An Indian-Icelandic connection revealed by UHPLC-MS/MS
शोधकर्ताओं ने एक सूक्ष्म नमूने पर अल्ट्रा-सेंसिटिव UHPLC-MS/MS विश्लेषण का उपयोग करके 14वीं शताब्दी की एक आइसलैंडिक पांडुलिपि में इंडियन लैक डाई (भारतीय लाख रंग) की उपस्थिति की पहचान की, जिससे आइसलैंड और एशिया के बीच लंबी दूरी के व्यापारिक संबंधों के अप्रत्याशित प्रमाण मिले।
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मध्यकालीन इतिहास के शांत कोनों में, एक पांडुलिपि के रंग पृष्ठ पर लिखे शब्दों से कहीं अधिक गहरी कहानी बताते हैं। कलाकारों द्वारा उपयोग किए गए रंग और रंजक केवल सजावटी नहीं थे; वे आर्थिक संकेतक थे, जो दूरस्थ सभ्यताओं को जोड़ने वाले व्यापार के लंबे और जटिल मार्गों का पता लगाते थे। सदियों से, विद्वान जानते हैं कि कुछ चमकीले लाल और बैंगनी रंग कीटों से आए थे, जो विशिष्ट क्षेत्रों से प्राप्त होने वाले सूक्ष्म जीव थे। किसी पेंटिंग या पुस्तक में इन कीट-आधारित रंगों को खोजना इतिहासकारों को वस्तुओं की आवाजाही का मानचित्र बनाने की अनुमति देता है, जिससे यह सिद्ध होता है कि एक देश की कार्यशाला की पहुंच हजारों मील दूर की सामग्रियों तक थी। हालाँकि, यह ज्ञान अक्सर महाद्वीपीय यूरोप के महान व्यापारिक केंद्रों तक ही सीमित रहा है, जिससे उत्तरी अटलांटिक के दूरस्थ द्वीप अनिश्चितता की छाया में रह गए।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने अब उन छायाओं में से एक से पर्दा हटा दिया है, जो भारतीय उपमहाद्वीप और आइसलैंड के बीच एक आश्चर्यजनक संबंध को प्रकट करती है। रेक्याविक में रखी एक 14वीं शताब्दी की पांडुलिपि का परीक्षण करके, उन्होंने खोज निकाला कि इसे बनाने वाले कलाकारों ने एक दुर्लभ, विदेशी लाल रंग का उपयोग किया था जिसकी उत्पत्ति भारत में हुई थी। यह खोज इस धारणा को चुनौती देती है कि ऐसे दूरस्थ व्यापारिक सामान कभी मध्यकालीन यूरोप के सुदूर किनारों तक नहीं पहुंचे। यह अध्ययन एक गैर-आक्रामक स्कैनिंग और पेंट के एक सूक्ष्म कण के निष्कर्षण के बीच एक नाजुक संतुलन पर आधारित था, जो धूल के एक दाने के आकार का भी छोटा था, ताकि डाई के रासायनिक पदचिह्न (फिंगरप्रिंट) की पूर्ण निश्चितता के साथ पहचान की जा सके।
जिस पांडुलिपि की बात की जा रही है, जिसे AM 227 fol. के रूप में जाना जाता है, वह ओल्ड नॉर्स में पुराने नियम (ओल्ड टेस्टामेंट) के अनुवादों वाली एक बड़ी, खूबसूरती से सजी हुई पुस्तक है। 1300 के दशक के मध्य में, संभवतः उत्तरी आइसलैंड के एक मठ में बनाई गई यह पुस्तक मध्यकालीन आइसलैंडिक कला के सबसे उत्कृष्ट उदाहरणों में से एक मानी जाती है। यह पुस्तक विस्तृत 'इनिशियल्स' (प्रारंभिक अक्षरों) और चित्रों से भरी हुई है जिनमें गुलाबी और बैंगनी रंगों की एक आकर्षक श्रृंखला दिखाई देती है। वर्षों से, इन रंगों को केवल स्थानीय या यूरोपीय मूल का माना जाता रहा है। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने पहली बार एक विशेष प्रकाश-आधारित स्कैनर का उपयोग करके पांडुलिपि का परीक्षण किया, जो सतह से प्रकाश के परावर्तन को मापता है, तो परिणाम असामान्य थे। गुलाबी और बैंगनी क्षेत्रों का स्पेक्ट्रल सिग्नेचर उस समय यूरोप में उपयोग किए जाने वाले सामान्य लाल रंगों से मेल नहीं खाता था। इसके बजाय, पैटर्न ने एक कीट-आधारित डाई का सुझाव दिया, लेकिन विशिष्ट प्रकार स्पष्ट नहीं था।
इस रहस्य को सुलझाने के लिए, टीम को एक बहुत ही सूक्ष्म, लगभग अदृश्य नमूना लेना पड़ा। आर्नी मैग्नुसन संस्थान की संरक्षण प्रयोगशाला में काम करते हुए, उन्होंने सावधानीपूर्वक एक पृष्ठ की एक गहरे गुलाबी रेखा से पेंट का एक अंश एकत्र किया। इस पेंट के टुकड़े का वजन लगभग 0.2 माइक्रोग्राम था, एक ऐसी मात्रा जो कल्पना करना भी कठिन है; यह रेत के एक एकल दाने के बारीक पाउडर के रूप में घिसे हुए वजन के बराबर है। चूंकि नमूना इतना कीमती और मात्रा इतनी सूक्ष्म थी, इसलिए शोधकर्ता मानक परीक्षण विधियों का उपयोग नहीं कर सके। इसके बजाय, उन्होंने 'अल्ट्रा-हाई-परफॉर्मेंस लिक्विड क्रोमैटोग्राफी कप्ल्ड विद टैंडम मास स्पेक्ट्रोमेट्री' नामक एक अत्यधिक संवेदनशील तकनीक का सहारा लिया। सरल शब्दों में, यह प्रक्रिया नमूने के सूक्ष्म अणुओं को अलग करती है और उनकी सटीक पहचान के लिए उन्हें व्यक्तिगत रूप से तौलती है।
विश्लेषण विभिन्न प्रकार की कीट-आधारї रंगों के लिए हस्ताक्षर के रूप में कार्य करने वाले विशिष्ट रासायनिक मार्करों को खोजने पर केंद्रित था। शोधकर्ता 'लक्काइक एसिड्स' (laccaic acids) के एक समूह की तलाश कर रहे थे, जो केवल केरिया लक्का (Kerria lacca) नामक एक विशिष्ट कीट द्वारा उत्पादित होते हैं। यह कीट भारतीय उपमहाद्वीप के पेड़ों पर रहता है और एक राल (रेज़िन) पैदा करता है जिसका उपयोग सदियों से जीवंत लाल रंग बनाने के लिए किया जाता रहा है। अन्य संभावनाएं, जैसे भूमध्य सागर के 'केर्मेस' कीट या यूरोप और अमेरिका की विभिन्न 'कोचीनियल' प्रजातियां, अलग-अलग रासायनिक संकेत उत्पन्न करती हैं। परिणाम निर्णायक थे: नमूने में लक्काइक एसिड A, B और C मौजूद थे। इन विशिष्ट मार्करों की उपस्थिति ने पुष्टि की कि डाई भारतीय कीट से आई थी, जिससे अन्य सभी स्थानीय या यूरोपीय स्रोतों की संभावना खारिज हो गई।
यह खोज महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पहली बार है जब इस विशिष्ट भारतीय डाई की पहचान आइसलैंडिक पांडुलिपि में, और वास्तव में पूर्व-आधुनिक आइसलैंड में निर्मित किसी भी कलाकृति में की गई है। यह सुझाव देता है कि मध्य युग के व्यापार नेटवर्क पहले की तुलना में कहीं अधिक व्यापक थे। इस डाई का उत्पादन आइसलैंड में नहीं किया जा सकता था, क्योंकि वहां की जलवायु कीट के जीवित रहने के लिए बहुत ठंडी है। इसके बजाय, इसने एक लंबी यात्रा तय की होगी, जो संभवतः भारत से भूमध्य सागर के माध्यम से और पूरे यूरोप में घूमकर, अंततः नॉर्वे के बर्गेन बंदरगाह तक पहुंची होगी, जो उत्तरी अटलांटिक व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था। वहां से, इसे आइसलैंड भेजा गया होगा, जहां इसका उपयोग उस पांडुलिपि को बनाने वाले भिक्षुओं और कलाकारों द्वारा किया गया था।
ऐसे विदेशी और महंगे पदार्थ का उपयोग इस पुस्तक की उच्च स्थिति को उजागर करता है। यह पांडुलिपि पहले से ही अपनी असाधारण गुणवत्ता के लिए जानी जाती है, जिसमें दोषरहित चर्मपत्र (पर्चमेंट) और सोने तथा अन्य महंगी पिगमेंट सहित एक समृद्ध रंग-पटल शामिल है। एक ऐसी डाई का समावेश जो वहां तक पहुँचने के लिए हजारों मील की यात्रा करके आई थी, यह दर्शाता है कि इस पुस्तक के रचनाकारों ने खर्च में कोई कमी नहीं छोड़ी। यह सिद्ध करता है कि मध्यकालीन दुनिया के सुदूर कोने में भी, कलाकारों की पहुंच प्रमुख यूरोपीय शहरों के समकक्ष वैश्विक आपूर्ति तक थी। गुलाबी रंग के इस नन्हे कण की कहानी मध्यकालीन दुनिया के परस्पर जुड़ाव का एक प्रमाण है, जो दिखाती है कि व्यापार और संस्कृति की पहुंच उत्तरी अटलांटिक के बर्फीले तटों तक भी फैली हुई थी।
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