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Preliminary evaluation of the seven-item Explicit Stigmatizing Attitudes Toward People With Cancer Scale

Questo studio presenta la valutazione preliminare di una scala in lingua polacca di sette item (ESATC-7) per misurare gli atteggiamenti di stigmatizzazione esplicita verso le persone con cancro, la quale ha dimostrato una coerenza interna accettabile e una validità di costrutto preliminare, ma richiede un'ulteriore validazione indipendente prima di una più ampia applicazione clinica o di ricerca.

Autori originali: Katarzyna Gibek

Pubblicato 2026-09-22

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CC BY 4.0

Autori originali: Katarzyna Gibek

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Il cancro è una malattia che tocca quasi ogni famiglia, eppure la reazione sociale ad essa può essere dannosa quanto la malattia stessa. Quando le persone sentono la parola "cancro", spesso provano paura, e talvolta quella paura si trasforma nel desiderio di mantenere le distanze. Questa reazione, nota come stigma, non riguarda solo il provare pietà per qualcuno; è un insieme di convinzioni che possono portare a trattare una persona con il cancro come se fosse meno degna, pericolosa o responsabile della propria sofferenza. Questa distanza sociale può impedire alle persone di cercare assistenza medica precocemente, spingerle a nascondere la propria diagnosi e isolarle dal supporto di cui hanno bisogno. Mentre i ricercatori hanno studiato come i pazienti percepiscano questo stigma, c'è stata una significativa lacuna nella comprensione di ciò che il grande pubblico pensa effettivamente. In Polonia, ad esempio, non esisteva uno strumento semplice e testato per misurare questi atteggiamenti espliciti e negativi detenuti dalla gente comune. Senza un modo per misurare il problema, è difficile sapere quanto sia grande o come affrontarlo.

Un ricercatore dell'Università Andromeda Frycz Modrzewski di Cracovia si è dato l'obiettivo di costruire uno strumento per colmare questa lacuna. L'obiettivo era creare un questionario breve e chiaro che potesse chiedere direttamente alle persone se credono nell'esclusione o nella restrizione della vita di chi ha il cancro. Il ricercatore è partito da un gruppo di dieci domande progettate per sondare aree specifiche della vita, come se a una persona con il cancro debba essere permesso di lavorare, affittare un appartamento o avere figli. Lo studio ha coinvolto 3el 326 adulti reclutati a Cracovia, un gruppo composto prevalentemente da giovani e donne. Il ricercatore ha chiesto loro di leggere degli enunciati e decidere quanto concordassero con essi, su una scala che andava dal forte disaccordo al forte accordo. L'obiettivo era vedere quali domande funzionassero bene insieme per misurare un'unica idea: la volontà di sostenere l'esclusione sociale esplicita.

Il test iniziale ha rivelato che non tutte le domande funzionavano come previsto. Due delle domande, formulate in modo positivo per vedere se le persone avrebbero concordato con l'accettazione dei pazienti oncologici, hanno in realtà confuso i risultati. Quando il ricercatore ha analizzato i dati, queste due domande positive si muovevano in direzione opposta rispetto a quelle negative, suggerendo che non misurassero lo stesso sentimento sottostante. Un'altra domanda è stata rimossa perché non si adattava bene alle altre dopo l'esclusione delle prime due. Dopo aver rimosso attentamente questi tre elementi, il ricercatore si è ritrovato con una scala di sette domande. Questa versione più breve, chiamata ESATC-7, ha mostrato una forte coerenza interna, il che significa che le sette domande misuravano in modo affidabile lo stesso concetto. L'analisi ha confermato che questi sette elementi formavano una tendenza di risposta dominante in questo specifico campione, sebbene lo studio noti che l'analisi fattoriale non stabilisce di per sé che l'intero dominio di contenuto dello stigma del cancro sia stato pienamente rappresentato.

I risultati di questa nuova scala hanno delineato un quadro chiaro degli atteggiamenti tenuti da questo specifico gruppo. Una parte significativa dei partecipanti, quasi il 13 percento, ha dato il punteggio più basso possibile, indicando di non avere visioni apertamente stigmatizzanti. Tuttavia, un gruppo molto più numeroso, quasi il 30 percento, ha ottenuto un punteggio molto vicino a quel minimo, suggerendo che, sebbene possano non avere opinioni estreme, tendano comunque verso bassi livelli di stigma. Lo studio ha anche esaminato come questi punteggi fossero correlati ad altre convinzioni. Ha scoperto che le persone che credevano che il tumore al polmone riguardi solo i fumatori, o che la maggior parte delle persone contribuisca alla propria malattia, tendevano ad avere punteggi di stigma più elevati. Questa connessione ha senso, poiché incolpare il paziente spesso porta al desiderio di distanziarsi da esso. Interessante notare che il piccolo gruppo di partecipanti che aveva vissuto personalmente il cancro o aveva un familiare con la malattia, manteneva punteggi di stigma significativamente più bassi rispetto a chi non aveva tale esperienza. Ciò suggerisce che il contatto diretto con la malattia può abbattere le barriere della paura e del giudizio.

Nonostante questi risultati promettenti, il ricercatore è attento a definire cosa questo strumento possa e non possa fare. Lo studio è stato condotto su un gruppo specifico e non rappresentativo di giovani adulti in una singola città, pertanto i risultati non possono essere generalizzati all'intera popolazione della Polonia. Lo strumento è descritto come un indice candidato, un passo preliminare piuttosto che una soluzione finale e perfetta. Non è ancora stato testato rispetto ad altre misure consolidate di stigma, né è stato verificato se fornisca gli stessi risultati nel tempo. Il ricercatore osserva che la scala è migliore se utilizzata per esplorare le tendenze di gruppo in contesti di ricerca, non per diagnosticare individui o prendere decisioni cliniche. Il lavoro funge da base vitale, fornendo la prima misura in lingua polacca che possa tracciare esplicitamente quanto il pubblico sia d'accordo con l'esclusione delle persone con il cancro. Identificando le domande specifiche che funzionano e quelle che non funzionano, questo studio offre un percorso chiaro per la ricerca futura per comprendere meglio e, infine, ridurre il carico sociale del cancro.

Sintesi Tecnica: Valutazione Preliminare della Scala ESATC-7 (Seven-Item Explicit Stigmatizing Attitudes Toward People With Cancer)

Definizione del Problema
Lo stigma legato al cancro incide significativamente sulla partecipazione sociale e sui comportamenti di ricerca di assistenza. Sebbene lo stigma sia stato ampiamente studiato in contesti specifici come il tumore ai polmoni, e siano esistenti strumenti come la Cancer Stigma Scale (CASS) per una valutazione multidimensionale, non è stata identificata alcuna misura in lingua polacca, sottoposta a revisione paritaria, specificamente progettata per valutare le esplicite attitudini stigmatizzanti pubbliche verso le persone con cancro. La ricerca polacca in oncologia psicosociale si è concentrata prevalentemente sui bisogni dei pazienti e sulla qualità della vita, piuttosto che sull'approvazione pubblica di attitudini escludenti o restrittive. Vi è la necessità di uno strumento unipolare breve per misurare l'accordo esplicito con affermazioni che supportano il distanziamento sociale, l'occultamento della malattia e le restrizioni alla vita occupazionale, finanziaria e riproduttiva dei pazienti oncologici.

Metodologia
Lo studio ha utilizzato dati d'archivio da un campione finalizzato di 326 adulti reclutati a Cracovia, Polonia (78,8% donne; età media 26,63 anni). Il dataset è stato originariamente compilato nel gennaio 2017.

Sviluppo dello Strumento: L'analisi è iniziata con un pool di 10 item per la Explicit Stigmatizing Attitudes Toward People With Cancer Scale (ESATC). Gli item coprivano domini quali il contatto sul posto di lavoro, l'amicizia, i ruoli familiari, l'impiego, l'accesso al credito, la genitorialità e l'occultamento degli effetti del trattamento.
Scoring: Le risposte sono state valutate su un formato a cinque categorie (da "sicuramente sì" a "sicuramente no"). Gli item sono stati punteggiati in modo tale che valori più elevati indicassero un più forte sostegno stigmatizzante. Due item non stigmatizzanti (US3, US8) sono stati ricodificati inversamente per allinearsi alla direzione comune.
Analisi Statistica: Lo studio ha impiegato l'analisi degli item, la stima della coerenza interna (alfa di Cronbach e omega di McDonald) ed l'analisi fattoriale esplorativa (EFA).
- Ritenzione degli Item: Sono state condotte sia analisi parallele basate su Pearson che su correlazioni policoriche per determinare la dimensionalità.
- Riduzione degli Item: Gli item sono stati rimossi sulla base di correlazioni item-totale corrette negative e deboli carichi fattoriali.
- Controlli di Validazione: Lo studio ha esaminato la concentrazione dei punteggi nei livelli inferiori, le associazioni con l'esperienza personale del cancro e le correlazioni con specifiche credenze legate al cancro (es. attribuzioni di responsabilità) e con un punteggio di controllo della desiderabilità sociale ricostruito (derivato da KAS).
Limitazioni nel Design: Lo studio riconosce che lo stesso campione è stato utilizzato sia per la selezione che per la valutazione degli item, precludendo un'analisi fattoriale confermatoria indipendente. Il campione non è rappresentativo (giovane, prevalentemente femminile, urbano) e i dati sono d'archivio, il che significa che le date esatte di somministrazione non sono state preservate.

Risultati Chiave

Riduzione degli Item: Il pool originale di 10 item mostrava una coerenza interna limitata ( $\alpha = 0,640$ ). Due item non stigmatizzanti (US3 e US8) hanno mostrato correlazioni item-totale corrette negative nonostante la ricodifica inversa, indicando che non funzionavano come indicatori inversi coerenti. Un terzo item (US1) è stato successivamente rimosso a causa della debole coerenza nel pool di candidati a 8 item.
Scala Finale (ESATC-7): La scala risultante di 7 item (US2, US4, US5, US6, US7, US9, US10) ha dimostrato una coerenza interna accettabile per la ricerca preliminare ( $\alpha = 0,796$ ; $\omega_{total} = 0,799$ ).
Dimensionalità: Sia l'analisi di Pearson che quella parallela policorica hanno mantenuto un singolo fattore dominante.
- Analisi di Pearson: Primo autovalore = 3,181 (45,44% della varianza).
- Analisi Policorica: Primo autovalore = 3,727 (53,24% della varianza).
- I carichi ordinali variavano da 0,500 a 0,829.
Distribuzione dei Punteggi: I punteggi ESATC-7 hanno mostrato una sostanziale concentrazione verso il limite inferiore. Il 12,3% dei partecipanti ha ottenuto il punteggio minimo possibile e il 29,1% ha ottenuto un punteggio entro due punti dal minimo, suggerendo un effetto soffitto per l'approvazione di basso stigma e potenziali limitazioni nella sensibilità nel distinguere i rispondenti con basso stigma.
Associazioni Rilevanti per il Costrutto:
- Esperienza Personale: I partecipanti con esperienza personale del cancro ( $n=13$ ) avevano punteggi ESATC-7 significativamente più bassi ( $M=8,23$ ) rispetto a quelli senza esperienza ( $M=13,69$ ), sebbene la dimensione ridotta del sottogruppo limiti la generalizzabilità.
- Credenze: I punteggi erano associati positivamente alle credenze che il tumore al polmone riguardi solo i fumatori ( $\rho = 0,307$ ) e che la maggior parte delle persone contribuisca alla propria malattia ( $\rho = 0,163$ ).
- Desiderabilità Sociale: Il punteggio di desiderabilità sociale ricostruito derivato da KAS non era significativamente associato all'ESATC-7 ( $\rho = 0,103, p = 0,068$ ).

Contributi Chiave

Identificazione dello Strumento: Lo studio identifica e valida un indice candidato polacco di sette item (ESATC-7) per misurare l'approvazione esplicita dello stigma, colmando una lacuna nelle misure di oncologia psicosociale in lingua polacca.
Trasparenza: Fornisce un registro trasparente del processo di riduzione degli item, della direzione della codifica e della mappatura concettuale degli item trattenuti rispetto ai domini più ampi della CASS (specificamente l'evitamento, l'opposizione alle politiche e la discriminazione finanziaria).
Rigore Metodologico: Lo studio valuta la dimensionalità utilizzando sia analisi parallele basate su Pearson che su policoriche, riportando separatamente le percentuali di varianza basate sugli autovalori rispetto a quelle basate sui carichi, e utilizzando stime di affidabilità ordinale appropriate per risposte ordinate e asimmetriche.

Significato e Rivendicazioni
L'autore pone l'ESATC-7 come un indice candidato piuttosto che una scala latente completamente stabilita. Il documento afferma esplicitamente che lo strumento non è un sostituto della più ampia e multidimensionale CASS, ma offre una misura breve ed esplicita per situazioni in cui il carico del rispondente è un vincolo.

La significatività dello studio è inquadrata come la fornitura di un "indice candidato trasparente ed empiricamente definito". L'autore sottolinea che i risultati attuali supportano l'esistenza di una dimensione primaria dominante in questo campione di derivazione, ma non pretendono di aver stabilito l'intero dominio di contenuto dello stigma legato al cancro.

Avvertenze e Requisiti Futuri
Il documento è modesto riguardo alle proprie rivendicazioni, notando che l'ESATC-7 dovrebbe essere considerato un "indice candidato del campione di derivazione". Prima di un uso più ampio, l'autore afferma che sono necessari i seguenti passaggi:

Validazione indipendente in campioni diversificati.
Valutazione formale della validità di contenuto e interviste cognitive.
Valutazione della affidabilità test-retest.
Confronto diretto con misure consolidate (come la CASS) per stabilire la validità convergente e discriminante.
Valutazione dell'invarianza di misura e del funzionamento a livello di item.

L'autore conclude che, finché questi passaggi non saranno completati, l'ESATC-7 è più appropriatamente utilizzato per la ricerca esplorativa a livello di gruppo e non deve essere utilizzato per decisioni cliniche, diagnostiche, normative o di efficacia dell'intervento.

Sintesi Tecnica: Valutazione Preliminare della Scala ESATC-7 (Seven-Item Explicit Stigmatizing Attitudes Toward People With Cancer)

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