Growing Cropland, Shrinking Food Security in Southeast Asia
यद्यपि 2000 से 2022 तक दक्षिण-पूर्व एशिया में शुद्ध कृषि योग्य भूमि का विस्तार हुआ है, अध्ययन यह प्रकट करता है कि उच्च गुणवत्ता वाली भूमि का शहरी क्षेत्रों में रूपांतरण और निम्न-क्षमता वाले सीमावर्ती भूमियों का विस्तार सामूहिक रूप से प्रति व्यक्ति अनाज उत्पादन क्षमता को कम करने और आयात निर्भरता को बढ़ाने के कारण हुआ है, जो यह दर्शाता है कि केवल भूमि की मात्रा खाद्य सुरक्षा का एक अपर्याप्त संकेतक है।
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पृथ्वी की सतह की कल्पना एक विशाल, हलचल भरी रसोई के रूप में करें जहाँ सबसे महत्वपूर्ण काम करोड़ों लोगों को भोजन खिलाना है। इस रसोई में, "काउंटरटॉप्स" कृषि योग्य भूमि हैं—मिट्टी के सपाट, उपजाऊ हिस्से जहाँ किसान चावल, मक्का और गेहूं जैसी अनाज की फसलें उगाते हैं जो हमारे पेट भरती हैं। लंबे समय से, वैज्ञानिक और नीति निर्माता एक सरल गणना रख रहे हैं: "हमारे पास कितने वर्ग मीटर काउंटरटॉप हैं?" यदि संख्या बढ़ती है, तो हर कोई खुश होता है, यह मानकर कि हमारे पास अधिक भोजन है। लेकिन यह अध्ययन सुझाव देता है कि केवल वर्ग मीटर गिनना एक रसोई के आकार के आधार पर उसका आकलन करने जैसा है, यह नजरअंदाज करते हुए कि नए काउंटर मजबूत ग्रेनाइट के बने हैं या कमजोर कार्डबोर्ड के, और क्या सबसे अच्छे काउंटरों को ईंटों के ढेर से बदला जा रहा है। यह शोध दक्षिण-पूर्व एशिया में जाकर, जो अपनी समृद्ध मिट्टी और तीव्र विकास के लिए जाना जाता है, एक पेचीदा सवाल पूछता है: क्या यह क्षेत्र वास्तव में खुद को खिलाने में बेहतर हो रहा है, या यह केवल अपनी रसोई को इस तरह से पुनर्गठित कर रहा है जिससे एक समस्या छिप जाए? इसका उत्तर हाई-टेक सैटेलाइट मानचित्रों, कैलोरी गणित और एक आश्चर्यजनक कहानी का मिश्रण है कि कैसे शहरों और जंगलों ने खाद्य मेज को नया आकार दिया है।
यह शोध पत्र, जिसका शीर्षक "बढ़ती कृषि भूमि, घटती खाद्य सुरक्षा: दक्षिण-पूर्व एशिया" है, 11 देशों में दक्षिण-पूर्व एशिया के पिछले 22 वर्षों (2000 से 2022 तक) का गहरा विश्लेषण करता है। लेखकों ने, जो चीन के वैज्ञानिकों और सेवानिवृत्त विशेषज्ञों की एक टीम है, यह निर्णय लिया कि केवल कुल कृषि भूमि की गणना करना पर्याप्त नहीं था। उन्होंने एक नया "मात्रा-गुणवत्ता-स्थान" ढांचा बनाया ताकि तीन चीजों को एक साथ देखा जा सके: भूमि कितनी बदली, वह भूमि भोजन उगाने के लिए कितनी अच्छी थी, और वे परिवर्तन ठीक कहाँ हुए। उन्होंने तीन प्रमुख अनाजों: चावल, मक्का और गेहूं की क्षमता पर ध्यान केंद्रित किया। यह देखने के बजाय कि वास्तव में कितनी फसल का उत्पादन हुआ (जो मौसम और पैसे पर निर्भर करता है), उन्होंने "खाद्य उत्पादन क्षमता" (FPP) की गणना की—वह अधिकतम कैलोरी जो भूमि उत्पादित कर सकती है यदि सब कुछ आदर्श रूप से हो।
यहाँ वह मोड़ है जिसे यह शोध पत्र उजागर करता है: जबकि दक्षिण-पूर्व एशिया में कुल कृषि भूमि में शुद्ध 14.86 मिलियन हेक्टेयर (Mha) की वृद्धि हुई, रसोई वास्तव में एक बड़े, अराजक फेरबदल से गुजर रही थी। हर साल, लगभग 4.92 Mha भूमि हाथों का परिवर्तन कर रही थी। यह एक बहुत बड़ा टर्नओवर है! लगभग 2.77 Mha नई भूमि खेती में बदली जा रही थी, लेकिन साथ ही, 2.15 Mha मौजूदा खेत गायब हो रहे थे।
समस्या केवल यह नहीं है कि भूमि बदल रही है; बल्कि यह है कि क्या बदल रहा है। जो नए खेत बनाए जा रहे हैं, वे ज्यादातर "सीमांत" क्षेत्रों में उभर रहे हैं—पहाड़ी ऊंचाइयों और उन स्थानों पर जो पहले जंगल थे। इन्हें रसोई के किनारे पर नए, ऊबड़-खाबड़ काउंटर समझें। वे ठीक हैं, लेकिन वे प्राइम रियल एस्टेट नहीं हैं। इसके विपरीत, जो भूमि खो रही है, वह "स्वर्ण मानक" वाली कृषि भूमि है। सबसे उपजाऊ, समतल और उत्पादक खेत—जो आमतौर पर महान नदी डेल्टा और मैदानों में पाए जाते हैं—उन्हें शहरों, कारखानों और सड़कों के निर्माण के लिए पक्का किया जा रहा है। इसे "गैर-कृषि रूपांतरण" कहा जाता है।
डेटा एक स्पष्ट अंतर दिखाता है। शहरों के कारण खोने वाली कृषि भूमि में औसत उत्पादन क्षमता सबसे अधिक है, जो लगभग 1.8 × 10¹⁰ kcal प्रति हेक्टेयर है। ऊंचाइयों में जोड़ी जा रही नई भूमि बहुत कम उत्पादक है, जिसका औसत केवल लगभग 1.3 से 1.6 × 10¹⁰ kcal प्रति हेक्टेयर है। यह ऐसा है जैसे रसोई अपने सबसे अच्छे ग्रेनाइट काउंटरटॉप खो रही है और उनकी जगह पीछे के बरामदे पर सस्ते, कम टिकाऊ सतहों को रख रही है। भले ही "काउंटरों" (कृषि भूमि क्षेत्र) की कुल संख्या बढ़ गई, लेकिन काउंटरों की गुणवत्ता कम हो गई।
इस स्थानिक फेरबदल के वास्तविक परिणाम हैं। क्योंकि सबसे अच्छी भूमि शहरों के कारण तेजी से गायब हो रही है और नई, कम गुणवत्ता वाली भूमि उसकी भरपाई नहीं कर पा रही है, इसलिए कई देशों में प्रति व्यक्ति संभावित भोजन की मात्रा वास्तव में घट रही है। अध्ययन में पाया गया कि थाईलैंड, म्यांमार, वियतनाम और फिलीपींस जैसे देशों में, प्रति व्यक्ति संभावित भोजन की मात्रा काफी कम हो गई। कुछ मामलों में, खाद्य क्षमता में गिरावट भूमि क्षेत्र में गिरावट से भी तेज थी, जो यह सिद्ध करता है कि यह केवल कम भूमि के बारे में नहीं है, बल्कि खराब भूमि के बारे में है।
लेखकों ने यह भी देखा कि देश इससे कैसे निपट रहे हैं। उन्होंने पाया कि जैसे-जैसे स्थानीय स्तर पर भोजन उगाने की क्षमता घटती है, कुछ देश अन्य जगहों से अनाज आयात करने पर अधिक निर्भर होते जा रहे हैं। उदाहरण के लिए, वियतनाम और फिलीपींस में आयात पर उनकी निर्भरता बढ़ती देखी गई। यह सुझाव देता है कि कृषि भूमि क्षेत्र में "शुद्ध लाभ" एक भ्रम है; क्षेत्र प्रभावी रूप से अपनी दक्षता के साथ खुद को खिलाने की क्षमता खो रहा है, भले ही मानचित्रों में अधिक हरे पिक्सेल दिखाई दें।
शोध पत्र सावधानीपूर्वक उन बातों का भी उल्लेख करता है जो यह नहीं कहता। यह दावा नहीं करता कि खाद्य सुरक्षा पूरी तरह से ध्वस्त हो गई है, न ही यह कहता है कि नई भूमि बेकार है। यह सुझाव देता है कि उच्च-गुणवत्ता वाली निचली भूमि वाले खेतों को निम्न-गुणवत्ता वाले पहाड़ी खेतों से बदलने की वर्तमान प्रवृत्ति एक जोखिम भरी रणनीति है। यह भी स्वीकार करता है कि उनका डेटा उपग्रहों से प्राप्त "मैप्ड" परिवर्तनों पर आधारित है, जो कभी-कभी शिफ्टिंग कल्टीवेशन या बागानों जैसी जटिल खेती प्रणालियों में भ्रमित हो सकते हैं। वे यह नहीं कह रहे हैं कि हर जंगल जो खेत में बदला है वह बुरा है, बल्कि वे यह कह रहे हैं कि सबसे अच्छी भूमि को शहरों के रूप में खोने और कम उत्पादक क्षेत्रों में भूमि प्राप्त करने का पैटर्न एक संरचनात्मक मुद्दा है जिस पर ध्यान देने की आवश्यकता है।
संक्षेप में, अध्ययन बताता है कि दक्षिण-पूर्व एशिया अपनी खाद्य आपूर्ति के साथ "म्यूजिकल चेयर्स" (कुर्सियों का खेल) खेल रहा है। कुर्सियों (कृषि भूमि) की कुल संख्या बढ़ी है, लेकिन सबसे अच्छी सीटों को हटा दिया गया है और कम आरामदायक सीटों से बदल दिया गया है। यदि क्षेत्र यह सुनिश्चित करना चाहता है कि सभी का पेट भरा रहे, तो लेखकों का तर्क है कि हमें केवल कुर्सियों को गिनना बंद करना होगा और इस बात पर ध्यान देना शुरू करना होगा कि वे कहाँ हैं और वे कितनी मजबूत हैं। उपजाऊ डेल्टाओं को कंक्रीट के जंगलों में बदलने से बचाना और नई ऊंचाइयों वाली खेती को अधिक उत्पादक बनाने के तरीके खोजना, रसोई को सुचारू रूप से चलाने का एकमात्र तरीका हो सकता है।
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