A Bibliometric Analysis of scientific production on CSR and Audit research

द दशकों तक, कंपनियाँ अपनी सफलता की रिपोर्ट करने का तरीका एक बंद लूप (closed loop) था। वे अपने मुनाफे का हिसाब लगाते थे, अपनी संपत्तियों की गिनती करते थे, और शेयरधारकों के सामने एक ऐसा बहीखाता पेश करते थे जो लगभग पूरी तरह से केवल धन पर केंद्रित होता था। यदि किसी कारखाने ने बहुत अधिक नकदी बनाई लेकिन उसने एक नदी को प्रदूषित किया या अपने श्रमिकों के साथ बुरा व्यवहार किया, तो वह जानकारी अक्सर साये में ही रहती थी, उन वित्तीय आंकड़ों से अलग जो कंपनी के मूल्य को निर्धारित करते थे। हालाँकि, व्यावसायिक जगत में एक महत्वपूर्ण बदलाव आया है। अब कंपनियों से समाज और पर्यावरण पर उनके प्रभाव का लेखा-जोखा रखने की अपेक्षा की जाती है, जिसे कॉर्पोरेट सोशल रिस्पॉन्सिबिलिटी (CSR) या कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व के रूप में जाना जाता है। यह केवल दान के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि एक व्यवसाय अपने लोगों के साथ कैसा व्यवहार करता है, अपने कार्बन फुटप्रिंट का प्रबंधन कैसे करता है, और खुद को कैसे संचालित करता है। जैसे-जैसे यह अपेक्षा बढ़ी, इन नंबरों को सत्यापित करने वाले पेशेवरों के लिए एक नया प्रश्न उत्पन्न हुआ: ऑडिटर (लेखा परीक्षक)। पारंपरिक रूप रूप से, ऑडिटर वित्तीय विवरणों की जांच यह सुनिश्चित करने के लिए करते हैं कि वे सटीक हैं। लेकिन जैसे-जैसे कंपनियों ने अपने सामाजिक और पर्यावरणीय प्रदर्शन पर रिपोर्ट प्रकाशित करना शुरू किया, ऑडिटर की भूमिका का विस्तार होने लगा। अब उनसे यह देखने के लिए भी कहा जाता है कि क्या कोई कंपनी वास्तव में स्थिरता (sustainability) के अपने दावों पर खरी उतर रही है, और क्या इन मुद्दों पर उनकी रिपोर्ट विश्वसनीय है।

एक शोधकर्ता विसाल बेन लेटेइफा ने यह समझने के लिए काम शुरू किया कि वैज्ञानिक समुदाय में सामाजिक उत्तरदायित्व और ऑडिटिंग के बीच यह संबंध कैसे विकसित हुआ है। वह यह देखना चाहती थीं कि विशेषज्ञ क्या कह रहे हैं, अनुसंधान किस दिशा में जा रहा है, और सबसे बड़े विषय क्या हैं। इसके लिए, उन्होंने प्रयोगशाला में कोई नया प्रयोग नहीं किया और न ही सीईओ के समूह का सर्वेक्षण किया। इसके बजाय, उन्होंने मौजूदा ज्ञान का एक बड़े पैमाने पर मानचित्रण (map) किया। उन्होंने 2018 और 2023 के बीच प्रकाशित 534 वैज्ञानिक लेखों को एकत्र किया जिनमें ऑडिटिंग और कॉर्पोरेट सोशल रिस्पॉन्सिबिलिटी दोनों पर चर्चा की गई थी। विशेष सॉफ्टवेयर का उपयोग करके, उन्होंने इन शोध पत्रों के बीच के संबंधों का विश्लेषण किया, यह देखते हुए कि कौन से लेखक सबसे प्रभावशाली थे, कौन से जर्नल सबसे अधिक प्रकाशित कर रहे थे, और कौन से शब्द अक्सर एक साथ आते थे। इस पद्धति ने उन्हें पूरे क्षेत्र की संरचना को देखने की अनुमति दी, जिससे विद्वानों के सोचने के तरीके में नैतिकता, धन और सत्यापन के बीच छिपे हुए पैटर्न का पता चला।

विश्लेषण से पता चला कि यह क्षेत्र तेजी से बढ़ रहा है। इस विषय पर प्रकाशित शोध पत्रों की संख्या हर साल लगभग बीस प्रतिशत बढ़ रही है, जो शोधकर्ताओं की ओर से बढ़ती रुचि का संकेत देती है। अध्ययन ने पहचान की कि सबसे प्रभावशाली कार्य बिजनेस एथिक्स (व्यावसायिक नैतिकता) जर्नल्स और विशेष अकाउंटिंग प्रकाशनों के मिश्रण से आ रहा है। पूरे क्षेत्र के सबसे अधिक उद्धृत (cited) शोध पत्रों में से एक, जो 2012 में लिखा गया था, ने यह पता लगाया कि क्या किसी कंपनी की कमाई की गुणवत्ता उसके सामाजिक उत्तरदायित्व से जुड़ी थी, जिसने आगामी शोध के लिए एक आधार तैयार किया। शोधकर्ता ने पाया कि साहित्य केवल अध्ययनों का एक यादृच्छिक संग्रह नहीं है बल्कि विचारों के स्पष्ट समूहों (clusters) में व्यवस्थित है। शोध का एक प्रमुख समूह स्वयं ऑडिटिंग की कार्यप्रणाली पर केंद्रित है, जो यह पता लगाता है कि ऑडिटर गैर-वित्तीय जानकारी को कैसे सत्यापित करते हैं और वे कंपनियों द्वारा अपनी हरित पहलों (green initiatives) के बारे में झूठ बोलने के जोखिम का आकलन कैसे करते हैं। दूसरा समूह यह देखता है कि सामाजिक उत्तरदायित्व कंपनी के वित्तीय प्रदर्शन को कैसे प्रभावित करता है, यह सुझाव देते हुए कि अच्छा काम करना वास्तव में लंबे समय में एक व्यवसाय को सफल होने में मदद कर सकता है।

शायद सबसे अधिक खुलासा करने वाला निष्कर्ष नए, तत्काल विषयों का उदय था जो बातचीत को नया आकार दे रहे हैं। रिसर्च मैप ने "ग्रीनवाशिंग" (greenwashing) पर एक मजबूत ध्यान केंद्रित किया, जो एक ऐसा शब्द है जिसका उपयोग तब किया जाता है जब कोई कंपनी पर्यावरण के अनुकूल होने के बारे में झूठे या बढ़ा-चढ़ाकर दावे करती है। अध्ययन इसे एक विकसित होता हुआ शोध विषय बताता है और सुझाव देता है कि भविष्य के अध्ययन यह पता लगा सकते हैं कि बाहरी आश्वासन (external assurance) और सामाजिक ऑडिट इन प्रथाओं का पता लगाने और उन्हें कम करने में कैसे योगदान देते हैं। सामाजिक उत्तरदायित्व और कर प्रथाओं (tax practices) के बीच संबंध पर भी बढ़ता ध्यान है, हालांकि पेपर नोट करता है कि अनुभवजन्य साक्ष्य (empirical evidence) अभी भी सीमित हैं और इसे भविष्य के शोध के लिए एक अंतराल के रूप में सूचीबद्ध करता है कि क्या मजबूत CSR प्रतिबद्धता वाली फर्में अधिक जिम्मेदार कर प्रथाओं का प्रदर्शन करती हैं। अध्ययन ने डिजिटल उपकरणों के बढ़ते महत्व की ओर भी इशारा किया। जबकि पेपर नोट करता है कि तीव्र तकनीकी प्रगति अवसर प्रदान करती है, यह आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और बिग डेटा का उपयोग ऑडिटर वास्तविक समय में स्थिरता के दावों की निगरानी करने में कैसे कर सकते हैं, इसे वर्तमान निष्कर्ष के बजाय भविष्य के शोध के एक विशिष्ट एजेंडे के रूप में प्रस्तुत करता है।

पेपर निष्कर्ष निकालता है कि ऑडिटर की भूमिका एक मौलिक परिवर्तन से गुजर रही है। अब केवल बैलेंस शीट पर गणित की जांच करना पर्याप्त नहीं है। आधुनिक ऑडिटर से कंपनी की पूरी कहानी को सत्यापित करने के लिए कहा जा रहा है, जिसमें ग्रह और लोगों पर उसका प्रभाव भी शामिल है। यह बदलाव पारदर्शिता की वैश्विक मांग और इस मान्यता से प्रेरित है कि किसी कंपनी के मूल्य को केवल लाभ से नहीं मापा जा सकता। शोध सुझाव देता है कि हालांकि यह क्षेत्र अभी विकसित हो रहा है, जिसमें इन नए प्रकार के ऑडिट को मानकीकृत करने के बारे में कई प्रश्न शेष हैं, दिशा स्पष्ट है। ऑडिटिंग का भविष्य एक ऐसे मॉडल की ओर बढ़ रहा है जहाँ वित्तीय स्वास्थ्य और सामाजिक उत्तरदायित्व को एक साथ सत्यापित किया जाता है, जिससे एक कंपनी वास्तव में क्या है, इसकी अधिक पूर्ण तस्वीर बनती है। यह विकास कॉर्पोरेट रिपोर्टिंग को अधिक ईमानदार और जवाबदेह बनाने का वादा करता है, यह सुनिश्चित करता है कि कंपनियाँ समाज से जो वादे करती हैं वे भरोसेमंद साक्ष्यों द्वारा समर्थित हों।