येक छात्र द्वारा इन वस्तुओं को खोजने में लगने वाले समय को मापा। अंत में, छात्रों ने कमरों के भीतर स्थानिक संबंधों के बारे में प्रश्नों के उत्तर दिए, जैसे कि पेंटिंग में कुछ पात्र किसी विशिष्ट वस्तु के प्रति क्यों प्रतिक्रिया कर रहे थे जो दर्शक के ऊपर लटक रही थी।

परिणामों ने दोनों समूहों के बीच एक स्पष्ट अंतर दिखाया। वर्चुअल रियलिटी के माध्यम से सीखने वाले छात्र स्क्रीन से सीखने वालों की तुलना में अंतिम लिखित परीक्षा में काफी अधिक अंक प्राप्त करने में सफल रहे। यह सुझाव देता है कि इमर्सिव अनुभव ने उन्हें तथ्यात्मक जानकारी को बेहतर ढंग से बनाए रखने में मदद की। हालाँकि, अधिक आश्चर्यजनक खोज 'स्कैवेंजर हंट' से आई। जबकि दोनों समूह उन विवरणों को खोजने में तेज़ थे जिनका व्याख्यानों में स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया था, वर्चुअल रियलिटी समूह उन विवरणों को खोजने में बहुत तेज़ था जिनका उल्लेख कभी नहीं किया गया था। पारंपरिक समूह के छात्र इन अनकहे विवरणों को खोजने में संघर्ष कर रहे थे, और अक्सर उन्हें खोजने में उन्हें बहुत अधिक समय लग रहा था। यह इंगित करता है कि वर्चुअल रियलिटी समूह ने स्थान का एक अधिक पूर्ण मानसिक मानचित्र बनाया था। क्योंकि वे कमरे के माध्यम से शारीरिक रूप से घूमे थे और देखा था कि अलग-अलग कोणों से प्रकाश और परिप्रेक्ष्य कैसे काम करते हैं, वे उन वस्तुओं को सहजता से ढूंढ सके जिनके लिए उन्हें कभी बताया नहीं गया था। उन्होंने कमरे के लेआउट को केवल सुनी गई बातों के माध्यम से नहीं, बल्कि अपनी गति के माध्यम से अंतर्निहित रूप से सीखा था।

अध्ययन ने इस बात पर भी गौर किया कि छात्र कलाकारों द्वारा उपयोग किए गए स्थानिक ट्रिक्स (spatial tricks) को कितनी अच्छी तरह समझते हैं। जब यह पूछा गया कि पेंटिंग में कुछ पात्र क्यों हंस रहे हैं या नीचे देख रहे हैं, तो वर्चुअल रियलिटी समूह ने अधिक सटीक उत्तर दिए। उदाहरण के लिए, 'ब्राइडल चैंबर' में, छत में एक खुला हिस्सा है जहाँ पात्र नीचे एक भारी प्लांटर (गमले) को देखते हैं जो दर्शक के ऊपर असुरक्षित रूप से संतुलित प्रतीत होता है। वर्चुअल रियलिटी समूह के छात्र, जिन्होंने सिमुलेशन में सीधे अपने सिर के ऊपर इस प्लांटर को ऊपर देखते हुए देखा था, इस दृश्य के हास्य और तनाव को समझाने में बेहतर सक्षम थे। सपाट छवियों को देखने वाले छात्रों को इस संबंध की कल्पना करनी पड़ी, जिससे उनके लिए कलाकार के डिज़ाइन के पूर्ण प्रभाव को समझना कठिन हो गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि वर्चुअल रियलिटी समूह की इन स्थानिक विवरणों को याद करने की क्षमता काफी मजबूत थी, जो यह सुझाव देती है कि स्थान के माध्यम से ऊपर देखने और घूमने की शारीरिक क्रिया ने उन्हें कलाकृति को गहरे स्तर पर समझने में मदद की।

ये निष्कर्ष बताते हैं कि इमर्सिव तकनीक केवल सीखने को अधिक मजेदार या आकर्षक बनाने के लिए नहीं है; बल्कि यह स्थान के बारे में सूचनाओं को संसाधित करने के तरीके को बदल देती है। छात्रों को एक ऐतिहासिक कमरे के डिजिटल प्रतिरूप के माध्यम से घूमने की अनुमति देकर, इस तकनीक ने सीखने के लिए एक ऐसा ढांचा (scaffold) प्रदान किया जो एक सपाट छवि नहीं दे सकती थी। छात्र स्थान का एक आंतरिक मानचित्र बनाने में सक्षम थे, जिसने उन्हें जानकारी को व्यवस्थित करने और पुनः प्राप्त करने में मदद की। इसका मतलब यह नहीं है कि वर्चुअल रियलिटी वास्तविक संग्रहालय जाने का एक आदर्श विकल्प है, और न ही इसका मतलब यह है कि सपाट छवियां बेकार हैं। बल्कि, यह सुझाव देता है कि उन कलाकृतियों के लिए जो तीन आयामों (3D) में अनुभव करने के लिए बनाई गई हैं, एक सिम्युलेटेड स्थान में घूमना और चारों ओर देखना उस प्रकार की समझ को खोल सकता है जो एक स्थिर चित्र को देखते समय पहुंच से बाहर रहती है। यह अध्ययन कला इतिहास को पढ़ाने के तरीके में एक संभावित बदलाव को रेखांकित करता है, जो छात्रों को, जो इटली की यात्रा नहीं कर सकते, कक्षा में पुनर्जागरण काल के भौतिक संदर्भ को वापस लाने का एक तरीका प्रदान करता है। जैसे-जैसे ये तकनीकें अधिक सुलभ होती जा रही हैं, वे दर्शक और कलाकृति के बीच की खाई को पाटने में मदद कर सकती हैं, जिससे एक नई पीढ़ी को इन उत्कृष्ट कृतियों के इच्छित प्रभाव का अनुभव करने का अवसर मिल सके जैसा कि कलाकारों ने मूल रूप से परिकल्पित किया था।