Growing Cropland, Shrinking Food Security in Southeast Asia
尽管从2000年到2022年东南亚的净耕地面积有所扩张,但研究显示,高品质土地向城镇区域的转化以及低潜力边际土地的扩张,共同降低了人均谷物生产潜力并增加了对进口的依赖,这表明仅靠土地数量本身不足以作为粮食安全的指标。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可(https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)。 这是对下方论文的AI生成解释。它不是由作者撰写或认可的。如需技术准确性,请参阅原始论文。 阅读完整免责声明
想象一下,地球表面是一个巨大的、繁忙的厨房,其中最重要的工作就是喂饱数十亿人。在这个厨房里,“台面”就是农田——那些平坦、肥沃的土壤块,农民在那里种植填饱我们肚子的谷物,如大米、玉米和麦子。长期以来,科学家和决策者一直在进行一项简单的统计:“我们有多少平方米的台面?”如果数字增加了,大家就会欢呼雀跃,认为我们的食物变多了。但这项研究表明,仅仅计算平方米就像仅凭规模来评判一个厨房一样,忽略了这些新台面是坚固的花岗岩还是脆弱的纸板,以及最好的台面是否正被一堆砖头所取代。这项研究深入探讨了东南亚——一个以土壤肥沃和快速增长而闻名的地区,旨在提出一个棘手的问题:该地区是在变得更擅长自给自足,还是仅仅在以一种掩盖问题的方式重新布置它的厨房?答案涉及高科技卫星地图、热量数学,以及一个关于城市和森林如何重塑食物餐桌的令人惊讶的故事。
这篇题为《增长的农田,萎缩的粮食安全——东南亚视角》的论文深入研究了过去22年间(2000年至2022年)东南亚11个国家的情况。作者团队由来自中国的科学家和退休专家组成,他们认为仅仅统计农田的总量是不够的。他们建立了一个新的“数量-质量-空间”框架,同时观察三件事:土地的变化量、土地种植食物的优劣程度,以及这些变化发生的具体位置。他们重点关注了种植三种主要谷物(大米、玉米和麦类)的潜力。他们没有观察实际收获了多少食物(这取决于天气和金钱),而是计算了“粮食生产潜力”(FPP)——即在一切完美的情况下,土地所能产出的绝对最大卡路里。
这里是论文揭示的转折点:虽然东南亚的农田总面积净增加了1486万公顷(Mha),但这个厨房实际上正在经历一场大规模、混乱的洗牌。每年大约有492万公顷的土地在易手。这是一个巨大的周转率!大约有277万公顷的新土地被变成了农田,但与此同时,有215万公顷的现有农田正在消失。
问题不仅在于土地在变化,还在于“什么变成了什么”。新创建的农场大多出现在“边境”地区——丘陵高地和曾经的森林地带。把这些看作是厨房边缘那些新的、粗糙且简陋的台面。它们还可以,但它们不是优质的地产。相比之下,正在流失的土地是“金标准”级别的农田。那些最肥沃、最平坦、最高产的田地——通常位于大河三角洲和平原——正被铺设成城市、工厂和道路。这被称为“非农业转化”。
数据展示了鲜明的对比。流失于城市的农田拥有最高的平均生产潜力,约为每公顷 千卡。而新增在丘陵地区的土地生产力要低得多,平均仅为每公顷 $1.31.6 \times 10^{10}$ 千卡。这就像是厨房正在失去它最好的花岗岩台面,取而代之的是放在后门廊上的廉价、不耐用的表面。尽管“台面”的总数(农田面积)增加了,但台面的“质量”却下降了。
这种空间上的洗牌具有现实的后果。由于优质土地消失的速度快于新增加的低质量土地所能弥补的速度,许多国家的潜在人均食物量实际上正在萎缩。研究发现,在泰国、缅甸、越南和菲律宾等国,人均潜在食物量显著下降。在某些情况下,潜在粮食量的下降速度甚至快于土地面积的减少速度,这证明了问题不仅在于土地变少了,更在于土地变“差”了。
作者还观察了各国是如何应对的。他们发现,随着本地种植食物潜力的下降,一些国家对从其他地方进口谷物的依赖程度正在上升。例如,越南和菲律宾对进口的依赖度有所上升。这表明,农田面积的“净增长”是一种错觉;即便地图上显示出更多的绿色像素,该地区有效地失去了像以前那样高效喂养自身的能力。
论文谨慎地指出了其“未提及”的内容。它既没有声称粮食安全已经完全崩溃,也没有说新土地是毫无用处的。它指出,目前这种用低质量高地农田替换高质量低地农田的趋势是一种冒险的策略。它还承认,其数据是基于卫星的“制图”变化,这有时会被复杂的耕作系统(如轮歇耕作或种植园)所混淆。他们并不是说每一片变成农田的森林都是坏事,而是说,失去最好的土地而获得生产力较低的土地这种“模式”是一个需要关注的结构性问题。
简而言之,这项研究表明,东南亚正在玩一场关于粮食供应的“抢凳子”游戏。凳子(农田)的总数增加了,但最好的座位正被移除,并被不太舒服的座位所取代。作者认为,如果该地区想要确保每个人都能吃饱,我们就必须停止仅仅计数凳子的数量,而要开始关注它们在哪里以及它们有多结实。保护肥沃的三角洲免于变成混凝土丛林,并寻找提高新高地农田生产力的方法,可能是保持这个厨房顺畅运转的唯一途径。
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