Growing Cropland, Shrinking Food Security in Southeast Asia
2000年から2022年にかけて東南アジアでは純的な耕作面積の拡大が見られたものの、本研究は、高品質な土地から都市部への転換と低潜在的なフロンティア地帯への拡大が、総じて一人当たりの穀物生産ポテンシャルを低下させ、輸入依存度を高めたことを明らかにしており、これは土地の量のみでは食料安全保障の不十分な指標であることを示している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
地球の表面を、何十億もの人々に食事を提供することが最も重要な仕事である、巨大で賑やかなキッチンだと想像してみてください。このキッチンにおいて、「カウンター」は農地です。そこは、米、トウモロコシ、小麦といった私たちの胃袋を満たす穀物を農家が育てる、平坦で肥沃な土壌のパッチです。長い間、科学者や政策立案者は、「カウンターの面積は何平方メートルあるか？」という単純な集計を行ってきました。その数字が増えれば、誰もが「食料が増えた」と想定して歓喜します。しかし、この研究は、単にカウンターの面積を数えることは、新しいカウンターが頑丈な御影石で作られているのか、それとも脆弱な段ボールで作られているのか、あるいは最高のカウンターがレンガの山に置き換わっているのかを無視して、キッチンのサイズだけで判断するようなものだと示唆しています。この研究は、豊かな土壌と急速な成長で知られる東南アジアに深く切り込み、厄介な問いを投げかけます。「この地域は、実際に自給自つを改善しているのか、それとも、問題を隠すような方法でキッチンを並べ替えているだけなのか？」という問いです。その答えには、ハイテクな衛星マップ、カロリー計算、そして都市や森林がいかに食卓の形を変えているかという驚くべき物語が混ざり合っています。
「Growing Cropland, Shrinking Food Security in Southeast Asia（農地の拡大、縮小する食料安全保障：東南アジア）」と題されたこの論文は、東南アジア11カ国における過去22年間（2000年から2022年）を深く掘り下げています。中国の科学者チームと引退した専門家たちは、単に総農地面積を数えるだけでは不十分だと判断しました。彼らは、「量・質・空間」という新しいフレームワークを構築し、「どれだけの土地が変化したか」「その土地が食料生産に適しているか」、そして「まさにどこでその変化が起きたのか」という3つの要素を同時に検証しました。彼らは、主要な3つの穀物（米、トウモロコシ、小麦）を育てる潜在能力に焦点を当てました。実際に収穫された食料の量（これは天候や経済状況に左右されます）を見るのではなく、すべてが完璧に進んだ場合にその土地が生産しうる絶対的な最大カロリーである「食料生産ポテンシャル（FPP）」を算出しました。
ここで、この論文が明らかにしたひねりがあります。東南アジアの総農地面積は純増で1,486万ヘクタール（Mha）増加しましたが、キッチンでは大規模で混沌としたシャッフルが起きていたのです。毎年、約492万ヘクタールの土地が入れ替わっていました。これは膨大な回転率です。約277万ヘクタールの新しい土地が農地に転換される一方で、同時に215万ヘクタ価の既存の農地が消失していました。
問題は、単に土地が変わっていることではなく、「何が何に変わっているのか」です。新しく作られている農地の多くは、「フロンティア」領域、つまり丘陵地帯やかつての森林地帯に現れています。これらは、キッチンの端にある、新しく、荒削りなカウンターのようなものです。これらも機能はしますが、一等地ではありません。対照的に、都市へと失われている土地は、「ゴールドスタンダード」とも呼べる農地です。最も肥沃で平坦で生産性の高い畑、通常は大きな河川のデルタ地帯や平野に見られる場所が、都市、工場、道路のために舗装されています。これは「非農業的転換」と呼ばれます。
データは、品質の鮮明なコントラストを示しています。都市へと失われる農地の平均生産ポテンシャルは、約1.8 × 10¹⁰ kcal/haと非常に高い数値です。一方、高地に追加されている新しい土地は、平均して約1.3から1.6 × 10¹⁰ kcal/haと、はるかに生産性が低くなっています。それはまるで、キッチンが最高の御影石のカウンターを失い、代わりに裏庭の安っぽくて耐久性の低い表面に置き換えているようなものです。たとえ「カウンター」の総数（農地面積）が増えたとしても、カウンターの「質」は低下していたのです。
この空間的なシャッフルは、現実的な結果をもたらします。最高の土地が都市によって失われるスピードが、新しい低品質な土地がそれを補うスピードを上回っているため、多くの国で一人当たりの潜在的な食料供給量は減少しています。研究によれば、タイ、ミャンマー、ベトナム、フィリピンといった国々では、一人当たりの潜在的な食料量が大幅に減少しました。場合によっては、食料ポテンシャルの減少は土地面積の減少よりも速く進んでおり、これは単に土地が減っただけでなく、より「質の悪い」土地に変わったことが原因であることを証明しています。
著者らは、各国がどのように対処しているかも調査しました。食料を地元で生産する潜在能力が低下するにつれ、一部の国は他所からの穀物輸入への依存度を高めていることが分かりました。例えば、ベトナムとフィリピンでは輸入への依存が高まっています。これは、農地面積の「純増」が錯覚であることを示唆しています。つまり、地図上で緑色のピクセルが増えていたとしても、この地域は以前ほど効率的に自らを養う能力を実質的に失っているのです。
論文は、自身が「述べていないこと」についても注意深く記述しています。食料安全保障が完全に崩壊したと主張しているわけでも、新しい土地が無用だと言っているわけでもありません。むしろ、高品質な低地の農地を低品質な高地の農地へと入れ替える現在の傾向は、リスクの高い戦略であると示唆しています。また、彼らのデータが衛星による「マッピングされた」変化に基づいていることも認めており、複雑な農業システム（移動耕作やプランテーションなど）によって混乱が生じる可能性があることも指摘しています。彼らは、すべての森林が農地になったことが悪いことだと言っているのではなく、最高の土地が都市に奪われ、生産性の低いエリアで土地が増加するという「パターン」が構造的な問題であると言っているのです。
要するに、この研究は、東南アジアが食料供給をめぐって「椅子取りゲーム」をしていることを示唆しています。椅子の総数（農地）は増えましたが、最高の席が撤去され、より座り心地の悪い椅子に置き換えられています。もしこの地域が、すべての人に食べ物が行き渡ることを確実にしたいのであれば、著者らは、単に椅子の数を数えるのではなく、その椅子がどこにあり、どれほど頑丈であるかに注意を払う必要があると主張しています。肥沃なデルタ地帯をコンクリートのジャングルから守り、新しい高地の農地の生産性を高める方法を見つけることこそが、キッチンを円滑に運営し続けるための唯一の方法かもしれません。
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