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War in the Abstract: The Rise and Consequences of Militarized Language in Scientific Communication

Questo studio rivela che l'uso di un linguaggio militaristico negli abstract scientifici è aumentato drasticamente tra il 2010 e il 2025, correlandosi ai conflitti globali, eppure le prove sperimentali dimostrano che tale inquadramento bellico finisce per minare la credibilità scientifica, la disponibilità di finanziamenti e il sostegno politico.

Autori originali: Sovesh Mohapatra, David Lydon-Staley, Dani S. Bassett

Pubblicato 2026-06-23

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CC BY 4.0

Autori originali: Sovesh Mohapatra, David Lydon-Staley, Dani S. Bassett

Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo

Il quadro generale: Gli scienziati scrivono come generali

Immaginate gli scienziati come un gruppo di persone che studiano il mondo per risolvere problemi. Non portano armi né combattono nelle trincee. Tuttavia, gli autori di questo saggio hanno scoperto che gli scienziati scrivono sempre più i loro riassunti di ricerca (gli abstract) come se fossero generali che pianificano una battaglia.

Parlano di "combattere" il cancro, di " pattugliare" le cellule immunitarie, di "armi" contro i virus e di "campi di battaglia" della mente. Questo studio si è posto due grandi domande:

Quanto è aumentato questo "linguaggio bellico"?
L'uso di questo linguaggio aggressivo aiuta davvero gli scienziati a ottenere supporto o li danneggia?

Parte 1: La "Deriva Bellica" (Cosa dicono i dati)

I ricercatori hanno esaminato una vasta biblioteca di 21,4 milioni di articoli scientifici pubblicati tra il 2010 e il 2025. Hanno utilizzato un "dizionario" speciale per contare quanto spesso apparivano le parole legate alla guerra, suddividendole in tre livelli di intensità:

Livello 1 (Il vero e proprio termine): Parole come guerra, guerriglia, kamikaze. (Queste sono termini militari letterali).
Livello 2 (La metafora): Parole come combattimento, battaglia, arma. (Queste vengono usate per descrivere la scienza, non un vero combattimento).
Livello 3 (La zona grigia): Parole come attacco, difesa, bersaglio. (Possono significare sia un combattimento che semplici test scientifici).

Le scoperte:

L'aumento: Tra il 2010 e il 2025, l'uso di queste parole belliche è aumentato del 48% nella scienza generale e del 32% nella scienza medica.
Il colpo di scena: Gli scienziati non stanno scrivendo di più di vere guerre. Le parole letterali del "Livello 1" sono in realtà diminuite. Invece, stanno usando di più le metafore del "Livello 2" e del "Livello 3". Non stanno descrivendo un campo di battaglia; stanno importando la struttura di un campo di battaglia nella loro scienza.
L'acceleratore: Questa tendenza è accelerata bruscamente dopo il 2019. È diventata ancora più intensa durante la pandemia (dove il virus era spesso chiamato "nemico") e dopo il 2022, quando i modelli linguistici di IA hanno iniziato ad aiutare le persone a scrivere.
Chi lo sta facendo? Sebbene i paesi in conflitto attivo (come l'Ucraina) utilizzino il maggior quantitativo di linguaggio bellico, la crescita più rapida proviene dal "Sud del mondo" (paesi dell'Africa, dell'Asia e del Sud America). Inoltre, gli scienziati che non hanno l'inglese come prima lingua stanno recuperando terreno rispetto ai madrelingua, probabilmente perché gli strumenti di IA stanno standardizzando il loro modo di scrivere.

L'analogia:
Pensate alla scrittura scientifica come a una cucina. Nel 2010, gli chef usavano principalmente termini culinari standard. Entro il 2025, hanno iniziato a descrivere ogni ricetta come una "battaglia" contro la fame, usando "armi" (coltelli) e "difese" (grembiuli). Non stanno combattendo una vera guerra in cucina, ma il linguaggio della cucina è diventato militarizzato.

Parte 2: L'esperimento (Il "parlar di guerra" funziona?)

I ricercatori si sono chiesti: "Se gli scienziati usano questo linguaggio duro, le persone pensano che siano più urgenti e importanti?". Per scoprirlo, hanno condotto un test con 801 persone comuni.

Hanno mostrato ai partecipanti dei riassunti scientifici. Alcuni erano scritti normalmente (es. "Abbiamo studiato come fermare la malattia"), e altri erano stati riscritti con un linguaggio bellico (es. "Stiamo combattendo la malattia"). Poi, hanno chiesto ai partecipanti di valutare la scienza su quattro punti:

Credibilità: Ti fidi di questo scienziato?
Urgenza: Questo sembra un'emergenza?
Supporto politico: Il governo dovrebbe approvare leggi per aiutare?
Finanziamento: Daresti soldi a questo progetto?

I risultati:

Le cattive notizie: L'uso del linguaggio bellico ha abbassato la credibilità dello scienziato. Le persone pensavano che la scienza inquadrata come una guerra fosse meno affidabile.
I soldi: Poiché le persone si fidavano meno, erano meno disposte a finanziare la ricerca.
La politica: Le persone erano anche meno propense a sostenere politiche basate sulla scienza inquadrata in termini bellici.
L'unico "successo": Il linguaggio bellico ha fatto sì che le persone percepissero la situazione come leggermente più urgente, ma questo piccolo aumento non è stato sufficiente a compensare la perdita di fiducia.

L'analogia:
Immaginate di assumere un meccanico.

Meccanico A dice: "Riparerò il tuo motore con cura usando gli strumenti giusti."
Meccanico B dice: "Voglierò una guerra contro il tuo motore, attaccherò i pistoni e sconfiggerò il guasto."
Lo studio ha rilevato che le persone si fidano di più del Meccanico A e sono più propense a pagarlo. Il Meccanico B sembra intenso, ma sembra anche un po' fuori di testa, quindi esiti a dargli i tuoi soldi.

Parte 3: Perché questo è importante

Il saggio conclude che, sebbene gli scienziati possano pensare che l'uso di "metafore belliche" renda il loro lavoro più eccitante o urgente, ciò produce l'effetto opposto. Questo erode la fiducia del pubblico.

La reazione a catena: Gli scienziati usano parole di guerra $\rightarrow$ Il pubblico si sente meno fiducioso $\rightarrow$ Il pubblico è meno disposto a finanziare la scienza $\rightarrow$ La scienza riceve meno supporto.
L'ironia: Più gli scienziati cercano di sembrare stiano "vincendo una battaglia", più potrebbero perdere la battaglia per il sostegno del pubblico.

Sintesi

Gli scienziati scrivono sempre più la loro ricerca come generali che pianificano una guerra, anche se non stanno combattendo una guerra. Questa tendenza è esplosa negli ultimi anni, alimentata dai conflitti globali, dalla pandemia e dagli strumenti di scrittura dell'IA. Tuttavia, un test con persone comuni ha dimostrato che questo "parlar di guerra" torna contro di loro: fa apparire gli scienziati meno affidabili e rende le persone meno disposte a pagare per il loro lavoro. Il saggio suggerisce che, per vincere il sostegno del pubblico, gli scienziati potrebbero dover smettere di combattere con le parole e iniziare a parlare in modo più semplice.

Sintesi Tecnica: La guerra nell'astratto: l'ascesa e le conseguenze del linguaggio militarizzato nella comunicazione scientifica

Problematica
La comunicazione scientifica impiega sempre più spesso il vocabolario della guerra (ad esempio, "combattere" il cancro, "patrolare" le cellule immunitarie, "corsa agli armamenti" tra patogeni e ospiti). Sebbene queste metafore siano spesso intese per segnalare urgenza o mobilitare il sostegno, la letteratura precedente suggerisce che possano imporre carichi morali, stigmatizzare i pazienti e restringere il discorso pubblico. Nonostante decenni di critiche, la traiettoria di questo spostamento linguistico all'interno del corpus scientifico più ampio è rimasta non misurata. Nello specifico, non si sa se la prevalenza del linguaggio militaristico si sia accelerata negli ultimi anni, come correli con i conflitti armati globali e l'emergere dei modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM), e quale impatto causale tale inquadramento abbia sulla percezione laica della credibilità scientifica e sul sostegno alle politiche.

Metodologia
Lo studio impiega un approccio a due rami che combina un'analisi bibliometrica su larga scala con un esperimento controllato entro lo stesso soggetto.

Analisi del Corpus:
- Dati: Gli autori hanno analato 21,4 milioni di articoli sottoposti a revisione paritaria pubblicati tra il 2010 e il 2025 da due database bibliografici indipendenti: OpenAlex (multidisciplinare) e PubMed (biomedico).
- Costruzione del Lessico: È stato sviluppato un lessico curato a mano, a tre livelli, di oltre 140 termini militaristici per distinguere i tipi di utilizzo:
  - Livello 1 (Forte): Termini militari inequivocabili (es. guerra, guerriglia, kamikaze).
  - Livello 2 (Moderato): Termini con forte denotazione militare ma uso figurato interpretabile (es. combattimento, battaglia, arma).
  - Livello 3 (Debole/Ambiguo): Termini ad alta frequenza e a doppio uso, dove la lettura militare è dipendente dal contesto (es. attacco, difesa, bersaglio).
- Controlli: È stato costruito un lessico placebo appaiato per frequenza per controllare la deriva lessicale generica. I punti di rottura strutturali sono stati identificati tramite l'algoritmo Pruned Exact Linear Time (PELT).
- Correlati Esterni: Le tendenze sono state correlate con i conteggi dei conflitti dell'Uppsala Conflict Data Program (UCDP), le affiliazioni nazionali degli autori e le linee temporali relative a pandemie/era degli LLM.
Studio Sperimentale:
- Disegno: Un esperimento entro lo stesso soggetto (N = 801; 32.040 prove) ha reclutato adulti statunitensi tramite Prolific.
- Stimoli: 50 abstract scientifici (attraverso cinque domini) sono stati generati e modificati manualmente per creare versioni con inquadramento bellico e versioni con inquadramento neutro.
- Misure: I partecipanti hanno valutato gli abstract su quattro scale Likert a 7 punti riguardanti: credibilità percepita, urgenza, sostegno alle politiche e volontà di finanziare.
- Analisi: Sono stati utilizzati modelli lineari a effetti misti con intercette casuali incrociate per rispondenti e abstract per stimare gli effetti del trattamento e la moderazione demografica.

Risultati Chiave

Tendenze Temporali: Tra il 2010 e il 2025, la prevalenza di termini militaristici negli abstract è aumentata del 48% in OpenAlex e del 32% in PubMed. La tendenza si è accelerata bruscamente dopo il 2019 (correlazione tra i database $r=0,96$ ).
Composizione dell'Aumento: L'incremento è guidato quasi interamente dal vocabolario metaforico (Livello 2) e ambiguo (Livello 3). I riferimenti militari diretti (Livello 1) sono in realtà diminuiti sia nei titoli che negli abstract. Questo schema si mantiene rispetto a un lessico placebo appaiato per frequenza, escludendo una deriva generica delle statistiche testuali.
Modelli Geografici e Disciplinari:
- Allineamento con il Conflitto: La prevalenza correla fortemente con i conflitti armati attivi ( $r=0,77-0,84$ ). Le nazioni colpite dai conflitti (es. Ucraina, Kenya) mostrano la prevalenza più alta.
- Convergenza del Sud Globale: Mentre il Nord Globale guidava nel 2010, il Sud Globale lo ha superato nel 2025, spinto da una crescita del 62,8% nel vocabolario ambiguo di Livello 3.
- Divisione Disciplinare: Le scienze sociali mostrano la prevalenza complessiva e la "deliberatezza" più elevate (alta quota di Livello 1/2), mentre l'ingegneria e l'informatica mostrano i tassi di crescita più rapidi, guidati dai termini di Livello 3.
Driver dell'Accelerazione:
- Pandemia: Gli articoli relativi al COVID-19 presentavano una prevalenza militaristica significativamente più alta rispetto ai articoli non legati alla pandemia, amplificando la tendenza.
- LLM: Dopo il 2022, gli autori non anglofoni hanno accelerato l'uso dei termini di Livello 2 e Livello 3, restringendo il divario linguistico con gli autori madrelingua inglesi.
Risultati Sperimentali: L'inquadramento bellico ha ridotto significativamente la credibilità percepita ($dz = -0,28$), la volontà di finanziare ($dz = -0,12$) e il sostegno alle politiche ($dz = -0,08$). Sebbene i punteggi di urgenza abbiano mostrato un trend di aumento ($dz = +0,07$), l'effetto netto è stato negativo. Queste perdite di credibilità sono state universali tra le demografie, ma correlano fortemente con la riduzione delle intenzioni di finanziamento a livello individuale ( $r=0,63$ ).

Significatività e Rivendicazioni
L'articolo sostiene di fornire la prima misurazione su scala di corpus del vocabolario bellico nella scienza, dimostrando che la scrittura scientifica sta scivolando verso un registro retorico militarizzato anche mentre le descrizioni di guerra letterale diminuiscono. Gli autori sostengono che questo spostamento non è meramente stilistico, ma comporta costi misurabili a valle: l'uso di metafore belliche erode la credibilità percepita del lavoro scientifico e riduce la volontà del pubblico di finanziare o sostenere le politiche basate su tale lavoro.

Lo studio ipotizza che il meccanismo sia l'importazione strutturale di frame bellici in domini astratti piuttosto che la descrizione di un conflitto letterale. Collegando l'aumento del linguaggio militaristico alla riduzione della credibilità e della volontà di finanziare, gli autori suggeriscono che l'effetto cumulativo di queste scelte retoriche possa minare la legittimità del consiglio scientifico nella sfera pubblica. Le scoperte estendono la frammentata letteratura sulle metafore belliche (precedentemente focalizzata sull'oncologia o su domini specifici) a una scala di popolazione, rivelando una tendenza universale e accelerata attraverso discipline e gruppi linguistici che coincide con l'ascesa degli LLM e dei conflitti globali.

Il quadro generale: Gli scienziati scrivono come generali

Parte 1: La "Deriva Bellica" (Cosa dicono i dati)

Parte 2: L'esperimento (Il "parlar di guerra" funziona?)

Parte 3: Perché questo è importante

Sintesi

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