Are Pink Robots for Girls? Children’s Gender-Related Toy Preference Toward Robotic Toys

बचपन के शांत कोनों में, स्कूल और सामाजिक अपेक्षाओं की जटिलताओं के शुरू होने से पहले, बच्चे दुनिया को श्रेणियों में बांटना शुरू कर देते हैं। सबसे स्थायी श्रेणियों में से एक लिंग (जेंडर) है, एक ऐसा चश्मा जिसके माध्यम से युवा मन अक्सर कपड़ों से लेकर करियर के रास्तों तक सब कुछ देखते हैं। दशकों से, शोधकर्ताओं ने देखा है कि लड़के और लड़कियां अलग-अलग प्रकार के खिलौनों की ओर आकर्षित होते हैं। लड़के अक्सर वाहनों और यांत्रिक वस्तुओं की ओर बढ़ते हैं, जबकि लड़कियां अक्सर गुड़ियों और पालन-पोषण करने वाली आकृतियों को पसंद करती हैं। यह प्रारंभिक विचलन केवल पसंद का मामला नहीं है; यह विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) में भविष्य की रुचियों की नींव रखता है। जैसे-जैसे समाज अधिक लड़कियों को इन तकनीकी क्षेत्रों में लाने के लिए प्रयास कर रहा है, एक बच्चे की यात्रा के बिल्कुल प्रारंभ में एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठता है: क्या खिलौने स्वयं इन विभाजनों को सुदृढ़ करते हैं? विशेष रूप से, जब एक बच्चा एक रोबोट का सामना करता है—एक ऐसी मशीन जिसे किसी व्यक्ति की तरह दिखने और कार्य करने के लिए डिज़ाइन किया गया है—तो क्या वे इसे एक तटस्थ साथी के रूप में देखते हैं या एक विशिष्ट लिंग के लिए बने खिलौने के रूप में?

जापान में किए गए एक हालिया अध्ययन ने तीन से पांच वर्ष की आयु के बच्चों का अवलोकन करके इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया। शोधकर्ता इस बात में रुचि रखते थे कि क्या रोबोट की उपस्थिति एक बच्चे का मन बदल सकती है। उन्होंने इस धारणा के साथ शुरुआत की कि रोबोट, अपने तारों और धातु के हिस्सों के साथ, अक्सर "लड़कों" के खिलौने माने जाते हैं, जबकि गुड़िया को "लड़कियों" के खिलौने के रूप में देखा जाता है। इसका परीक्षण करने के लिए, उन्होंने पहले लड़कों और लड़कियों के एक बड़े समूह को, जिसमें आधे लड़के और आधी लड़कियां थीं, एक मानक दिखने वाले रोबोट और बच्चे के अपने लिंग से मेल खाती एक गुड़िया के बीच चयन करने को कहा। इस प्रारंभिक चरण में उपयोग किए गए रोबोट व्यावसायिक रूप से उपलब्ध मॉडल थे जो छोटे, यांत्रिक मनुष्यों की तरह दिखते थे। गुड़िया बच्चों की वास्तविक आकृतियाँ थीं। सेटअप सरल था: एक माता-पिता अपने बच्चे के साथ बैठे, उन्हें स्क्रीन पर दो खिलौनों की तस्वीरें दिखाईं, और पूछा, "तुम किसके साथ खेलना चाहोगे?"

परिणाम आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट थे। लड़कों ने भारी बहुमत से रोबोट को चुना, जबकि लड़कियों ने भारी बहुमत से गुड़िया को चुना। हालांकि, यह प्राथमिकता सभी आयु समूहों में एक समान नहीं थी। जबकि लड़के लगातार रोबोट को पसंद करते थे और लड़कियां आम तौर पर गुड़ियों को पसंद करती थीं, 5 साल की लड़कियों के बीच गुड़ियों के प्रति प्राथमिकता केवल मामूली रूप से महत्वपूर्ण थी, जो इस उम्र में रुचि के संभावित बदलाव का संकेत देती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि यांत्रिक खिलौने के प्रति लड़कों का आकर्षण मजबूत था, और लड़कियों का गुड़ियों के प्रति आकर्षण भी सामान्यतः मजबूत था, हालांकि सबसे बड़ी लड़कियों के लिए यह विभाजन उतना कठोर नहीं था जितना कि छोटी लड़कियों के लिए था। भले ही रोबलों के चेहरे और आंखें थीं, जो आमतौर पर लड़कियों को आकर्षित करने वाली विशेषताएं होती हैं, फिर भी लड़कियों ने पारंपरिक गुड़िया को ही पसंद किया, जिसमें 5 साल की लड़कियों का अपवाद शामिल था जिन्होंने गुड़ियों के प्रति कमजोर रुझान दिखाया। यह सुझाव देता है कि जब तक बच्चा तीन साल का होता है, तब तक यह विचार कि रोबोट लड़कों के लिए और गुड़िया लड़कियों के लिए है, स्थापित हो चुका होता है, हालांकि 3 साल की लड़कियों के बीच गुड़ियों की प्राथमिकता सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं थी, जो दर्शाता है कि वे अभी तक उस पसंद में पूरी तरह से स्थिर नहीं हुई थीं।

लेकिन शोधकर्ता वहीं नहीं रुके। वे यह सोच रहे थे कि क्या समस्या केवल यह है कि रोबोट बहुत अधिक मशीनी दिखते हैं। शायद, उन्होंने सोचा, यदि वे रोबोट को एक गुड़िया की तरह अधिक—कोमल, गुलाबी और अधिक स्त्री जैसा—दिखा सकें, तो लड़कियां अपना मन बदल लेंगी। इस परीक्षण के लिए, उन्होंने केवल लड़कियों को शामिल करते हुए एक दूसरा प्रयोग बनाया। इस बार, उन्हें मानक रोबोट दिखाने के बजाय, उन्होंने उन्हें कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) का उपयोग करके पुन: डिज़ाइन किए गए रोबोट दिखाए। इन नए रोबोटों को चमकीले गुलाबी रंग, सुव्यवस्थित शरीर और सजावटी विशेषताओं के साथ दिया गया था ताकि वे उन गुड़ियों की तरह दिख सकें जिन्हें लड़कियां पहले से ही प्यार करती हैं। शोधकर्ताओं को उम्मीद थी कि रोबोट के "लड़कों वाले" यांत्रिक रूप को हटाकर, वे लड़कियों में रोबोटिक्स के प्रति रुचि जगा सकेंगे।

दूसरे प्रयोग के परिणाम ने अधिक सूक्ष्म, और शायद अधिक चुनौतीपूर्ण, अंतर्दृष्टि प्रदान की। जब लड़कियों को गुलाबी, लड़की-उन्मुख रोबोट दिखाए गए, तो गुड़ियों के प्रति उनकी प्राथमिकता समाप्त नहीं हुई। हालांकि रोबोट की ओर एक बहुत छोटा सा बदलाव देखा गया, लेकिन यह गुड़ियों के प्रति उनकी मजबूत प्राथमिकता को दूर करने के लिए पर्याप्त नहीं था। लड़कियों ने अभी भी अधिकांश समय गुड़ियों को ही चुना। केवल तीन साल के बच्चों के समूह ने थोड़ा अलग पैटर्न दिखाया। इन सबसे छोटे बच्चों ने गुड़ियों के ऊपर गुलाबी रोबतों के प्रति कोई महत्वपूर्ण प्राथमिकता नहीं दिखाई, जिससे पता चलता है कि वे शायद रोबोट के विचार के प्रति अधिक खुले थे क्योंकि उनमें अभी तक इस बात की कठोर समझ नहीं थी कि एक रोबोट को कैसा "होना" चाहिए। हालांकि, चार और पांच साल की लड़कियों के लिए, गुलाबी रंग और सुंदर विशेषताएं रोबोट को गुड़िया का एक व्यवहार्य विकल्प बनाने के लिए पर्याप्त नहीं थीं।

अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि केवल रोबोट का रंग या चेहरा बदलना तकनीक में लैंगिक अंतर को दूर करने का जादुई समाधान नहीं है। यह गहरी मान्यता कि रोबोट लड़कों के लिए हैं और गुड़िया लड़कियों के लिए हैं, अत्यंत दृढ़ है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि मुद्दा केवल इस बात से गहरा है कि एक खिलौना कैसा दिखता है। यदि रोबोट को एक यांत्रिक वस्तु के रूप में देखा जाता है जिसे असेंबल या चलाया जाना है, तो वह चाहे कितना भी गुलाबी क्यों न हो, वह अभी भी लड़कों का खिलौना लग सकता है। इसके विपरीत, यदि रोबोट का उपयोग कहानी सुनाने या काल्पनिक खेल (pretend play) के लिए किया जाता है, तो यह एक गुड़िया की तरह महसूस हो सकता है। निष्कर्ष बताते हैं कि लड़कियों को वास्तव में रोबोटिक्स में शामिल करने के लिए, हमें केवल खिलौनों को स्त्री जैसा दिखाने से अधिक करने की आवश्यकता हो सकती है। हमें उन्हें पेश करने के तरीके को बदलने की आवश्यकता हो सकती है, जिसमें मशीन के केवल स्वरूप के बजाय उसके सामाजिक और रचनात्मक संभावनाओं पर ध्यान केंद्रित किया जाए। प्रौद्योगिकी में अधिक संतुलित भविष्य की राह के लिए हमें खिलौनों की मूल प्रकृति पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता हो सकती है, यह सुनिश्चित करते हुए कि रोबोटिक्स का द्वार पहले क्षण से ही हर किसी के लिए खुला हो जब वे किसी खिलौने की ओर हाथ बढ़ाते हैं।