A Bibliometric Analysis of scientific production on CSR and Audit research

Durante décadas, a forma como as empresas reportavam seu sucesso era um ciclo fechado. Elas somavam seus lucros, contavam seus ativos e apresentavam um balanço aos acionistas que se concentrava quase exclusivamente no dinheiro. Se uma fábrica gerasse muito caixa, mas poluísse um rio ou tratasse mal seus trabalhadores, essa informação muitas vezes permanecia nas sombras, separada dos números financeiros que determinavam o valor da empresa. No entanto, ocorreu uma mudança significativa no mundo dos negócios. As empresas agora são esperadas a prestar contas de seu impacto na sociedade e no meio ambiente, um conceito conhecido como Responsabilidade Social Corporativa, ou RSC. Isso não se trata apenas de caridade; trata-se de como uma empresa trata suas pessoas, gerencia sua pegada de carbono e governa a si mesma. À medida que essa expectativa crescia, uma nova pergunta surgiu para os profissionais que verificam esses números: os auditores. Tradicionalmente, os auditores verificam demonstrações financeiras para garantir que sejam precisas. Mas, à medida que as empresas começaram a publicar relatórios sobre seu desempenho social e ambiental, o papel do auditor começou a se expandir. Eles agora são solicitados a observar se uma empresa está realmente cumprindo o que promete em termos de sustentabilidade, e se seus relatórios sobre essas questões podem ser confiáveis.

Uma pesquisadora chamada Wissal Ben Letaifa propôs-se a entender como essa relação entre responsabilidade social e auditoria evoluiu na comunidade científica. Ela queria ver o que os especialistas estão dizendo, para onde a pesquisa está indo e quais são os maiores temas. Para fazer isso, ela não conduziu um novo experimento em um laboratório ou uma pesquisa com um grupo de CEOs. Em vez disso, ela realizou um mapeamento em larga escala do conhecimento existente. Ela reuniu 534 artigos científicos publicados entre 2018 e 2023 que discutiam tanto auditoria quanto responsabilidade social corporativa. Usando um software especializado, ela analisou as conexões entre esses artigos, observando quais autores eram mais influentes, quais periódicos publicavam mais e quais palavras apareciam juntas com mais frequência. Esse método permitiu que ela visse a estrutura do campo como um todo, revelando os padrões ocultos na forma como os estudiosos pensam sobre a interseção entre ética, dinheiro e verificação.

A análise mostrou que este campo está crescendo rapidamente. O número de artigos publicados sobre este tema tem aumentado quase vinte por cento a cada ano, indicando um surto de interesse por parte dos pesquisadores. O estudo identificou que o trabalho mais influente vem de uma mistura de periódicos de ética empresarial e publicações especializadas em contabilidade. Um dos artigos mais citados em todo o campo, escrito em 2012, explorou se a qualidade dos lucros de uma empresa estava ligada à sua responsabilidade social, estabelecendo uma base para grande parte das pesquisas subsequentes. A pesquisadora descobriu que a literatura não é apenas uma coleção aleatória de estudos, mas está organizada em distintos agrupamentos de pensamento. Um grande grupo de pesquisa foca nos mecanismos da própria auditoria, explorando como os auditores verificam informações não financeiras e como avaliam o risco de empresas mentirem sobre suas iniciativas verdes. Outro grupo observa como a responsabilidade social afeta o desempenho financeiro de uma empresa, sugerindo que fazer o bem pode, de fato, ajudar um negócio a ter sucesso a longo prazo.

Talvez a descoberta mais reveladora tenha sido a emergência de novos e urgentes temas que estão remodelando a conversa. O mapa de pesquisa destacou um forte foco no "greenwashing", termo usado para descrever quando uma empresa faz afirmações falsas ou exageradas sobre ser ecologicamente correta. O estudo identifica isso como um tema de pesquisa em desenvolvimento e sugere que estudos futuros poderiam explorar como a garantia externa e a auditoria social contribuem para detectar e reduzir essas práticas. Há também uma atenção crescente à conexão entre responsabilidade social e práticas fiscais, embora o artigo note que a evidência empírica permanece limitada e liste isso como uma lacuna para pesquisas futuras investigarem se empresas com forte compromisso de RSC demonstram práticas fiscais mais responsáveis. O estudo também apontou para a crescente importância das ferramentas digitais. Embora o artigo note que os rápidos avanços tecnológicos proporcionam oportunidades, ele enquadra a exploração de como a inteligência artificial e o big data podem ajudar os auditores a monitorar alegações de sustentabilidade em tempo real como uma agenda específica para pesquisas futuras, em vez de um achado atual.

O artigo conclui que o papel do auditor está passando por uma transformação fundamental. Não basta mais simplesmente conferir a matemática de um balanço patrimonial. O auditor moderno está sendo solicitado a verificar toda a história de uma empresa, incluindo seu impacto no planeta e nas pessoas. Essa mudança é impulsionada por uma demanda global por transparência e pelo reconhecimento de que o valor de uma empresa não pode ser medido apenas pelo lucro. A pesquisa sugere que, embora o campo ainda esteja em desenvolvimento, com muitas questões pendentes sobre como padronizar esses novos tipos de auditorias, a direção é clara. O futuro da auditoria está se movendo em direção a um modelo onde a saúde financeira e a responsabilidade social são verificadas juntas, criando um quadro mais completo do que uma empresa realmente é. Essa evolução promete tornar o relato corporativo mais honesto e responsável, garantindo que as promessas que as empresas fazem à sociedade sejam respaldadas por evidências que possam ser confiadas.