Reducing the carbon footprint of healthcare gloves: An analysis of upstream and downstream emissions reduction scenarios

अस्पताल उपचार के लिए समर्पित स्थान हैं, फिर भी वे उपकरण जिनका उपयोग मरीजों और कर्मचारियों की सुरक्षा के लिए किया जाता है, पृथ्वी पर एक गहरा निशान छोड़ जाते हैं। चिकित्सा देखभाल में सबसे आम वस्तुओं में डिस्पोजेबल दस्ताने शामिल हैं, जो डॉक्टरों, नर्सों और सफाईकर्मियों द्वारा संक्रमण को रोकने के लिए पहने जाने वाले पतले अवरोध हैं। दशकों से, उद्योग ने "बनाओ-उपयोग करो-फेंको" (take-make-waste) मॉडल पर भरोसा किया है, जहाँ इन दस्तानों का निर्माण किया जाता है, इनका संक्षिप्त उपयोग होता है, और फिर इन्हें फेंक दिया जाता है, जो अक्सर भट्ठियों (incinerators) में जला दिए जाते हैं। यह चक्र भारी मात्रा में जीवाश्म ईंधन का उपभोग करता है और महत्वपूर्ण मात्रा में ग्रीनहाउस गैसें उत्पन्न करता है, जो जलवायु परिवर्तन को बढ़ावा देने वाली ऊष्मा-ट्रैपिंग उत्सर्जन हैं। हालांकि चिकित्सा समुदाय लंबे समय से कचरे को कम करने की आवश्यकता को पहचानता रहा है, लेकिन इन दस्तानों का वैश्विक कार्बन फुटप्रिंट में विशिष्ट योगदान कुछ हद तक छिपा हुआ रहा है, जो जटिल आपूर्ति श्रृंखलाओं और विस्तृत डेटा की कमी के कारण अस्पष्ट रहा है। यह समझना कि ये छोटी वस्तुएं कैसे एक विशाल पर्यावरणीय लागत में बदल जाती हैं, स्वास्थ्य प्रणालियों के संचालन के तरीके को बदलने की दिशा में पहला कदम है।

डेनमार्क के रोस्किले विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह पता लगाने के लिए हाथ मिलाया कि उनके देश की स्वास्थ्य प्रणाली में उपयोग किए जाने वाले दस्तानों से वास्तव में कितनी कार्बन डाइऑक्साइड के बराबर (CO2 equivalent) गैस उत्पन्न होती है। उन्होंने तीन प्रमुख क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित किया जो डेनमार्क की लगभग 70 प्रतिशत आबादी को कवर करते हैं, और 2019 से 2023 तक के खरीद रिकॉर्ड का विश्लेषण किया। यह अवधि विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी क्योंकि इसमें महामारी के दौरान मांग में आई तेजी और उसके बाद सामान्य पैटर्न की ओर वापसी, दोनों शामिल थे। टीम ने पाया कि उन पांच वर्षों में इन क्षेत्रों में लगभग 845 मिलियन दस्ताने खरीदे गए थे। इनमें से, लगभग दो-तिहाई नाइट्राइल से बने थे, जो जीवाश्म ईंधन से प्राप्त एक सिंथेटिक रबर है, जबकि बाकी ज्यादातर लेटेक्स या विनाइल के थे। इन दस्तानों के गंतव्य और उनके निपटान के तरीके का मानचित्रण करके, शोधकर्ताओं ने गणना की कि अकेले एक वर्ष में, 2022 में, इन क्षेत्रों द्वारा खरीदे गए 126.3 मिलियन दस्तानों के भर्जन (incineration) से 4,614 और 17,225 टन कार्बन डाइऑक्साइड के बराबर उत्सर्जन हुआ। यह विस्तृत सीमा डेटा की अनिश्चितता को दर्शाती है, क्योंकि खरीदे गए दस्तानों में से लगभग एक चौथाई पर उनकी सामग्री का कोई स्पष्ट लेबल नहीं था, जिससे सटीक ट्रैकिंग कठिन हो गई।

आगे का रास्ता खोजने के लिए, शोधकर्ताओं ने केवल कचरे की गिनती ही नहीं की; बल्कि उन्होंने 2035 तक इन उत्सर्जन को कम करने के चार अलग-अलग तरीकों का मॉडल तैयार किया, जो कि डेनिश क्षेत्रीय स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा अपने ग्रीनहाउस गैस आउटपुट को आधा करने के लिए निर्धारित लक्ष्य है। पहला परिदृश्य दस्ताने के जीवन के शुरुआती चरण यानी उत्पादन पर केंद्रित था। अध्ययन ने सुझाव दिया कि यदि सभी दस्तानों का 25 प्रतिशत एशिया के बजाय यूरोप के भीतर घरेलू स्तर पर निर्मित किया जाए, तो क्षेत्र अपने उत्सर्जन में 6.3 प्रतिशत की कमी ला सकता है। यह कमी मलेशिया, चीन या थाईलैंड की फैक्ट्रियों से दस्ताने लाने के लिए आवश्यक लंबी दूरी की शिपिंग को समाप्त करने और यूरोपीय उत्पादन सुविधाओं में उपलब्ध स्वच्छ ऊर्जा स्रोतों का उपयोग करने से आएगी। हालांकि, शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि वर्तमान में यूरोप के पास अपनी पूरी मांग को पूरा करने के लिए फैक्ट्री क्षमता की कमी है, जिसका अर्थ है कि आयात अभी भी आवश्यक होगा।

दूसरा परिदृश्य दस्ताने के वास्तविक उपयोग पर केंद्रित था, जिसमें प्रस्ताव दिया गया कि अस्पताल वास्तव में उनका कम उपयोग कर सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया में सफल अभियानों का हवाला देते हुए, जहाँ शिक्षा से दस्ताने के उपयोग में 37 प्रतिशत की गिरावट आई थी, डेनिश टीम ने अनुमान लगाया कि व्यवहार परिवर्तन से उत्सर्जन में 37 प्रतिशत की भारी कमी हासिल की जा सकती है। यह दृष्टिकोण इस विचार पर आधारित है कि कई दस्ताने अनावश्यक रूप से पहने जाते हैं, जैसे कि जब कोई स्वास्थ्य कार्यकर्ता किसी साफ सतह या कंप्यूटर कीबोर्ड को छूता है, और बेहतर प्रशिक्षण बिना सुरक्षा से समझौता किए इस बर्बादी को रोक सकता है। तीसरा परिदृश्य दस्ताने के जीवन के अंतिम चरण को संबोधित करता है। वर्तमान में, अधिकांश उपयोग किए गए दस्ताने जला दिए जाते हैं, लेकिन शोधकर्ताओं ने प्रस्ताव दिया कि गैर-खतरनाक क्षेत्रों, जैसे प्रशासनिक कार्यालयों या लॉजिस्टिक्स केंद्रों में उपयोग किए जाने वाले दस्तानों को छाँटा और पुनर्चक्रित (recycle) किया जा सकता है। यह बदलाव अकेले ही उत्सर्जन को 3.5 प्रतिशत कम कर देगा, जो एक मामूली लेकिन सार्थक लाभ है और इस बात पर निर्भर करता है कि कर्मचारी कचरे को सही ढंग से अलग करने के लिए प्रशिक्षित हों।

सबसे शक्तिशाली निष्कर्ष तब सामने आया जब शोधकर्ताओं ने इन सभी रणनीतियों को एक एकल योजना में संयोजित किया। एक चौथाई दस्ताने स्थानीय रूप से उत्पादित करके, अनावश्यक उपयोग को एक तिहाई से अधिक कम करके, और गैर-खतरनाक कचरे को पुनर्चक्रित करके, स्वास्थ्य प्रणाली दस्ताने के कार्बन उत्सर्जन में 46.8 प्रतिशत की कमी हासिल कर सकती है। यह परिणाम बताता है कि कोई भी एकल समाधान पर्याप्त नहीं है; चिकित्सा दस्ताने के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के लिए एक समन्वित प्रयास की आवश्यकता है जो उनके अस्तित्व के हर चरण को छूता है—फैक्ट्री के फर्श से लेकर कचरे के डिब्बे तक। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि हालांकि स्वास्थ्य क्षेत्र को अक्सर संक्रमण नियंत्रण संबंधी चिंताओं के कारण प्लास्टिक नियमों से छूट दी जाती है, लेकिन चिकित्सा सुरक्षा को जलवायु लक्ष्यों के साथ जोड़ने का एक स्पष्ट और व्यावहारिक अवसर मौजूद है। आगे का मार्ग कोई एकल चमत्कारिक समाधान नहीं है, बल्कि स्मार्ट खरीदारी, बदली हुई आदतों और बेहतर अपशिष्ट प्रबंधन का एक संयोजन है, जो यह सिद्ध करता है कि अस्पताल में सबसे छोटी वस्तुएं भी भी सावधानी से निपटने पर महत्वपूर्ण परिवर्तन ला सकती हैं।