Bilateral Services Trade Flows in East Asia: Does Digitalization Matter?

दशकों से, वैश्विक अर्थव्यवस्था चुपचाप अपना भार बदल रही है। जहाँ कभी अंतरराष्ट्रीय वाणिज्य के परिदृश्य पर कारखानों का वर्चस्व था, वहीं अब गुरुत्वाकर्षण का केंद्र सेवाओं की ओर स्थानांतरित हो गया है। यह क्षेत्र, जिसमें बैंकिंग और परामर्श से लेकर शिक्षा और सॉफ्टवेयर तक सब कुछ शामिल है, अब दुनिया के दो-तिहाई से अधिक आर्थिक उत्पादन का सृजन करता है। भौतिक वस्तुओं के विपरीत, जिन्हें महासागरों और सीमाओं के पार ले जाने के लिए शिप किया जाना चाहिए, सेवाओं के लिए अक्सर उत्पादक और उपभोक्ता के बीच एक प्रत्यक्ष संबंध की आवश्यकता होती है। ऐतिहासिक रूप से, इसका अर्थ यह था कि दूरी व्यापार पर एक भारी कर की तरह थी; यदि एक देश का डॉक्टर दूसरे देश के मरीज का इलाज करना चाहता था, या यदि किसी सलाहकार को विदेश में किसी फर्म को सलाह देने की आवश्यकता थी, तो भूगोल और समय की बाधाओं ने इसे कठिन और महंगा बना दिया था। हालाँकि, इन अंतरालों को पाटने के लिए एक नई शक्ति उभरी है: डिजिटलीकरण। इंटरनेट और दूरसंचार के डिजिटल राजमार्गों का निर्माण करके, राष्ट्रों ने दुनिया को छोटा करना शुरू कर दिया है, जिससे सेवाएं बिना किसी भौतिक यात्रा की आवश्यकता के सीमाओं के पार तुरंत प्रवाहित हो सकती हैं।

यह बदलाव अर्थशास्त्रियों और नीति निर्माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण प्रश्न खड़ा करता है: क्या यह डिजिटल बुनियादी ढांचा वास्तव में देशों को एक-दूसरे के साथ अधिक सेवाओं का व्यापार करने में मदद करता है? जबकि हम जानते हैं कि इंटरनेट ने हमारे जीने और काम करने के तरीके को बदल दिया है, पूर्वी एशिया के जटिल और विविध क्षेत्र में राष्ट्रों के बीच सेवाओं के प्रवाह पर इसके विशिष्ट प्रभाव एक रहस्य बना हुआ है। पूर्वी एशिया विभिन्न अर्थव्यवस्थाओं का एक मिश्रण है, जो अत्यधिक विकसित तकनीकी शक्तियों से लेकर उन विकासशील देशों तक फैला है जो अभी भी अपने डिजिटल आधार का निर्माण कर रहे हैं। यह समझना कि डिजिटल उपकरण इस विशिष्ट क्षेत्र में व्यापार को कैसे प्रभावित करते हैं, महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह प्रकट कर सकता है कि क्या तकनीक इन देशों को विकास के पारंपरिक चरणों को लांघने और वैश्विक अर्थव्यवस्था में अधिक गहराई से एकीकृत होने में मदद कर सकती है।

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन की एक शोधकर्ता, क्रिस्टी यिप ने 2005 से 2018 तक चौदह वर्षों की अवधि में पांच विकसित पूर्वी एशियाई अर्थव्यवस्थाओं और उनके पड़ोसियों के बीच व्यापार संबंधों की जांच करके इस पहेली को सुलझाने का प्रयास किया। डिजिटलीकरण के स्तर को मापने के लिए, अध्ययन ने किसी देश की तकनीकी पहुंच के चार ठोस संकेतकों को देखा: कितने लोगों के पास फिक्स्ड ब्रॉडबैंड कनेक्शन है, कितने लोगों के पास लैंडलाइन टेलीफोन हैं, कितने लोगों के पास मोबाइल फोन हैं, और जनसंख्या का कितना प्रतिशत इंटरनेट का उपयोग करता है। शोधकर्ता ने फिर इन संख्याओं की तुलना इन देशों के बीच व्यापार की वास्तविक मात्रा से की, जबकि अन्य कारकों को भी ध्यान में रखा जो स्वाभाविक रूप से व्यापार को प्रभावित करते हैं, जैसे कि देशों की अर्थव्यवस्था का आकार, उनकी राजधानियों के बीच भौतिक दूरी, क्या वे एक साझा भाषा साझा करते हैं, और क्या उनके बीच सक्रिय व्यापार समझौते हैं।

इस विश्लेषण ने, जिसने अन्य चरों से डिजिटल उपकरणों के प्रभाव को अलग करने के लिए स्थापित सांख्यिकीय विधियों का उपयोग किया, एक स्पष्ट और सकारात्मक पैटर्न का खुलासा किया। अध्ययन ने पाया कि सेवा बेचने वाले देश और सेवा खरीदने वाले देश, दोनों में उच्च स्तर का डिजिटल बुनियादी ढांचा, बढ़े हुए व्यापार प्रवाह से मजबूती से जुड़ा हुआ है। सरल शब्दों में, जैसे-जैसे कोई राष्ट्र अपने इंटरनेट एक्सेस और दूरसंचार नेटवर्क में सुधार करता है, वह अपने पड़ोसियों के साथ अधिक सेवाओं का व्यापार करता है। शोध का सुझाव है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि डिजिटल उपकरण व्यवसाय करने की लागत और घर्षण (friction) को कम करते हैं। वे एक सेवा प्रदाता को दुनिया के दूसरे छोर पर स्थित क्लाइंट को तुरंत काम देने की अनुमति देते हैं, बिना वहां भौतिक कार्यालय स्थापित किए या यात्रा किए, जिससे प्रभावी रूप से उन पारंपरिक बाधाओं को हटा दिया जाता है जो कभी दूरी द्वारा थोपी जाती थीं।

विभिन्न डिजिटल संकेतकों में से, अध्ययन ने एक कारक को विशेष रूप से शक्तिशाली पाया: सेवा प्रदान करने वाले देश में इंटरनेट का उपयोग। डेटा ने दिखाया कि सेवा निर्यात करने वाले देश में इंटरनेट का उपयोग करने वाले लोगों की संख्या में एक प्रतिशत की वृद्धि से सेवाओं के व्यापार की मात्रा में 0.667 प्रतिशत की वृद्धि हुई। यह निष्कर्ष सेवाओं के आभासी वितरण को सक्षम करने में इंटरनेट की अनूठी भूमिका को रेखांकित करता है, जो वित्त, सॉफ्टवेयर विकास और परामर्श जैसे उद्योगों के लिए आवश्यक है। हालांकि खरीदने वाले देश में इंटरनेट का महत्व भी था, लेकिन इसका प्रभाव कम था, जो यह सुझाव देता है कि डिजिटल सेवाओं को बनाने और भेजने की क्षमता इस विकास का प्राथमिक चालक है। अध्ययन ने यह भी नोट किया कि व्यापारिक भागीदारों के बीच साझा भाषा का होना व्यापार को सुगम बनाने में एक महत्वपूर्ण कारक बना हुआ है, जो इस बात पर जोर देता है कि डिजिटल युग में भी, मानवीय संबंध और संचार की सुगमता अभी भी एक प्रमुख भूमिका निभाती है।

हालाँकि, शोध ने यह भी स्पष्ट किया कि डिजिटलीकरण क्या नहीं कर सकता। इंटरनेट और मोबाइल नेटवर्क के शक्तिशाली प्रभावों के बावजूद, दो देशों के बीच भौतिक दूरी अभी भी मायने रखती है। अध्ययन ने पुष्टि की कि व्यापार प्रवाह तब कम हो जाता है जब व्यापारिक भागीदारों के बीच की दूरी बढ़ती है, जिसका अर्थ है कि डिजिटल उपकरणों ने भूगोल के घर्षण को पूरी तरह से समाप्त नहीं किया है। इसके अलावा, शोधकर्ता ने उल्लेख किया कि हालांकि परिणाम मजबूत हैं, लेकिन वे देशों के एक विशिष्ट समूह और समय अवधि पर आधारित हैं। अध्ययन का सुझाव है कि ये निष्कर्ष व्यापक रूप से लागू होते हैं, लेकिन यह स्वीकार करता है कि यह पुष्टि करने के लिए कि क्या ये पैटर्न क्षेत्र के सभी अर्थव्यवस्थाओं, विशेष रूप से निम्न स्तर के विकास वाले देशों के लिए सत्य हैं, अधिक डेटा की आवश्यकता है। यह कार्य यह दावा नहीं करता है कि इसने वैश्विक व्यापार के हर रहस्य को सुलझा लिया है, लेकिन यह ठोस प्रमाण प्रदान करता है कि डिजिटल बुनियादी ढांचे का निर्माण उन पूर्वी एशियाई देशों के लिए एक प्रमुख रणनीति है जो अपनी सेवा अर्थव्यवस्थाओं का विस्तार करना और अपने क्षेत्रीय संबंधों को गहरा करना चाहते हैं।