Pain during nonsuicidal self-injury: An investigation of the sensory and affective components of pain and injury severity in daily life
गैर-आत्मघाती आत्म-क्षति (NSSI) विकार वाली 51 महिलाओं के इस अध्ययन से पता चलता है कि वास्तविक जीवन के NSSI प्रकरणों के दौरान दर्द आम तौर पर हल्का होता है, अक्सर सुखद माना जाता है, घटना के तुरंत बाद कम हो जाता है, और चोट की गंभीरता के साथ बढ़ता है, जो यह सुझाव देता है कि दर्द केवल एक बाधा के रूप में कार्य करने के बजाय व्यवहार को बनाए रखने में कार्यात्मक रूप से सार्थक भूमिका निभाता है।
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दर्द आमतौर पर एक चेतावनी प्रणाली होता है। जब आप किसी गर्म चूल्हे को छूते हैं या किसी नुकीले पत्थर पर पैर रखते हैं, तो आपका शरीर आपके मस्तिष्क को एक तत्काल संकेत भेजता है: रुक जाओ, पीछे हट जाओ, खुद को बचाओ। यह संवेदना आपको आगे के नुकसान से सुरक्षित रखने के लिए बनाई गई है। लेकिन कुछ लोगों के लिए, चोट के प्रति शरीर की प्रतिक्रिया अलग तरह से काम करती है। एक व्यवहार है जिसे गैर-आत्मघाती आत्म-क्षति (nonsuicidal self-injury) के रूप में जाना जाता है, जहाँ व्यक्ति अपनी जान लेने के इरादे के बिना जानबूझकर अपने शरीर को चोट पहुँचाता है। दशकों से, वैज्ञानिक यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि यह कैसे काम करता है। यदि दर्द हमें खुद को चोट पहुँचाने से रोकने वाली एक बाधा है, तो ये व्यक्ति इसे जारी क्यों रखते हैं? क्या दर्द बस गायब है, या इसे महसूस किया जा रहा है लेकिन एक अजीब तरीके से समझा जा रहा है? इस अंतर को समझना महत्वपूर्ण है, क्योंकि यदि दर्द केवल एक बाधा नहीं है बल्कि वास्तव में उस व्यवहार के जारी रहने का एक कारण है, तो इन लोगों की मदद करने का हमारा तरीका बदलने की आवश्यकता है।
जर्मनी और संयुक्त राज्य अमेरिका के शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह पता लगाने के लिए कि यह कैसे काम करता है, प्रयोगशाला के बजाय वास्तविक जीवन में देखने का निर्णय लिया। उन्होंने उन इक्यावन महिलाओं को चुना जिन्हें बार-बार आत्म-क्षति से संबंधित एक विशिष्ट निदान (diagnosis) था। इन महिलाओं ने पंद्रह दिनों तक स्मार्टफोन ले जाने के लिए सहमति दी। जब भी वे आत्म-क्षति करती थीं, उनसे तुरंत एक ऐप खोलने और यह बताने के लिए कहा जाता था कि क्या हुआ। इसके बाद उन्हें अगले तीस मिनटों में तीन और बार यह रिपोर्ट करने के लिए प्रेरित किया गया कि वे कैसा महसूस कर रही हैं। इस पद्धति ने शोधकर्ताओं को चोट के सटीक क्षण और उसके बाद के मिनटों को पकड़ने, इस बात को ट्रैक करने की अनुमति दी कि दर्द कितना तीव्र था और व्यक्ति उस दर्द के बारे में कैसा महसूस कर रहा था।
परिणामों ने एक ऐसी तस्वीर पेश की जो केवल सुन्नता (numbness) से कहीं अधिक जटिल है। जब महिलाओं ने अपनी चोटों के बारे में बताया, तो दर्द आम तौर पर हल्का था। एक ऐसे पैमाने पर जहाँ शून्य का अर्थ कोई दर्द नहीं है और दस का अर्थ सबसे भयानक दर्द है, औसत रेटिंग काफी कम थी। वास्तव में, लगभग अठारह प्रतिशत समय, महिलाओं ने उस कृत्य के दौरान बिल्कुल भी दर्द महसूस न होने की सूचना दी। हालाँकि, दर्द हर मामले में अनुपस्थित नहीं था। अधिकांश समय, उन्होंने कुछ स्तर की बेचैनी महसूस की, लेकिन यह शायद ही कभी उच्च स्तर तक पहुँची। यहाँ तक कि जब चोटें गंभीर थीं—जैसे कि गहरे कट जिससे ऊतकों (tissue) को नुकसान पहुँचा या अत्यधिक रक्तस्राव हुआ—तब भी रिपोर्ट किया गया दर्द आश्चर्यजनक रूप से कम था। शोधकर्ताओं ने पाया कि चोट जितनी गंभीर होती थी, दर्द की रेटिंग उतनी ही अधिक होती जाती थी, लेकिन सबसे गंभीर चोटों को भी अत्यधिक कष्टदायक नहीं बताया गया था।
जो शायद सबसे आश्चर्यजनक खोज थी, वह यह थी कि महिलाएँ अपने अनुभव किए जा रहे दर्द के बारे में कैसा महसूस करती थीं। शोधकर्ताओं ने उनसे पूछा कि क्या दर्द सुखद या अप्रिय महसूस होता है। औसतन, दर्द को सुखद बताया गया था। इसका मतलब यह नहीं है कि महिलाओं को कटने या जलने के शारीरिक अहसास का आनंद उसी तरह मिला जैसे कोई गर्म स्नान का आनंद लेता है। इसके बजाय, दर्द एक उद्देश्य की पूर्ति करता प्रतीत होता था। यह उस क्षण में राहत देने वाला, शांत करने वाला या उपयोगी महसूस होता था। अध्ययन ने दिखाया कि चोट के बाद के तीस मिनटों में यह सुखद अहसास बहुत अधिक नहीं बदला, भले ही दर्द की वास्तविक तीव्रता धीरे-धीरे कम हो रही थी।
अध्ययन ने यह भी देखा कि समय के साथ दर्द कैसे बदलता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि चोट के तुरंत बाद के मिनटों में दर्द की तीव्रता काफी कम हो जाती है। यह सुझाव देता है कि आत्म-क्षति की क्रिया एक ऐसी प्रक्रिया को सक्रिय कर सकती है जो दर्द को जल्दी कम कर देती है, शायद अत्यधिक भावनाओं से निपटने के एक तरीके के रूप में। हालाँकि, दर्द के सुखद या उपयोगी होने का अहसास स्थिर बना रहा। यह अंतर अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह सुझाव देता है कि इन व्यक्तियों के लिए, दर्द केवल एक बाधा नहीं है जिसे उन्हें खुद को चोट पहुँचाने के लिए पार करना होता है। इसके बजाय, दर्द स्वयं, या इसे जिस तरह से महसूस किया जाता है, व्यवहार का एक आवश्यक हिस्सा हो सकता है। यह एक मजबूत, स्पष्ट संवेदना प्रदान करता है जो कठिन विचारों या भावनाओं को बाधित कर सकती है, और इसके बाद मिलने वाली राहत सुखद लग सकती है।
ये निष्कर्ष इस पुराने विचार को चुनौती देते हैं कि जो लोग आत्म-क्षति करते हैं वे बस दर्द महसूस नहीं करते हैं। इसके बजाय, वे इसे महसूस करते हैं, लेकिन वे इसे अलग तरह से महसूस करते हैं। दर्द अक्सर हल्का होता है, यह जल्दी खत्म हो जाता है, और इसे अक्सर उनकी भावनात्मक स्थिति के संदर्भ में सकारात्मक या सहायक के रूप में अनुभव किया जाता है। यह हमें इस व्यवहार को समझने के तरीके को बदल देता है। यदि दर्द केवल एक बाधा नहीं बल्कि प्रक्रिया का एक कार्यात्मक हिस्सा है, तो उपचार को न केवल खुद को चोट पहुँचाने की इच्छा को, बल्कि उस दर्द के साथ व्यक्ति जो अर्थ जोड़ता है उसे भी संबोधित करने की आवश्यकता है। यह समझकर कि दर्द सुखद या राहत देने वाला हो सकता है, डॉक्टर और चिकित्सक इन व्यक्तियों को बिना किसी नुकसान के उसी तरह की राहत पाने के अन्य तरीके खोजने में बेहतर मदद कर सकते हैं। यह अध्ययन पुष्टि करता है कि दर्द का मानवीय अनुभव केवल एक जैविक संकेत नहीं है, बल्कि एक जटिल भावना है जिसे हमारी भावनाओं और हमारी जरूरतों द्वारा आकार दिया जा सकता है।
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