A Hilbert-Space Analogy for Sexual Orientation and Gender Identity

人間は複雑な存在であり、自分は何者であるか、そして誰を愛しているのかという理解の仕方は、しばしば単純なラベル付けを拒みます。社会科学において、研究者は人間を単一の箱に押し込めることなく、この複雑さを捉えることができるモデルを頻繁に模索しています。そのような一つのアプローチは、物理学、具体的には亜原子粒子の振る舞いを記述するために用いられる数学の枠組みを借りています。量子力学として知られるこの分野は、観測されるまで複数の可能性が同時に存在し得る状態を扱います。電子の振る舞いは物理法則に従っていますが、新しい研究の背後にある研究者たちは、人間の性的指向とジェンダーアイデンティティをより良く理解するための形式的な類推として、同じ数学的言語を使用することを提案しました。その目的は、人間が量子粒子でできていると主張することではなく、これらの方程式の論理を用いて、ある一般的な社会的誤解、すなわち「誰かが誰かと交際していることを見れば、その人のすべてがわかる」という考えを明確にすることにあります。

この研究の中核となるのは、カリフォルニア工科大学のソフィア・ファティゴニが主導した、個人の性的指向を固定されたカテゴリーではなく、重み付けされた可能性のシステムとして表現するという提案です。最も単純なバージョンのこのモデルでは、個人の性的指向は、同性への惹かれと異性への惹かれという、二つの異なる可能性の組み合わせとして記述されます。研究者は、天秤のバランスを取るように、各可能性に特定の重みを割り当てます。もしある人が一方のジェンダーに対してのみ排他的に惹かれているなら、その側の重みは最大となり、もう一方はゼロになります。しかし、バイセクシュアル（両性愛者）の場合、両方の重みが同時に存在します。このモデルは、これらの重みが必ずしも等しい必要はないことを示しており、ある人は一方のジェンダーに対して他方よりも強い引きを感じていても、依然としてバイセクシュアルであり得るのです。このシステムの数学は、これらの重みの合計が常に「全体」になることを保証しており、それはその人の魅力の全容を表しています。

この研究の重要な発見は、観察者が単一の関係を目にしたときに何が起こるかという点です。もしあるバイセクシュアルの人が異性とデートしているところを見られた場合、観察者は、その人が今やそのジェンダーに対してのみ排他的に惹かれているのだ、あるいは、その人の同性への惹かれが消滅したのだと誤解してしまうかもしれません。モデルは、これが論理的な誤りであることを示しています。一つの関係を観察することは、測定の結果としてのたった一つのアウトカム（結果）を見ているようなものであり、それが残りの可能性を消し去るわけではありません。その人の性的指向は、現在のパートナーがそのうちの一つを代表していたとしても、両方の可能性を組み合わせた状態のままなのです。研究者たちは、ある関係がその人のアイデンティティを単一の状態へと「崩壊」させることも、他の惹かれを消し去ることもないと強調しています。現在のパートナーに基づいて誰かをストレートやゲイとラベル付けすることは、単一の観察された出来事を、その人自身のすべてと履き違えることに他なりません。

また、このモデルは、より多くのジェンダーカテゴリーを含むよう拡張されています。研究者たちは、伝統的な男女のバイナリー（二元論）の外側に存在する人々、例えばノンバイナリーの人々への惹かれを考慮するために、第三の可能性を導入しています。この拡張された視点において、個人の性的指向は、同性、異性、そしてバイナリーの外側のジェンダーへの惹かれという、三つの可能性のブレンドとして記述されます。研究は、これがパンセクシュアル（汎性愛者）のような特定のラベルに限定されることを意味するのではなく、また、ノンバイナリーの人々を一様な第三のカテゴリーとして扱うものでもないことを明確にしています。代わりに、モデルはこれらを可能性の空間における座標として扱い、惹かれが異なるジェンダーアイデンティティを横断してどのように広がり得るかについて、より微細な記述を可能にします。

論文が「その人が誰に惹かれているか」という問いと「その人が誰であるか」という問いを切り離しているのと同様に、ジェンダーアイデンティティも全く別の空間として扱っています。個人のジェンダーアイデンティティとは、その人の内面的な自己感覚であり、惹かれる対象となるジェンダーとは別物です。研究者たちは、ノンバイナリーのアイデンティティを、男性として自己を認識することと女性として自己を認識することのブレンドとして記述するために、同じ数学的スタイルを用いていますが、これはあくまで一つの記述方法に過ぎないことも注記しています。中にはどちらのアイデンティティとも識別しない人や、全く異なる用語を用いる人もいるでしょう。また、このモデルは「時間」を含めることも可能であり、個人の自己感覚が時間の経過とともにどのように変化し得るかを示しています。例えば、ある人が一つのアイデンティティを強く感じて始まり、徐々に別のものへと移行していく過程において、数学的な重みが時間の経過とともに滑らかに変化していく様子を描くことができます。これは、個人の旅を可視化するための方法として提示されており、すべてのトランスジェンダーの人々の経験に対する普遍的なルールとして提示されているわけではありません。

著者は、これが生物学的な理論ではなく、あくまで類推であることを慎重に述べています。この数学は、人々がどの程度の頻度で関係を築くかを予測するものではありません。なぜなら、現実の選択は機会、好み、環境といった多くの要因に依存するからです。誰も個人のアイデンティティに対して制御された実験を行っているわけではなく、人間同士の相互作用において物理的な波動関数の崩壊が起きているわけでもありません。この研究の価値は、それが提供する論理的な制約にあります。それは、単一の観察からその人の全容たる性的指向やアイデンティティを知ることはできない、ということを証明しているのです。その人が誰であるかという妥当性は、観察者によって人生の一場面に基づいて割り当てられた外部のラベルではなく、本人の自己記述に基づいています。このような形式的な構造を用いることで、この研究は、人間のアイデンティティとは、単一のデータポイントに還元することのできない、完全で複雑な状態であるということを理解するための明確な方法を提示しているのです。