Epidemiologic Burden of Depressive Episode and Suicidal Ideation Among Older Lesbian, Gay, and Bisexual Adults: A Five-Year National Survey Study
这项为期五年的全国性调查研究显示，老年女同性恋、男同性恋及双性恋成年人，尤其是双性恋个体，与异性恋同龄人相比，承受着不成比例的大抑郁发作和自杀意念负担，且这些心理健康指标在 COVID-19 疫情期间显著恶化。
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成长过程中隐形的背包
想象一下，每个人在行走于人生旅途时都背着一个背包。对于大多数人来说，这个背包相对较轻，装满了日常琐事：学业、工作、家庭和爱好。但对于某些人来说，这个背包要重得多，因为里面装满了额外的石头：被区别对待的压力、被拒绝的恐惧，以及对“能否做真实的自己”这一问题的持续担忧。在科学领域，这被称为“少数群体压力”（minority stress）。这是一个众所周知的概念：当社会不公平地对待某一群体时——无论是由于他们的肤色、居住地，还是他们所爱之人——这都会产生一种沉重且无形的重量，使他们在生理和心理上都变得更加脆弱。
随着年龄的增长，这种重量会变得更加沉重。把衰老想象成攀登一座大山；每个人都会感到疲惫，但如果你已经背负着沉重的压力背包，那么这段攀登之路会变得更加艰难。科学家早已发现，女同性恋、男同性恋或双性恋（LGB）群体往往面临更多的心理健康问题，例如感到极度悲伤（抑郁）或产生自杀念头（自杀意念），其程度高于他们的异性恋朋友。但我们的认知中一直存在一个巨大的空白：我们并不确切了解在新冠肺炎（COVID-19）这一全球性重大事件期间，这些沉重的背包对于高龄 LGB 成年人而言究竟感觉如何。疫情是否让他们背包里的石头变得更重了？是否让某些人的攀登变得无法完成？这正是研究人员想要回答的问题。
高龄 LGB 成年人沉重的背包
一组研究人员决定对美国进行一次大规模的“快照式”观察，以了解高龄成年人的心理健康状况在疫情前后是如何变化的。他们分析了近 60,000 名 50 岁及以上人群的数据，询问了他们的性身份（即他们是异性恋、同性恋/女同性恋还是双性恋）以及他们的感受。他们使用了一个名为 K6 量表的特殊“情绪计”来衡量抑郁程度，并提出了一个简单而严肃的问题：“在过去一年中，你是否有过自杀的想法？”
研究结果描绘了一幅清晰且略显悲哀的画面。在疫情爆发前（2015 年至 2019 年间），高龄 LGB 成年人背负的背包就已经比他们的异性恋同伴更重了。他们的“情绪计”得分更高，这意味着他们感受到了更多的心理痛苦。然而，当疫情到来时（2020–2021 年），所有人的背包都变重了，但这种重量在性少数群体身上增加得最为显著。
以下是数据所示的情况：
- 抑郁评分： 疫情前，异性恋成年人的平均分数为 2.88。同性恋/女同性恋成年人为 4.09，双性恋成年人为 4.39。疫情期间，这些数字在所有人身上都有所上升。异性恋成年人升至 2.99，同性恋/女同性恋成年人升至 4.64，而双性恋成年人则跃升至 5.38。这表明，虽然每个人都感受到了疫情带来的压力，但双性恋高龄成年人感受到的压力最为剧烈。
- 关于自杀的想法： 这里的差距更为悬殊。在疫情前，6.72% 的双性恋成年人有过自杀念头，而同性恋/女同性恋成年人为 4.80%，异性恋成年人的比例则要低得多。在疫情期间，双性恋成年人的比例几乎翻倍，达到了 12.42%，而同性恋/女同性恋成年人则上升至 6.56%。
研究人员还分别查看了男性和女性的数据，并发现了一些有趣的转折。通常情况下，高龄女性在抑郁程度和日常生活功能障碍方面的得分高于男性。然而，就疫情而言，性少数群体中的高龄男性出现自杀风险激增的情况。具体而言，双性恋男性在这些念头上的增幅巨大，从较低的基数跳升至 16.23%。男同性恋者也出现了显著增加。
研究表明，双性恋可能是“最重”的背包。研究人员认为这是因为双性恋高龄成年人经常面临一种独特的压力：他们可能既被异性恋群体误解，也无法获得同性恋/女同性恋群体的支持，从而导致一种“进退两难”的感觉。这种“角色压力”（role strain）似乎使他们在面对像疫情这样令人恐惧的世界时，更容易陷入抑郁和自杀念头。
作者还检查了其他因素（如药物使用）是否是这些感受的主要原因。他们发现，虽然药物使用确实是一个因素，但它并不能解释全部。即使在考虑了药物、金钱和家庭生活等因素后，身为 LGB 群体与感到抑郁或产生自杀念头之间的联系依然非常强烈。这表明，压力源于身份本身及其在社会中受到的对待方式，而不仅仅是来自其他的生存问题。
简而言之，这项研究证实了高龄 LGB 成年人，尤其是双性恋高龄成年人，正背负着不成比例的沉重心理健康负担。疫情不仅是在他们的背包里多加了几块石头，更是让整个旅程变得更加危险。研究人员建议，我们需要建立更好的支持系统——比如设立特殊的“休息站”并提供“更轻的背包”——来服务于这些群体，确保他们独特的挑战得到理解和应对。这些数据不仅告诉我们问题确实存在，更向我们展示了谁正在承受最大的痛苦，以便我们知道现在最需要帮助的是谁。
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