Growing Cropland, Shrinking Food Security in Southeast Asia
Ondanks de netto uitbreiding van het areaal aan landbouwgrond in Zuidoost-Azië tussen 2000 en 2022, onthult de studie dat de conversie van hoogwaardige grond naar stedelijke gebieden en de uitbreiding naar minder potentieel fronteerlands gezamenlijk het potentieel voor graanproductie per capita hebben verminderd en de afhankelijkheid van import hebben vergroot, wat aantoont dat landkwantiteit alleen een onvoldoende indicator is voor voedselzekerheid.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je het oppervlak van de aarde voor als een enorme, bruisende keuken waar de belangrijkste taak het voeden van miljarden mensen is. In deze keuken zijn de "aanrechtbladen" de landbouwgronden—vlakke, vruchtbare stukken grond waar boeren de granen verbouwen die onze buiken vullen, zoals rijst, maïs en tarwe. Een tijd lang hebben wetenschappers en beleidsmakers een eenvoudige telling bijgehouden: "Hoeveel vierkante meter aan aanrechtbladen hebben we?" Als het aantal omhoog gaat, juicht iedereen, uitgaande van de veronderstelling dat we meer voedsel hebben. Maar dit onderzoek suggereert dat het simpelweg tellen van de vierkante meters is alsof je een keuken beoordeelt op basis van alleen de grootte, waarbij je negeert of de nieuwe aanrechtbladen gemaakt zijn van stevig graniet of flinterdun karton, en of de beste aanrechtbladen worden vervangen door een stapel bakstenen. Dit onderzoek duikt in Zuidoost-Azië, een regio die bekend staat om haar rijke bodem en snelle groei, om een lastige vraag te stellen: Wordt de regio eigenlijk beter in het voeden van zichzelf, of is het de keuken alleen maar aan het herinrichten op een manier die een probleem verbergt? Het antwoord bestaat uit een mix van hoogwaardige satellietkaarten, calorieberekeningen en een verrassend verhaal over hoe steden en bossen de eettafel hervormen.
Het artikel, getiteld "Growing Cropland, Shrinking Food Security in Southeast Asia," duikt diep in de afgelopen 22 jaar (van 2000 tot 2022) in 11 landen in Zuidoost-Azië. De auteurs, een team van wetenschappers uit China en gepensioneerde experts, besloten dat het simpelweg tellen van de totale hoeveelheid landbouwgrond niet genoeg was. Ze bouwden een nieuw "kwantiteit–kwaliteit–ruimte"-raamwerk om drie dingen tegelijkertijd te bekijken: hoeveel land er veranderde, hoe goed dat land was voor het verbouwen van voedsel, en precies waar die veranderingen plaatsvonden. Ze concentreerden zich op het potentieel om drie belangrijke granen te verbouwen: rijst, maïs en tarwe. In plaats van te kijken naar hoeveel voedsel er daadwerkelijk werd geoogst (wat afhangt van het weer en geld), berekenden ze de "Voedselproductiepotentieel" (FPP)—de absolute maximale calorieën die het land zou kunnen produceren als alles perfect zou gaan.
Hier is de wending die het artikel onthult: Hoewel de totale hoeveelheid landbouwgrond in Zuidoost-Azië met een netto 14,86 miljoen hectare (Mha) is gegroeid, onderging de keuken een enorme, chaotische verschuiving. Elk jaar wisselden ongeveer 4,92 Mha van eigenaar. Dat is een enorme omzet! Ongeveer 2,77 Mha aan nieuw land werd omgevormd tot boerderijen, maar tegelijkertijd verdwenen 2,15 Mha aan bestaande boerderijen.
Het probleem is niet alleen dat land verandert; het is wat er in wat verandert. De nieuwe boerderijen die worden gecreëerd, verschijnen voornamelijk in "frontier"-gebieden—heuvelachtige hooglanden en plaatsen die vroeger bossen waren. Denk aan deze als de nieuwe, ruige aanrechtbladen aan de rand van de keuken. Ze zijn oké, maar het is geen topmateriaal. In tegenstelling hiermee is het land dat verloren gaat de "gouden standaard" landbouwgrond. De meest vruchtbare, vlakke en productieve velden—meestal te vinden in de grote rivierdelta's en vlaktes—worden volgebouwd met steden, fabrieken en wegen. Dit wordt "niet-agrarische conversie" genoemd.
De gegevens tonen een scherp contrast in kwaliteit. De landbouwgrond die verloren gaat aan steden heeft het hoogste gemiddelde productiepotentieel, ongeveer 1,8 × 10¹⁰ kcal per hectare. Het nieuwe land dat in de hooglanden wordt toegevoegd, is veel minder productief, met een gemiddelde van slechts ongeveer 1,3 tot 1,6 × 10¹⁰ kcal per hectare. Het is alsof de keuken haar beste granieten aanrechtbladen verliest en deze vervangt door goedkopere, minder duurzame oppervlakken op de achterveranda. Zelfs als het totale aantal "aanrechtbladen" (landbouwgrondoppervlak) toenam, ging de kwaliteit van de aanrechtbladen omlaag.
Deze ruimtelijke verschuiving heeft reële gevolgen. Omdat de beste grond sneller verdwijnt dan het nieuwe, kwalitatief minder goede land het kan compenseren, krimpt de hoeveelheid potentieel beschikbaar voedsel per persoon in veel landen. De studie vond dat in landen als Thailand, Myanmar, Vietnam en de Filipijnen de hoeveelheid potentieel voedsel per persoon aanzienlijk is gedaald. In sommige gevallen was de daling van het voedselpotentieel zelfs sneller dan de daling van het landoppervlak, wat bewijst dat het niet alleen gaat om het hebben van minder land, maar om het hebben van slechter land.
De auteurs keken ook naar hoe landen hiermee omgaan. Ze vonden dat naarmate het potentieel om lokaal voedsel te verbouwen afneemt, sommige landen afhankelijker worden van de import van granen uit andere gebieden. Zo zagen Vietnam en de Filipijnen hun afhankelijkheid van import toenemen. Dit suggereert dat de "netto winst" in landbouwgrondoppervlak een illusie is; de regio verliest effectief haar vermogen om zichzelf net zo efficiënt te voeden als voorheen, zelfs als de kaarten meer groene pixels laten zien.
Het artikel merkt zorgvuldig op wat het niet zegt. Het beweert niet dat de voedselzekerheid volledig is ingestort, noch zegt het dat het nieuwe land nutteloos is. Het suggereert dat de huidige trend van het verwisselen van hoogwaardige laaglandlandbouw voor laagwaardig hooglandlandbouw een risicovolle strategie is. Het erkent ook dat hun gegevens gebaseerd zijn op "gemapte" veranderingen via satellieten, die soms in de war kunnen raken door complexe landbouwsystemen zoals zwerggereelde landbouw of plantages. Ze zeggen niet dat elke bos die in een boerderij is veranderd een slecht ding is, maar eerder dat het patroon van het verliezen van het beste land aan steden terwijl er land wordt gewonnen in minder productieve gebieden een structureel probleem is dat aandacht behoeft.
Kortom, de studie suggereert dat Zuidoost-Azië een spel van "stoelendans" speelt met zijn voedselvoorziening. Het totale aantal stoelen (landbouwgrond) is toegenomen, maar de beste stoelen worden verwijderd en vervangen door minder comfortabele stoelen. Als de regio wil zorgen dat iedereen gevoed blijft, betogen de auteurs dat we moeten stoppen met alleen het tellen van de stoelen en moeten beginnen met letten op waar ze staan en hoe stevig ze zijn. Het beschermen van de vruchtbare delta's tegen het worden van betonnen jungles en het vinden van manieren om de nieuwe hooglandboerderijen productiever te maken, is misschien de enige manier om de keuken soepel te laten draaien.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.