Epidemiologic Burden of Depressive Episode and Suicidal Ideation Among Older Lesbian, Gay, and Bisexual Adults: A Five-Year National Survey Study
Deze vijfjarige nationale enquêteonderzoek onthult dat oudere lesbische, homoseksuele en biseksuele volwassenen, in het bijzonder biseksuele individuen, een onevenredige last ervaren van majeure depressieve episodes en suïcidale ideatie vergeleken met hun heteroseksuele leeftgenoten, waarbij deze indicatoren voor mentale gezondheid tijdens de COVID-19-pandemie aanzienlijk verslechterden.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
De onzichtbare rugzakken van het volwassen worden
Stel je voor dat iedereen een rugzak draagt terwijl hij door het leven loopt. Voor de meeste mensen is deze rugzak relatief licht, gevuld met de gebruikelijke zaken: school, werk, familie en hobby's. Maar voor sommige mensen is de rugzak veel zwaarder omdat hij gevuld is met extra stenen: de stress van het anders behandeld worden, de angst om afgewezen te worden, en de constante zorg over de vraag of het veilig is om je ware zelf te zijn. In de wereld van de wetenschap wordt dit "minderheidsstress" genoemd. Het is een bekend idee dat wanneer de samenleving een groep mensen onrechtvaardig behandelt — of dat nu komt door hun huidskleur, waar ze wonen, of van wie ze houden — dit een zwaar, onzichtbaar gewicht creëert dat hen zieker kan maken, zowel in lichaam als in geest.
Dit gewicht wordt nog zwaarder naarmate mensen ouder worden. Denk aan veroudering als het beklimmen van een berg; iedereen wordt moe, maar als je al een zware rugzak van stress draagt, wordt de klim veel moeilijker. Wetenschappers weten al lang dat mensen die lesbisch, homofiel of biseksueel (LHB) zijn, vaak meer mentale gezondheidsproblemen ervaren, zoals zich erg verdrietig voelen (depressie) of nadenken over zelfdoding (suïcidale ideatie), vergeleken met hun heteroseksuele vrienden. Maar er was een grote kloof in onze kennis: we wisten niet precies hoe deze zware rugzak voelde voor oudere LHB-volwassenen tijdens de enorme wereldwijde gebeurtenis van de COVID-19-pandemie. Maakte de pandemie de stenen in hun rugzakken zwaarder? Maakte het de klim onmogelijk voor sommigen? Dit is de vraag die onderzoekers wilden beantwoorden.
De zware rugzakken van oudere LHB-volwassenen
Een team van onderzoekers besloot een gigantische momentopname van de Verenigde Staten te maken om te zien hoe de mentale gezondheid van oudere volwassenen veranderde vóór en tijdens de pandemie. Ze bekeken gegevens van bijna 60.000 mensen van 50 jaar en ouder, waarbij ze hen vroegen naar hun seksuele identiteit (of ze heteroseksueel, homo/lesbisch of biseksueel waren) en hoe zij zich voelden. Ze gebruikten een speciale "stemmeter" genaamd de K6-schaal om depressie te meten en stelden een eenvoudige, serieuze vraag: "Heb je het afgelopen jaar nagedacht over zelfmoord?"
De resultaten schetsen een duidelijk, en enigszins droevig beeld. Vóór de komst van de pandemie (tussen 2015 en 2019) droegen oudere LHB-volwassenen al zwaardere rugzakken dan hun heteroseksuele leeftidsgenoten. Hun "stemmeter"-scores waren hoger, wat betekende dat ze meer psychische nood ervoeren. Maar toen de pandemie arriveerde (2020–2021), werden de rugzakken voor iedereen nog zwaarder, maar de toename van het gewicht was het grootst bij de seksuele minderheidsgroepen.
Hier is wat de cijfers lieten zien:
- Depressiescores: Vóór de pandemie was de gemiddelde score voor heteroseksuele volwassenen 2,88. Voor homo/lesbische volwassenen was het 4,09, en voor biseksuele volwassenen 4,39. Tijdens de pandemie gingen deze cijfers voor iedereen omhoog. Heteroseksuele volwassenen stegen naar 2,99, homo/lesbische volwassenen naar 4,64, en biseksuele volwassenen sprongen naar 5,38. Dit suggereert dat hoewel iedereen de druk van de pandemie voelde, biseksuele oudere volwassenen de meest intense druk voelden.
- Nadenken over zelfmoord: De kloof was hier nog groter. Vóór de pandemie had 6,72% van de biseksuele volwassenen nagedacht over zelfmoord, vergeleken met 4,80% van de homo/lesbische volwassenen en een veel lager aantal voor heteroseksuele volwassenen. Tijdens de pandemie verdubbelde het percentage voor biseksuele volwassenen bijna naar 12,42%, en voor homo/lesbische volwassenen steeg het naar 6,56%.
De onderzoekers keken ook naar mannen en vrouwen afzonderlijk en vonden enkele interessante wendingen. Over het algereen hadden oudere vrouwen hogere scores voor depressie en problemen met het functioneren in het dagelijks leven dan mannen. Echter, wanneer het aankwam op de pandemie, schoot het risico op zelfmoordgedachten dramatisch omhoog voor oudere mannen die seksuele minderheden waren. Specifiek zagen biseksuele mannen een enorme sprong in deze gedachten, van een lager basisniveau naar 16,23% tijdens de pandemie. Ook homo mannen zagen een significante toename.
De studie suggereert dat biseksualiteit misschien wel de "zwaarste" rugzak van allemaal is. De onderzoekers denken dat dit komt doordat biseksuele oudere volwassenen vaak een uniek soort stress ervaren: ze kunnen het gevoel hebben dat ze zowel door de heteroseksuele gemeenschap als door de homo/lesbische gemeenschap niet begrepen of gesteund worden, wat leidt tot een gevoel van ergens tussenin zitten. Deze "rolspanning" lijkt hen kwetsbaarder te maken voor depressie en zelfmoordgedachten, vooral wanneer de wereld eng wordt, zoals tijdens een pandemie.
De auteurs controleerden ook of andere factoren, zoals drugsgebruik, de belangrijkste reden waren voor deze gevoelens. Ze ontdekten dat hoewel drugsgebruik zeker een rol speelt, het niet alles verklaart. Zelfs na rekening te houden met drugs, geld en het gezinsleven, bleef de link tussen LHB zijn en depressieve gevoelens of gedachten aan zelfmoord sterk. Dit suggereert dat de stress voortkomt uit de identiteit zelf en hoe de samenleving daarmee omgaat, en niet alleen uit andere levensproblemen.
Kortom, deze studie bevestigt dat oudere LHB-volwassenen, en met name biseksuele oudere volwassenen, een onevenredig zware last van mentale gezondheidsproblemen dragen. De pandemie heeft niet alleen een paar extra stenen aan hun rugzakken toegevoegd; het heeft de hele reis veel gevaarlijker gemaakt. De onderzoekers suggereren dat we betere ondersteuningssystemen moeten bouwen — zoals speciale rustplaatsen en lichtere rugzakken — voor deze gemeenschappen, om ervoor te zorgen dat hun unieke uitdagingen begrepen en aangepakt worden. De gegevens vertellen ons niet alleen dat het probleem bestaat; ze laten ons precies zien wie het meest worstelt, zodat we weten wie er nu het hardst hulp bij nodig heeft.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.