Prevalence and Factors Associated with Electronic Cigarette Use Among Adolescents Attending School in Four African Countries Using Global Youth Tobacco Survey Data from 2015 to 2019

आधुनिक दुनिया में, तंबाकू के उपयोग का परिदृश्य बदल रहा है। दशकों तक, सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयासों ने तंबाकू के पत्तों को जलाने से होने वाले खतरों पर ध्यान केंद्रित किया, जो कि एक ऐसी आदत है जिसे लंबे समय से गंभीर बीमारी और मृत्यु का कारण माना जाता रहा है। हालाँकि, हाल ही में, एक नए प्रकार के उत्पाद ने दृश्य में प्रवेश किया है: इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट। ये उपकरण एक तरल पदार्थ को गर्म करके एक एरोसोल (वाष्प) बनाते हैं जिसे उपयोगकर्ता अंदर खींचते हैं, जिसे अक्सर पारंपरिक धूम्रपान के एक स्वच्छ या आधुनिक विकल्प के रूप में प्रचारित किया जाता है। हालांकि इनका उपयोग कभी-कभी वयस्कों को धूम्रपान छोड़ने में मदद करने वाले उपकरणों के रूप में किया जाता है, लेकिन इनमें निकोटिन होता है, जो एक ऐसा पदार्थ है जो अत्यधिक व्यसनी हो सकता है और विशेष रूप से युवाओं के विकसित होते मस्तिष्क के लिए हानिकारक है। जैसे-जैसे ये उत्पाद अधिक सामान्य होते जा रहे हैं, स्वास्थ्य अधिकारी चिंतित हैं कि वे नई पीढ़ी को निकोटिन की लत की ओर खींच सकते हैं, जिससे धूम्रपान की दर को कम करने में हुई वर्षों की प्रगति को पलटा जा सकता है। इन उपकरणों का उपयोग कौन कर रहा है, कहाँ और क्यों कर रहा है, इसे समझना बच्चों की रक्षा करने और समुदायों को स्वस्थ रखने के लिए नियम बनाने के लिए आवश्यक है।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने चार अफ्रीकी देशों: घाना, मॉरिशस, सेशेल्स और टोगो में इस उभरते रुझान का मानचित्रण करने का लक्ष्य रखा। उन्होंने ग्लोबल यूथ टोबैको सर्वे नामक एक विशाल, मानकीकृत डेटाबेस का सहारा लिया, जो दुनिया भर के स्कूलों में छात्रों से जानकारी एकत्र करता है। 2015 से 2019 के बीच एकत्र किए गए 11 से 17 वर्ष की आयु के 15,000 से अधिक छात्रों के डेटा को संयोजित करके, शोधकर्ता यह स्पष्ट चित्र देख सके कि इन देशों में कितने युवा वर्तमान में इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का उपयोग कर रहे हैं और इस व्यवहार को कौन से कारक प्रेरित कर रहे हैं। हालांकि यह सर्वेक्षण मुख्य रूप से 13-15 आयु वर्ग पर ध्यान केंद्रित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन वास्तविक नमूने में छोटे किशोर (11-12 वर्ष) और बड़े किशोर (16-17 वर्ष) भी शामिल थे। उनके विश्लेषण से पता चला कि हालांकि इन देशों में स्कूली जाने वाले किशोरों के बीच इन उपकरणों का समग्र उपयोग पांच प्रतिशत से भी कम यानी अपेक्षाकृत कम था, लेकिन स्थिति एक समान नहीं थी। इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का उपयोग घाना और टोगो के मुख्य भूमि वाले देशों की तुलना में द्वीप राष्ट्र मॉरिशस और सेशेल्स में काफी अधिक था। उदाहरण के लिए, मॉरिशस में उपयोग की दर घाना की तुलना में दोगुनी से अधिक थी, जो यह सुझाव देती है कि भूगोल और स्थानीय स्थितियाँ इस बात में बड़ी भूमिका निभाती हैं कि ये उत्पाद कितनी तेज़ी से पकड़ बनाते हैं।

अध्ययन ने यह समझने के लिए गहराई से जांच की कि इन किशोरों के मन और सामाजिक दायरे में क्या चल रहा था। एक छात्र इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का उपयोग कर रहा है या नहीं, इसका सबसे शक्तिशाली भविष्यवक्ता केवल यह था कि क्या वह इसके बारे में जानता था। जिन छात्रों ने इन उपकरणों के बारे में सुना था, उनके उपयोग करने की संभावना उन लोगों की तुलना में बहुत अधिक थी जिन्होंने नहीं सुना था। यह सुझाव देता है कि जागरूकता स्वयं एक प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करती है; एक बार अवधारणा पेश हो जाने के बाद, प्रयोग करने की संभावना तेजी से बढ़ जाती है। जागरूकता के अलावा, शोधकर्ताओं ने पाया कि अन्य तंबाकू उत्पादों के साथ छात्र का इतिहास एक मजबूत संकेतक था। वे छात्र जिन्होंने कभी पारंपरिक सिगरेट का प्रयास किया था या बिना धुएं वाले तंबाकू का उपयोग किया था, वे इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का उपयोग करने की भी बहुत अधिक संभावना रखते थे। यह एक पैटर्न की ओर इशारा करता है जहाँ युवा जो पहले से ही किसी एक रूप में निकोटिन के साथ प्रयोग कर रहे हैं, वे दूसरे रूप में भी इसे आज़माने की संभावना रखते हैं। सामाजिक दबाव ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई; जिन छात्रों के दोस्त धूम्रपान करते थे, उनके इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का उपयोग करने की संभावना दोगुनी थी, जो यह दर्शाता है कि कैसे साथियों का व्यवहार इन उत्पादों को सामान्य बना देता है।

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि क्या चीज़ युवाओं को इन उपकरणों का उपयोग शुरू करने से बचा सकती है। उन्होंने पाया कि शिक्षा और मजबूत सामुदायिक नियम प्रभावी ढाल थे। जिन छात्रों को उनके स्कूलों में तंबाकू के उपयोग के खतरों के बारे में पढ़ाया गया था, उनके इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का उपयोग करने की संभावना काफी कम थी। इसी तरह, जो छात्र सार्वजनिक स्थानों पर धूम्रपान निषेध का समर्थन करते थे, वे स्वयं उपयोगकर्ताओं के रूप में कम थे। यह सुझाव देता है कि जब स्कूल सक्रिय रूप से जोखिमों के बारे में पढ़ाते हैं और जब समुदाय उन नियमों को लागू करते हैं जो सार्वजनिक स्थानों को धूम्रपान मुक्त रखते हैं, तो युवा इन उपकरणों को उठाने की कम संभावना रखते हैं। दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन ने नोट किया कि टेलीविजन पर तंबाकू विज्ञापनों के संपर्क में आना वास्तव में उपयोग की कम संभावना से जुड़ा था, शायद इसलिए क्योंकि अब ऐसे विज्ञापन कम आम हैं या उन्हें संदेह की दृष्टि से देखा जाता है, जबकि रेडियो विज्ञापनों के संपर्क में आना अधिक उपयोग से जुड़ा था। डेटा ने यह भी दिखाया कि कम सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि वाले छात्र अपने धनी साथियों की तुलना में इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का उपयोग करने के लिए अधिक प्रवृत्त थे, जो इंगित करता है कि इस प्रवृत्ति के खिलाफ लड़ाई में आर्थिक कारकों को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।

स्पष्ट पैटर्न के बावजूद, शोधकर्ता अपने काम की सीमाओं को बताने में भी सावधानी बरतते रहे। चूंकि डेटा एक ही समय बिंदु से आया था, इसलिए वे यह साबित नहीं कर सके कि एक चीज़ ने दूसरी चीज़ का कारण बनी; वे केवल यह दिखा सकते थे कि वे चीजें एक साथ हुईं। अध्ययन केवल उन छात्रों तक सीमित था जो अभी भी स्कूल जा रहे थे, जिसका अर्थ है कि इसमें सबसे असुरक्षित युवा छूट गए होंगे जो स्कूल छोड़ चुके हैं। इसके अलावा, डेटा वैश्विक महामारी के बाद बाजार और नियमों में आए तीव्र परिवर्तनों से पहले एकत्र किया गया था, इसलिए वर्तमान स्थिति आज अलग दिख सकती है। फिर भी, निष्कर्ष एक महत्वपूर्ण आधार प्रदान करते हैं। वे दिखाते हैं कि इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का उपयोग अब इन अफ्रीकी राष्ट्रों में, विशेष रूप से द्वीप राज्यों में, एक नगण्य मुद्दा नहीं रह गया है जहाँ इसने गहरी जड़ें जमा ली हैं। अध्ययन का निष्कर्ष है कि युवाओं की रक्षा के लिए, देशों को अपने कानूनों को विशेष रूप से इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट को शामिल करने के लिए अपडेट करने, मार्केटिंग पर प्रतिबंध लगाने को लागू करने और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि स्कूल निकोटिन के खतरों को पढ़ाना जारी रखें। इन कारकों को संबोधित करके, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी इस उम्मीद में रह सकते हैं कि वे एक नई पीढ़ी को उस उत्पाद का आदी होने से रोक सकें जो उनके दीर्घकालिक स्वास्थ्य के लिए खतरा है।