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War in the Abstract: The Rise and Consequences of Militarized Language in Scientific Communication

Cette étude révèle que l'usage d'un langage militariste dans les résumés scientifiques a augmenté de manière fulgurante entre 2010 et 2025, en corrélation avec les conflits mondiaux, pourtant les preuves expérimentales montrent qu'un tel cadrage guerrier finit par miner la crédibilité scientifique, la volonté de financement et le soutien politique.

Auteurs originaux : Sovesh Mohapatra, David Lydon-Staley, Dani S. Bassett

Publié 2026-06-23

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CC BY 4.0

Auteurs originaux : Sovesh Mohapatra, David Lydon-Staley, Dani S. Bassett

Article original sous licence CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète

La vue d'ensemble : Les scientifiques écrivent comme des généraux

Imaginez les scientifiques comme un groupe de personnes qui étudient le monde pour résoudre des problèmes. Ils ne portent pas d'armes et ne combattent pas dans les tranchées. Cependant, les auteurs de cet article ont découvert que les scientifiques rédigent de plus en plus leurs résumés de recherche (résumés ou abstracts) comme s'ils étaient des généraux planifiant une bataille.

Ils parlent de « combattre » le cancer, de « patrouiller » les cellules immunitaires, d'« armes » contre les virus et de « champs de bataille » de l'esprit. Cette étude a posé deux grandes questions :

À quel point ce « langage de guerre » a-t-il augmenté ?
L'utilisation de ce langage agressif aide-t-elle réellement les scientifiques à obtenir du soutien, ou leur porte-t-elle préjudice ?

Partie 1 : La « dérive guerrière » (Ce que montrent les données)

Les chercheurs ont examiné une bibliothèque massive de 21,4 millions d'articles scientifiques publiés entre 2010 et 2025. Ils ont utilisé un « dictionnaire » spécial pour compter la fréquence d'apparition des mots de guerre, en les classant en trois niveaux d'intensité :

Niveau 1 (Le vrai truc) : Des mots comme guerre, guérilla, kamikaze. (Ce sont des termes militaires littéraux).
Niveau 2 (La métaphore) : Des mots comme combat, bataille, arme. (Ils sont utilisés pour décrire la science, pas un combat réel).
Niveau 3 (La zone grise) : Des mots comme attaque, défense, cible. (Ils peuvent signifier un combat ou simplement des tests scientifiques).

Les conclusions :

La hausse : Entre 2010 et 2025, l'utilisation de ces mots de guerre a bondi de 48 % dans la science générale et de 32 % dans la science médicale.
Le rebondissement : Les scientifiques ne parlent pas davantage de vraies guerres. Les mots littéraux du « Niveau 1 » ont en fait diminué. Au lieu de cela, ils utilisent davantage les métaphores des « Niveau 2 » et « Niveau 3 ». Ils ne décrivent pas un champ de bataille ; ils importent la structure d'un champ de bataille dans leur science.
L'accélérateur : Cette tendance s'est accélérée brutalement après 2019. Elle est devenue encore plus intense pendant la pandémie (où le virus était souvent appelé « ennemi ») et après 2022, lorsque les modèles de langage IA ont commencé à aider les gens à écrire.
Qui le fait ? Bien que les pays en conflit actif (comme l'Ukraine) utilisent le plus le langage de la guerre, la croissance la plus rapide provient du « Sud Global » (pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud). De plus, les scientifiques dont l'anglais n'est pas la langue maternelle rattrapent les locuteurs natifs, probablement parce que les outils d'IA standardisent leur façon d'écrire.

L'analogie :
Pensez à l'écriture scientifique comme à une cuisine. En 2010, les chefs utilisaient principalement des termes culinaires standards. En 2025, ils ont commencé à décrire chaque recette comme une « bataille » contre la faim, utilisant des « armes » (couteaux) et des « défenses » (tabliers). Ils ne mènent pas une guerre dans la cuisine, mais le langage de la cuisine s'est militarisé.

Partie 2 : L'expérience (Le « parler de guerre » fonctionne-t-il ?)

Les chercheurs se sont demandé : « Si les scientifiques utilisent ce langage dur, cela fait-il penser aux gens qu'ils sont plus urgents et importants ? » Pour le savoir, ils ont mené un test auprès de 801 personnes ordinaires.

Ils ont présenté des résumés scientifiques aux participants. Certains étaient rédigés normalement (ex : « Nous avons étudié comment arrêter la maladie »), et d'autres avaient été réécrits avec un langage de guerre (ex : « Nous combattons la maladie »). Ensuite, ils ont demandé aux participants d'évaluer la science selon quatre critères :

Crédibilité : Faites-vous confiance à ce scientifique ?
Urgence : Cela ressemble-t-il à une urgence ?
Soutien politique : Le gouvernement devrait-il adopter des lois pour aider ?
Financement : Donneriez-vous de l'argent à ce projet ?

Les résultats :

La mauvaise nouvelle : L'utilisation du langage de guerre a diminué la crédibilité du scientifique. Les gens pensaient que la science cadrée par la guerre était moins digne de confiance.
L'argent : Parce que les gens lui faisaient moins confiance, ils étaient moins disposés à financer la recherche.
La politique : Les gens étaient également moins enclins à soutenir des politiques basées sur une science cadrée par la guerre.
Le seul « gain » : Le langage de guerre a tout de même fait sentir aux gens que la situation était légèrement plus urgente, mais ce petit boost n'a pas suffi à compenser la perte de confiance.

L'analogie :
Imaginez que vous embauchiez un mécanicien.

Mécanicien A dit : « Je vais réparer votre moteur soigneusement avec les bons outils. »
Mécanicien B dit : « Je vais mener la guerre contre votre moteur, attaquer les pistons et vaincre la panne. »
L'étude a montré que les gens font plus confiance au Mécanicien A et sont plus enclins à le payer. Le Mécanicien B semble intense, mais il semble un peu instable, donc vous hésitez à lui donner votre argent.

Partie 3 : Pourquoi cela importe

L'article conclut que même si les scientifiques pensent que l'utilisation de « métaphores de guerre » rend leur travail plus passionnant ou urgent, cela produit l'effet inverse. Cela érode la confiance du public.

La réaction en chaîne : Les scientifiques utilisent des mots de guerre $\rightarrow$ Le public ressent moins de confiance $\rightarrow$ Le public est moins disposé à financer la science $\rightarrow$ La science reçoit moins de soutien.
L'ironie : Plus les scientifiques essaient de donner l'impression qu'ils sont en train de « gagner une bataille », plus ils risquent de perdre la bataille du soutien public.

Résumé

Les scientifiques écrivent de plus en plus leurs recherches comme des généraux planifiant une guerre, même s'ils ne mènent pas de combat. Cette tendance a explosé ces dernières années, alimentée par les conflits mondiaux, la pandémie et les outils d'écriture par IA. Cependant, un test avec des personnes ordinaires a montré que ce « parler de guerre » est contre-productif : il fait paraître les scientifiques moins dignes de confiance et rend les gens moins disposés à financer leur travail. L'article suggère que pour gagner le soutien du public, les scientifiques pourraient devoir cesser de combattre avec les mots et commencer à parler plus simplement.

Résumé technique : La guerre dans l'abstrait : l'essor et les conséquences du langage militariste dans la communication scientifique

Énoncé du problème
La communication scientifique emploie de plus en plus le vocabulaire de la guerre (par exemple, « combattre » le cancer, « patrouiller » les cellules immunitaires, « courses aux armements » entre pathogènes et hôtes). Bien que ces métaphores visent souvent à signaler l'urgence ou à mobiliser le soutien, des travaux antérieurs suggèrent qu'elles peuvent imposer des fardeaux moraux, stigmatiser les patients et restreindre le discours public. Malgré des décennies de critiques, la trajectoire de ce glissement linguistique au sein du corpus scientifique global reste non mesurée. Plus précisément, il est inconnu si la prévalence du langage militariste s'est accélérée ces dernières années, comment elle corrèle avec les conflits armés mondiaux et l'émergence des grands modèles de langage (LLM), et quel est l'impact causal d'un tel cadrage sur la perception de la crédibilité scientifique et le soutien aux politiques par les profanes.

Méthodologie
L'étude emploie une approche à deux volets combinant une analyse bibliométrique à grande échelle et une expérience intra-sujet contrôlée.

Analyse du corpus :
- Données : Les auteurs ont analysé 21,4 millions d'articles évalués par les pairs publiés entre 2010 et 2025 à partir de deux bases de données bibliographiques indépendantes : OpenAlex (multidisciplinaire) et PubMed (biomédical).
- Construction du lexique : Un lexique hand-curated (sélectionné manuellement) à trois niveaux comprenant plus de 140 termes militaristes a été développé pour distinguer les types d'usage :
  - Niveau 1 (Fort) : Termes militaires univoques (ex. : guerre, guérilla, kamikaze).
  - Niveau 2 (Modéré) : Termes ayant une forte dénotation militaire mais un usage figuratif interprétable (ex. : combat, bataille, arme).
  - Niveau 3 (Faible/Ambigu) : Termes à haute fréquence et à double usage, où la lecture militaire dépend du contexte (ex. : attaque, défense, cible).
- Contrôles : Un lexique placebo apparié par fréquence a été construit pour contrôler la dérive lexicale générique. Des points de rupture structurels ont été identifiés grâce à l'algorithme PELT (Pruned Exact Linear Time).
- Corrélats externes : Les tendances ont été corrélées avec les comptes de conflits de l'Uppsala Conflict Data Program (UCDP), les affiliations d'auteurs nationales et les chronologies liées aux pandémies/à l'ère des LLM.
Étude expérimentale :
- Conception : Une expérience intra-sujet (N = 801 ; 32 040 essais) a recruté des adultes américains via Prolific.
- Stimuli : 50 résumés scientifiques (répartis sur cinq domaines) ont été générés et édités manuellement pour créer des versions cadrées par la guerre et des versions au cadrage neutre.
- Mesures : Les participants ont évalué les résumés sur quatre échelles de Likert à 7 points : crédibilité perçue, urgence, soutien aux politiques et volonté de financement.
- Analyse : Des modèles linéaires à effets mixtes avec intercepts aléatoires croisés pour les répondants et les résumés ont été utilisés pour estimer les effets du traitement et la modération démographique.

Résultats clés

Tendances temporelles : Entre 2010 et 2025, la prévalence des termes militaristes dans les résumés a augmenté de 48 % dans OpenAlex et de 32 % dans PubMed. La tendance s'est accélérée brutalement après 2019 (corrélation entre bases de données $r=0,96$ ).
Composition de l'augmentation : L'augmentation est presque entièrement portée par le vocabulaire métaphorique (Niveau 2) et ambigu (Niveau 3). Les références militaires directes (Niveau 1) ont en fait décliné tant dans les titres que dans les résumés. Ce schéma se vérifie par rapport à un lexique placebo apparié par fréquence, excluant ainsi une dérive statistique textuelle générique.
Modèles géographiques et disciplinaires :
- Alignement sur les conflits : La prévalence est fortement corrélée aux conflits armés actifs ( $r=0,77-0,84$ ). Les nations touchées par les conflits (ex. : Ukraine, Kenya) présentent la prévalence la plus élevée.
- Convergence du Sud Global : Si le Nord Global dominait en 2010, le Sud Global l'a dépassé d'ici 2025, porté par une croissance de 62,8 % du vocabulaire ambigu de Niveau 3.
- Division disciplinaire : Les sciences sociales présentent la prévalence globale et la « délibération » les plus élevées (part élevée de Niveau 1/2), tandis que l'ingénierie et l'informatique affichent les taux de croissance les plus rapides, portés par les termes de Niveau 3.
Facteurs d'accélération :
- Pandémie : Les articles liés au COVID-19 présentaient une prévalence de termes militaristes significativement plus élevée que les articles non liés à la pandémie, amplifiant la tendance.
- LLM : Après 2022, les auteurs non anglophones ont accéléré l'usage des termes de Niveau 2 et de Niveau 3, réduisant l'écart linguistique avec les auteurs natifs anglophones.
Résultats expérimentaux : Le cadrage guerrier a significativement réduit la crédibilité perçue ($dz = -0,28$), la volonté de financement ($dz = -0,12$) et le soutien aux politiques ($dz = -0,08$). Bien que les évaluations d'urgence aient montré une tendance à l'augmentation ($dz = +0,07$), l'effet net est négatif. Ces pertes de crédibilité sont universelles à travers les démographies, mais corrèlent fortement avec la réduction des intentions de financement au niveau individuel ( $r=0,63$ ).

Signification et affirmations
L'article affirme fournir la première mesure à l'échelle d'un corpus de la présence du vocabulaire de la guerre dans la science, démontrant que l'écriture scientifique dérive vers un registre rhétorique militariste alors même que les descriptions de guerres littérales déclinent. Les auteurs soutiennent que ce glissement n'est pas seulement stylistique mais entraîne des coûts mesurables en aval : l'utilisation de métaphores de guerre érode la crédibilité perçue des travaux scientifiques et réduit la volonté du public à financer ou à soutenir les politiques basées sur ces travaux.

L'étude postule que le mécanisme réside dans l'importation structurelle de cadres de guerre dans des domaines abstraits plutôt que dans la description d'un conflit littéral. En liant l'augmentation du langage militariste à une réduction de la crédibilité et de la volonté de financement, les auteurs suggèrent que l'effet cumulatif de ces choix rhétoriques peut miner la légitimité des conseils scientifiques dans la sphère publique. Les conclusions étendent la littérature fragmentée sur les métaphores de la guerre (précédemment centrée sur l'oncologie ou des domaines spécifiques) à une échelle de population, révélant une tendance universelle et accélérée à travers les disciplines et les groupes linguistiques, qui coïncide avec l'essor des LLM et des conflits mondiaux.

La vue d'ensemble : Les scientifiques écrivent comme des généraux

Partie 1 : La « dérive guerrière » (Ce que montrent les données)

Partie 2 : L'expérience (Le « parler de guerre » fonctionne-t-il ?)

Partie 3 : Pourquoi cela importe

Résumé

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