A Bibliometric Analysis of scientific production on CSR and Audit research

数十年にわたり、企業が自らの成功を報告する方法は閉じたループでした。彼らは利益を集計し、資産を数え、ほぼ排他的に金銭に焦点を当てた貸借対照表を株主に提示してきました。もしある工場が多額の現金を稼ぎ出したとしても、その過程で川を汚染したり、労働者を不当に扱ったりしていた場合、その情報は企業の価値を決定する財務数値とは切り離され、しばしば影の中に留め置かれてきました。しかし、ビジネス界には重大な変化が起こりました。現在、企業は社会や環境への影響を説明することが求められています。これは「企業の社会的責任」、すなわちCSRとして知られる概念です。これは単なる慈善活動ではありません。企業がいかに人々を扱い、カーボンフットプリントを管理し、いかに自らを統治するかという問題なのです。この期待が高まるにつれ、これらの数値を検証する専門家である監査人に、新たな問いが突きつけられました。伝統的に、監査人は財務諸表が正確であることを確認するために存在します。しかし、企業が社会・環境パフォーマンスに関する報告書を公開し始めると、監査人の役割は広がり始めました。彼らは今、企業が本当に持続可能性について「言行一致」しているのか、そしてこれらの問題に関する報告が信頼に足るものかどうかを検証することを求められているのです。

ウィッサル・ベン・レタイファという研究者は、社会的責任と監査の間のこの関係が、学術界においてどのように進化してきたかを理解しようと試みました。彼女は、専門家が何を語っているのか、研究がどこへ向かっているのか、そして最大のテーマは何であるのかを知りたいと考えました。そのため、彼女は実験室で新しい実験を行ったり、CEOグループに調査を行ったりしたのではありません。代わりに、彼女は既存の知識の大規模なマッピングを行いました。彼女は、監査と企業の社会的責任の両方について論じている、2018年から2023年の間に発表された534本の学術論文を収集しました。特殊なソフトウェアを使用して、彼女はこれらの論文間のつながりを分析し、どの著者が最も影響力を持っているか、どのジャーナルが最も多く出版しているか、そしてどの言葉が最も頻繁に共起しているかを調べました。この手法により、彼女は分野全体の構造を見ることができ、倫理、金、そして検証の交差点における学者の思考方法に潜む隠れたパターンを明らかにすることができました。

分析の結果、この分野は急速に成長していることが示されました。このトピックに関する論文の数は毎年約20パーセントずつ増加しており、これは研究者からの関心の高まりを示しています。研究では、最も影響力のある研究は、ビジネス倫理のジャーナルと専門的な会計出版物の混合から生まれていることが特定されました。この分野全体の中で最も引用されている論文の一つである2012年の論文は、企業の収益の質が社会的責任と関連しているかどうかを探求しており、その後の研究の多くに基礎を築きました。研究者は、文献が単なるランダムな研究の集まりではなく、明確な思考のクラスター（塊）に整理されていることを見出しました。一つの主要な研究グループは監査自体のメカニズムに焦点を当てており、監査人がいかにして非財務情報を検証し、企業がグリーンな取り組みについて嘘をつくリスクをいかに評価するかを探っています。もう一つのクラスターは、社会的責任が企業の財務パフォーマンスにどのように影響するかを見ており、「善を行うことは、長期的にはビジネスの成功を実際に助ける可能性がある」ことを示唆しています。

おそらく最も啓発的な発見は、対話を再構築している新しい、緊急性の高いテーマの出現でした。研究マップは、「グリーンウォッシング」への強い注目を浮き彫りにしました。これは、企業が環境に優しいという偽り、あるいは誇張された主張を行うことを指す言葉です。本研究はこの問題を発展途上の研究テーマとして特定し、外部保証や社会監査が、こうした慣行を検出し減少させることにどのように貢献できるかを、今後の研究が探求できる可能性があると示唆しています。また、社会的責任と税務慣行の結びつきについても関心が高まっていますが、論文は実証的な証拠が依然として限られていると指摘しており、CSRへの強いコミットメントを持つ企業が、より責任ある税務慣行を示すかどうかを調査するための、将来の研究に向けたギャップとしてリストアップしています。さらに本研究は、デジタルツールの重要性の高まりについても指摘しました。論文は、急速な技術進歩が機会を提供していると述べている一方で、人工知能やビッグデータが、監査人が持続可能性に関する主張をリアルタイムで監視するのをいかに助けうるかという探索を、現在の知見ではなく、将来の研究のための具体的なアジェンダとして位置づけています。

本論文は、監査人の役割が根本的な変容を遂げていると結論付けています。もはや、バランスシートの計算を確認するだけでは不十分なのです。現代の監査人には、地球や人々への影響を含む、企業の「物語全体」を検証することが求められています。この変化は、透明性への世界的な要求と、企業の価値は利益だけで測定できないという認識によって推進されています。研究は、これら新しいタイプの監査をいかに標準化するかについての多くの疑問が残っており、分野がまだ発展途上にあることを示唆していますが、方向性は明確です。監査の未来は、財務の健全性と社会的責任が共に検証されるモデルへと向かっており、それによって企業が真に何であるかという、より完全な姿を描き出すことです。この進化は、企業の報告をより誠実で説明責任のあるものにし、企業が社会に対して行う約束が、信頼できる証拠によって裏付けられることを約束するものです。