Epidemiologic Burden of Depressive Episode and Suicidal Ideation Among Older Lesbian, Gay, and Bisexual Adults: A Five-Year National Survey Study
यह पाँच वर्षीय राष्ट्रीय सर्वेक्षण अध्ययन प्रकट करता है कि वृद्ध लेस्बियन, गे और बाईसेक्सुअल वयस्क, विशेष रूप से बाईसेक्सुअल व्यक्ति, अपने विषमलैंगिक साथियों की तुलना में प्रमुख अवसाद के प्रकरणों और आत्मघाती विचारों का अत्यधिक बोझ झेलते हैं, और कोविड-19 महामारी के दौरान ये मानसिक स्वास्थ्य संकेतक काफी खराब हो गए।
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बड़े होने के अदृश्य बैगपैक
कल्पना कीजिए कि हर कोई जीवन के सफर में चलते समय एक बैगपैक (पीठ पर लटकाने वाला थैला) साथ लेकर चलता है। अधिकांश लोगों के लिए, यह बैगपैक अपेक्षाकृत हल्का होता है, जिसमें सामान्य चीजें भरी होती हैं: स्कूल, काम, परिवार और शौक। लेकिन कुछ लोगों के लिए, यह बैगपैक बहुत भारी होता है क्योंकि यह अतिरिक्त पत्थरों से भरा होता है: अलग व्यवहार किए जाने का तनाव, अस्वीकार किए जाने का डर, और यह निरंतर चिंता कि क्या अपने वास्तविक स्वरूप के साथ रहना सुरक्षित है। विज्ञान की दुनिया में, इसे "अल्पसंख्यक तनाव" (minorly stress) कहा जाता है। यह एक स्थापित विचार है कि जब समाज किसी समूह के साथ अन्याय करता है—चाहे वह उनके त्वचा के रंग, उनके रहने की जगह, या उनके प्यार करने के तरीके के कारण हो—तो यह एक भारी, अदृश्य वजन पैदा करता है जो उन्हें शरीर और मन दोनों से बीमार बना सकता है।
जैसे-जैसे लोग बड़े होते हैं, यह वजन और भी भारी होता जाता है। उम्र बढ़ने को एक पहाड़ चढ़ने की तरह समझें; हर कोई थक जाता है, लेकिन यदि आप पहले से ही तनाव का एक भारी बैगपैक लेकर चल रहे हैं, तो चढ़ाई बहुत कठिन हो जाती है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि लेस्बियन, गे या बाईसेक्सुअल (LGB) लोग अक्सर अपने सीधे (straight) दोस्तों की तुलना में मानसिक स्वास्थ्य संबंधी अधिक संघर्षों, जैसे कि बहुत उदास महसूस करना (डिप्रेशन) या जीवन समाप्त करने के विचार (सुसाइडल आइडियेशन) का सामना करते हैं। लेकिन हमारे ज्ञान में एक बड़ा अंतर था: हमें ठीक से पता नहीं था कि महामारी के विशाल वैश्विक आयोजन (COVID-19) के दौरान वृद्ध LGB वयस्कों के लिए यह भारी बैगपैक कैसा महसूस हुआ। क्या महामारी ने उनके बैगपैक में पत्थर और भारी कर दिए? क्या इसने कुछ लोगों के लिए चढ़ाई को असंभव बना दिया? यह वही सवाल था जिसका जवाब शोधकर्ता जानना चाहते थे।
वृद्ध LGB वयस्कों के भारी बैगपैक
शोधकर्ताओं की एक टीम ने संयुक्त राज्य अमेरिका का एक विशाल स्नैपशॉट लेने का निर्णय लिया ताकि यह देखा जा सके कि महामारी से पहले और उसके दौरान वृद्ध वयस्कों का मानसिक स्वास्थ्य कैसे बदला। उन्होंने लगभग 60,000 लोगों के डेटा का विश्लेषण किया जिनकी आयु 50 वर्ष या उससे अधिक थी, उनसे उनकी यौन पहचान (कि वे स्ट्रेट, गे/लेस्बियन या बाईसेक्सुअल थे) और वे कैसा महसूस कर रहे थे, इसके बारे में पूछा। उन्होंने अवसाद को मापने के लिए K6 स्केल नामक एक विशेष "मूड मीटर" का उपयोग किया और एक सरल, गंभीर प्रश्न पूछा: "पिछले एक वर्ष में क्या आपने खुद को मारने के बारे में सोचा है?"
परिणामों ने एक स्पष्ट, और कुछ हद तक दुखद तस्वीर पेश की। महामारी आने से पहले (2015 और 2019 के बीच), वृद्ध LGB वयस्क अपने स्ट्रेट साथियों की तुलना में पहले से ही भारी बैगपैक लेकर चल रहे थे। उनके "मूड मीटर" स्कोर अधिक थे, जिसका अर्थ है कि वे अधिक मनोवैज्ञानिक संकट महसूस कर रहे थे। लेकिन जब महामारी आई (2020-2021), तो सभी के लिए बैगपैक और भी भारी हो गया, लेकिन वजन यौन अल्पसंख्यक समूहों के लिए सबसे अधिक बढ़ गया।
यहाँ आंकड़े क्या दर्शाते हैं:
- डिप्रेशन स्कोर: महामारी से पहले, स्ट्रेट वयस्कों का औसत स्कोर 2.88 था। गे/लेस्बियन वयस्कों के लिए, यह 4.09 था, और बाईसेक्सुअल वयस्कों के लिए 4.39 था। महामारी के दौरान, यह संख्या सभी के लिए बढ़ गई। स्ट्रेट वयस्क 2.99 पर, गे/लेस्बियन वयस्क 4.64 पर, और बाईसेक्सुअल वयस्क 5.38 पर पहुँच गए। यह सुझाव देता है कि हालांकि सभी ने महामारी के दबाव को महसूस किया, लेकिन बाईसेक्सुअल वृद्ध वयस्क सबसे तीव्र दबाव महसूस कर रहे थे।
- आत्महत्या के विचार: यहाँ अंतर और भी स्पष्ट था। महामारी से पहले, 6.72% बाईसेक्सुअल वयस्कों ने आत्महत्या के बारे में सोचा था, जबकि गे/लेस्बियन वयस्कों के लिए यह संख्या 4.80% थी, और स्ट्रेट वयस्कों के लिए यह संख्या बहुत कम थी। महामारी के दौरान, बाईसेक्सुअल वयस्कों के लिए यह प्रतिशत लगभग दोगुना होकर 12.42% हो गया, और गे/लेस्बियन वयस्कों के लिए यह बढ़कर 6.56% हो गया।
शोधकर्ताओं ने पुरुषों और महिलाओं को अलग-अलग भी देखा और उन्हें कुछ दिलचस्प मोड़ मिले। आम तौर पर, वृद्ध महिलाओं के डिप्रेशन और दैनिक जीवन के कार्यों में कठिनाई के स्कोर पुरुषों की तुलना में अधिक थे। हालाँकि, जब महामारी की बात आई, तो यौन अल्पसंख्यक पुरुषों के लिए आत्महत्या के विचार का जोखिम नाटकीय रूप से बढ़ गया। विशेष रूप से, बाईसेक्सुअल पुरुषों में इन विचारों में भारी उछाल देखा गया, जो एक निचले स्तर से बढ़कर महामारी के दौरान 16.23% हो गया। गे पुरुषों ने भी महत्वपूर्ण वृद्धि देखी।
अध्ययन का सुझाव है कि बाईसेक्सुअल होना सबसे "भारी" बैगपैक में से एक हो सकता है। शोधकर्ता ऐसा इसलिए मानते हैं क्योंकि बाईसेक्सुअल वृद्ध वयस्क अक्सर एक अद्वितीय प्रकार के तनाव का सामना करते हैं: वे दोनों समुदायों—स्ट्रेट और गे/लेस्बियन—से गलत समझे जा सकते हैं या उनका समर्थन नहीं मिल पाता, जिससे बीच में फंसे होने का अहसास होता है। यह "भूमिका का तनाव" (role strain) उन्हें अवसाद और आत्महत्या के विचारों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है, खासकर तब जब दुनिया डरावनी हो जाए, जैसे कि महामारी के दौरान।
लेखकों ने यह भी जाँच की कि क्या अन्य कारक, जैसे कि नशीली दवाओं का सेवन, इन भावनाओं का मुख्य कारण थे। उन्होंने पाया कि हालांकि नशीली दवाओं का सेवन एक भूमिका निभाता है, लेकिन यह सब कुछ स्पष्ट नहीं करता है। नशीली दवाओं, पैसे और पारिवारिक जीवन को ध्यान में रखने के बाद भी, LGB होने और डिप्रेशन या आत्महत्या के विचार महसूस करने के बीच का संबंध मजबूत बना रहा। यह सुझाव देता है कि तनाव स्वयं पहचान और समाज द्वारा उसके प्रति किए जाने वाले व्यवहार से आता है, न कि केवल जीवन की अन्य समस्याओं से।
संक्षेप में, यह अध्ययन पुष्टि करता है कि वृद्ध LGB वयस्क, और विशेष रूपकर बाईसेक्सुअल वयस्क, मानसिक स्वास्थ्य के संघर्षों का एक असमान रूप से भारी बोझ उठा रहे हैं। महामारी ने केवल उनके बैगपैक में कुछ और पत्थर ही नहीं जोड़े; इसने पूरी यात्रा को बहुत अधिक खतरनाक बना दिया। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि हमें इन समुदायों के लिए बेहतर सहायता प्रणाली बनाने की आवश्यकता है—जैसे कि विशेष विश्राम स्थल और हल्के बैगपैक—यह सुनिश्चित करते हुए कि उनकी अनूठी चुनौतियों को समझा जाए और संबोधित किया जाए। डेटा केवल यह नहीं बताता कि समस्या मौजूद है; यह हमें ठीक से बताता है कि कौन सबसे अधिक संघर्ष कर रहा है, ताकि हम जान सकें कि इस समय किसे मदद की सबसे अधिक आवश्यकता है।
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