Pain during nonsuicidal self-injury: An investigation of the sensory and affective components of pain and injury severity in daily life
Diese Studie an 51 Frauen mit einer Störung des nicht-suizidalen selbstverletzenden Verhaltens (NSSI) zeigt, dass der Schmerz während realer NSSI-Episoden im Allgemeinen mild ist, oft als angenehm bewertet wird, kurz nach dem Ereignis abnimmt und mit der Schwere der Verletzung zunimmt, was darauf hindeutet, dass Schmerz eine funktionell bedeutsame Rolle bei der Aufrechterhaltung des Verhaltens spielt, anstatt ausschließlich als Barriere zu wirken.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Schmerz ist normalerweise ein Warnsystem. Wenn man eine heiße Herdplatte berührt oder auf einen scharfen Stein tritt, sendet der Körper ein dringendes Signal an das Gehirn: Stopp, zieh dich zurück, schütze dich selbst. Diese Empfindung soll einen vor weiterem Schaden bewahren. Doch bei einigen Menschen funktioniert die Reaktion des Körpers auf Verletzungen anders. Es gibt ein Verhalten, das als nicht-suizidale Selbstverletzung bekannt ist, bei dem Individuen ihren eigenen Körper absichtlich verletzen, ohne die Absicht zu haben, ihr Leben zu beenden. Jahrzehntelang haben sich Wissenschaftler gefragt, wie das funktioniert. Wenn Schmerz eigentlich eine Barriere sein sollte, die uns davon abhält, uns selbst zu verletzen, warum setzen diese Menschen es dann fort? Fehlt der Schmerz einfach nur, oder wird er gefühlt, aber auf eine seltsame Weise interpretiert? Das Verständnis dieses Unterschieds ist entscheidend, denn wenn der Schmerz nicht nur eine Barriere ist, sondern tatsächlich Teil des Grundes, warum das Verhalten anhält, dann muss sich die Art und Weise ändern, wie wir diesen Menschen helfen.
Ein Team von Forschern aus Deutschland und den USA ging dieser Frage nach, indem sie beobachteten, was im echten Leben passiert, anstatt in einem Labor. Sie rekrutierten einundfünfzig Frauen, die eine spezifische Diagnose im Zusammenhang mit repetitiver Selbstverletzung hatten. Diese Frauen erklärten sich bereit, fünfzehn Tage lang Smartphones bei sich zu tragen. Wann immer sie sich selbst verletzten, wurden sie gebeten, sofort eine App zu öffnen und zu beschreiben, was passiert war. Danach wurden sie innerhalb der nächsten dreißig Minuten noch dreimal aufgefordert, darüber zu berichten, wie sie sich fühlten. Diese Methode ermöglichte es den Forschern, den exakten Moment der Verletzung und die Minuten danach zu erfassen und sowohl zu verfolgen, wie stark der Schmerz empfunden wurde, als auch, wie die Person diesen Schmerz wahrnahm.
Die Ergebnisse zeichneten ein Bild, das komplexer ist als einfache Taubheit. Wenn die Frauen über ihre Verletzungen berichteten, war der Schmerz im Allgemeinen mild. Auf einer Skala, bei der Null für keinen Schmerz und zehn für den schlimmsten vorstellbaren Schmerz steht, war die durchschnittliche Bewertung recht niedrig. Tatsächlich berichteten die Frauen in etwa achtzehn Prozent der Fälle, überhaupt keinen Schmerz während der Tat gespürt zu haben. Dennoch war der Schmerz nicht in jedem Fall abwesend. Die meisten Male spürten sie ein gewisses Maß an Unbehagen, aber es erreichte selten hohe Intensitäten. Selbst wenn die Verletzungen schwerwiegend waren – wie etwa tiefe Schnitte, die das Gewebe beschädigten oder zu erheblichen Blutungen führten – blieb der berichtete Schmerz überraschend gering. Die Forscher fanden heraus, dass mit zunehmender Schwere der Verletzung auch die Schmerzbewertung tendenziell höher ausfiel, aber selbst die schwersten Verletzungen wurden nicht als unerträglich bewertet.
Was vielleicht die überraschendste Erkenntnis war, betraf die Art und Weise, wie die Frauen den Schmerz empfanden, den sie erlebten. Die Forscher baten sie zu bewerten, ob sich der Schmerz angenehm oder unangenehm anfühlte. Im Durchschnitt wurde der Schmerz als angenehm bewertet. Das bedeutet nicht, dass die Frauen die physische Empfindung des Geschnittenwerdens oder Verbrennens so genossen, wie man ein warmes Bad genießen könnte. Stattdessen schien der Schmerz einen Zweck zu erfüllen. Er fühlte sich erleichternd, beruhigend oder nützlich in diesem Moment an. Die Studie zeigte, dass sich dieses angenehme Gefühl in den dreißig Minuten nach der Verletzung nicht viel veränderte, selbst als die eigentliche Intensität des Schmerzes langsam nachließ.
Die Studie untersuchte auch, wie sich der Schmerz im Laufe der Zeit veränderte. Die Forscher fanden heraus, dass die Intensität des Schmerzes in den Minuten unmittelbar nach der Verletzung signifikant sank. Dies deutet darauf hin, dass der Akt der Selbstverletzung einen Prozess auslösen kann, der den Schmerz schnell reduziert, möglicherweise als eine Art, mit überwältigenden Emotionen umzugehen. Das Gefühl des Schmerzes als angenehm oder nützlich blieb jedoch beständig. Diese Unterscheidung ist wichtig. Sie legt nahe, dass der Schmerz für diese Individuen nicht nur ein Hindernis ist, das sie überwinden müssen, um sich selbst zu verletzen. Stattdessen könnte der Schmerz selbst, oder die Art und Weise, wie er gefühlt wird, ein notwendiger Teil des Verhaltens sein. Er liefert eine starke, klare Empfindung, die schwierige Gedanken oder Emotionen unterbrechen kann, und die Erleichterung, die darauf folgt, kann sich belohnend anfühlen.
Diese Erkenntnisse stellen die alte Vorstellung infrage, dass Menschen, die sich selbst verletzen, einfach keinen Schmerz empfinden. Stattdessen fühlen sie ihn, aber sie fühlen ihn anders. Der Schmerz ist oft mild, er lässt schnell nach und wird oft als etwas Positives oder Hilfreiches im Kontext ihres emotionalen Zustands erlebt. Dies verändert, wie wir das Verhalten verstehen könnten. Wenn der Schmerz nicht nur eine Barriere, sondern ein funktionaler Teil des Prozesses ist, dann muss die Behandlung nicht nur den Drang adressieren, sich selbst zu verletzen, sondern auch die Bedeutung, die die Person diesem Schmerz beimisst. Durch das Verständnis, dass der Schmerz angenehm oder erleichternd sein kann, können Ärzte und Therapeuten diese Menschen besser dabei unterstützen, andere Wege zu finden, um dieselbe Art von Erleichterung zu erreichen, ohne Schaden anzurichten. Die Studie bestätigt, dass die menschliche Erfahrung von Schmerz nicht nur ein biologisches Signal ist, sondern ein komplexes Gefühl, das durch unsere Emotionen und Bedürfnisse geformt werden kann.
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