A Hilbert-Space Analogy for Sexual Orientation and Gender Identity

Gli esseri umani sono complessi, e i modi in cui comprendiamo chi siamo e chi amiamo spesso resistono alle etichette semplici. Nelle scienze sociali, i ricercatori cercano frequentemente modelli che possano catturare questa complessità senza ridurre una persona a un singolo riquadro. Un approccio simile utilizza un quadro derivato dalla fisica, nello specifico la matematica usata per descrivere il comportamento delle particelle subatomiche. Questo campo, noto come meccanica quantistica, tratta stati che possono esistere in molteplità di possibilità contemporaneamente finché non vengono osservati. Sebbene il comportamento degli elettroni sia governato da leggi fisiche, i ricercatori dietro un nuovo studio hanno proposto di utilizzare lo stesso linguaggio matematico come analogia formale per comprendere meglio l'orientamento sessuale e l'identità di genere umana. L'obiettivo non è affermare che le persone siano fatte di particelle quantistiche, ma usare la logica di queste equazioni per chiarire un comune malinteso sociale: che vedere qualcuno in una relazione ci dica tutto su chi sia quella persona.

Il nucleo di questo lavoro, guidato da Sofia Fatigoni della California Institute of Technology, è una proposta di rappresentare l'attrazione di una persona utilizzando un sistema di possibilità pesate piuttosto che categorie fisse. Nella versione più semplice di questo modello, l'orientamento sessuale di una persona è descritto come una combinazione di due possibilità distinte: l'attrazione verso lo stesso genere e l'attrazione verso un genere diverso. I ricercatori assegnano un peso specifico a ciascuna possibilità, proprio come bilanciare una scala. Se una persona è esclusivamente attratta da un genere, il peso per quel lato è al suo massimo, e l'altro è zero. Tuttavia, per una persona bisessuale, entrambi i pesi sono presenti simultaneamente. Il modello mostra che questi pesi non devono essere uguali; una persona può sentire un'attrazione più forte verso un genere rispetto all'altro e rimanere comunque bisessuale. La matematica di questo sistema assicura che il totale di questi pesi sommi sempre a un intero, rappresentando il quadro completo della capacità di attrazione di quella persona.

Una scoperta cruciale dello studio è cosa accade quando un osservatore vede una singola relazione. Se una persona bisessuale viene vista frequentare qualcuno del genere opposto, un osservatore potrebbe erroneamente concludere che la persona sia ora esclusivamente attratta da quel genere, o che l'attrazione verso il proprio genere sia svanita. Il modello dimostra che questo è un errore logico. Osservare una relazione è come vedere solo un risultato di una misurazione; ciò non cancella le altre possibilità che rimangono parte dell'identità completa della persona. L'orientamento della persona rimane una combinazione di entrambe le possibilità, anche se il partner attuale rappresenta solo una di esse. I ricercatori sottolineano che una relazione non fa "collassare" l'identità di una persona in un unico stato, né cancella altre attrazioni. Etichettare qualcuno come eterosessuale o omosessuale basandosi esclusivamente sul proprio partner attuale significa scambiare un singolo evento osservato per l'intera persona.

Il modello si espande inoltre per includere più di due categorie di genere. I ricercatori introducono una terza possibilità per tenere conto dell'attrazione verso persone che esistono al di fuori del tradizionale binario uomo-donna, come gli individui non binari. In questa visione estesa, l'attrazione di una persona è una miscela di tre possibilità: stesso genere, genere diverso e attrazione verso generi al di fuori di quel binario. Lo studio chiarisce che questo non significa che l'attrazione verso le persone non binarie sia esclusiva di un'etichetta specifica come la panessualità, né suggerisce che le persone non binarie siano una terza categoria singola e uniforme. Invece, il modello tratta queste come coordinate in uno spazio di possibilità, permettendo una descrizione più sfumata di come l'attrazione possa spaziare attraverso diverse identità di genere.

Proprio come il documento separa la questione di chi una persona sia attratta dalla questione di chi essa sia, esso tratta l'identità di genere come uno spazio interamente separato. L'identità di genere è il proprio senso interno di sé, che è distinto dai generi verso cui si è attratti. I ricercatori utilizzano lo stesso stile matematico per descrivere un'identità non binaria come una miscela tra l'identificarsi come uomo e l'identificarsi come donna, pur notando che questo è solo un modo possibile per descriverlo. Alcune persone potrebbero non identificarsi con nessuno dei due, o usare termini completamente diversi. Il modello permette anche di includere il tempo, mostrando come il senso di sé di una persona possa cambiare nel tempo. Ad esempio, una persona potrebbe iniziare con un forte senso di un'identità e spostarsi gradualmente verso un'altra, con i pesi matematici che cambiano fluidamente nel corso di un periodo di tempo. Questo è presentato come un modo per visualizzare un percorso personale, non come una regola universale su come tutte le persone transgender vivano le proprie vite.

L'autore dichiara con cura che questa è un'analogia, non una teoria fisica sulla biologia umana. La matematica non predice quanto spesso le persone formeranno relazioni, perché le scelte della vita reale dipendono da molti fattori come l'opportunità, la preferenza e la circostanza. Nessuno sta eseguendo un esperimento controllato sull'identità di una persona, e non avviene alcun collasso fisico di una funzione d'onda nell'interazione umana. Il valore del lavoro risiede nel vincolo logico che fornisce: dimostra che non è possibile conoscere l'orientamento o l'identità completa di una persona da una singola osservazione. La validità di chi una persona sia riposa sulla propria autoconsapevolezza, non su un'etichetta esterna assegnata da un osservatore basata su un singolo istante della sua vita. Utilizzando questa struttura formale, lo studio offre un modo chiaro per comprendere che l'identità umana è uno stato pieno e complesso che non può essere ridotto a un singolo dato.