Preliminary evaluation of the seven-item Explicit Stigmatizing Attitudes Toward People With Cancer Scale
Este estudo apresenta a avaliação preliminar de uma escala de sete itens em língua polonesa (ESATC-7) para medir atitudes estigmatizantes explícitas em relação a pessoas com câncer, a qual demonstrou consistência interna aceitável e validade de construto preliminar, mas requer validação independente adicional antes de uma aplicação clínica ou de pesquisa mais ampla.
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O câncer é uma doença que toca quase todas as famílias, mas a reação social a ela pode ser tão prejudicial quanto a própria enfermidade. Quando as pessoas ouvem a palavra "câncer", frequentemente sentem medo, e às vezes esse medo se transforma em um desejo de manter distância. Essa reação, conhecida como estigma, não se trata apenas de sentir pena de alguém; é um conjunto de crenças que pode levar ao tratamento de uma pessoa com câncer como se ela fosse menos digna, perigosa ou responsável pelo seu próprio sofrimento. Esse distanciamento social pode impedir as pessoas de buscarem ajuda médica precocemente, fazê-las esconder o diagnóstico e isolá-las do apoio de que precisam. Embora pesquisadores tenham estudado como os pacientes se sentem em relação a esse estigma, houve uma lacuna significativa na compreensão do que o público em geral realmente pensa. Na Polônia, por exemplo, não havia uma ferramenta simples e testada para medir essas atitudes explícitas e negativas mantidas por pessoas comuns. Sem uma forma de medir o problema, torna-se difícil saber o quão grande ele é ou como resolvê-lo.
Um pesquisador da Universidade Andrzej Frycz Modrzewski de Cracóvia propôs-se a construir uma ferramenta para preencher essa lacuna. O objetivo era criar um questionário curto e claro que pudesse perguntar diretamente às pessoas se elas acreditam em excluir ou restringir a vida daqueles com câncer. O pesquisador começou com um conjunto de dez questões desenhadas para sondar áreas específicas da vida, como se uma pessoa com câncer deveria ter permissão para trabalhar, alugar um apartamento ou ter filhos. O estudo envolveu 326 adultos recrutados em Cracóvia, um grupo composto majoritariamente por mulheres jovens. O pesquisador pediu que eles lessem afirmações e decidissem o quanto concordavam com elas, variando desde o total desacordo até a concordância total. O objetivo era ver quais perguntas funcionavam bem juntas para medir uma única ideia: a disposição de endossar a exclusão social explícita.
O teste inicial revelou que nem todas as perguntas estavam funcionando conforme pretendido. Duas das questões, que foram formuladas positivamente para verificar se as pessoas concordariam em aceitar pacientes com câncer, acabaram confundindo os resultados. Quando o pesquisador analisou os dados, essas duas questões positivas moveram-se na direção oposta às negativas, sugerindo que não mediam o mesmo sentimento subjacente. Outra questão também foi removida porque não se ajustava bem às demais após a exclusão das duas primeiras. Após remover cuidadosamente esses três itens, o pesquisador restou com uma escala de sete questões. Esta versão mais curta, chamada ESATC-7, mostrou uma forte consistência interna, o que significa que as sete questões mediam de forma confiável o mesmo conceito. A análise confirmou que esses sete itens formavam uma tendência de resposta dominante nesta amostra específica, embora o estudo observe que a análise fatorial não estabelece, por si só, que o domínio de conteúdo completo do estigma do câncer tenha sido totalmente representado.
Os resultados desta nova escala pintaram um quadro claro das atitudes mantidas por este grupo específico. Uma parte significativa dos participantes, quase 13 por cento, deu a pontuação mais baixa possível, indicando que não possuíam visões explicitamente estigmatizantes. No entanto, um grupo muito maior, quase 30 por cento, obteve pontuações muito próximas desse mínimo, sugerindo que, embora possam não ser extremistas em suas visões, ainda tendiam a níveis baixos de estigma. O estudo também observou como essas pontuações se relacionavam com outras crenças. Descobriu-se que pessoas que acreditavam que o câncer de pulmão afeta apenas fumantes, ou que a maioria das pessoas contribui para sua própria doença, tendiam a ter pontuações de estigma mais altas. Essa conexão faz sentido, pois culpar o paciente muitas vezes leva ao desejo de se distanciar dele. Curiosamente, o pequeno grupo de participantes que havia vivenciado pessoalmente o câncer ou que tinha um familiar com a doença apresentou pontuações de estigma significativamente menores do que aqueles sem tal experiência. Isso sugere que o contato direto com a doença pode quebrar as barreiras do medo e do julgamento.
Apesar desses resultados promissores, o pesquisador é cauteloso ao definir o que esta ferramenta pode e não pode fazer. O estudo foi conduzido em um grupo específico e não representativo de jovens adultos em uma única cidade, portanto, os resultados não podem ser generalizados para toda a população da Polônia. A ferramenta é descrita como um índice candidato, um passo preliminar em vez de uma solução final e perfeita. Ela ainda não foi testada contra outras medidas estabelecidas de estigma, nem foi verificada para saber se apresenta os mesmos resultados ao longo do tempo. O pesquisador observa que a escala é melhor utilizada para explorar tendências de grupos em ambientes de pesquisa, não para diagnosticar indivíduos ou tomar decisões clínicas. O trabalho serve como um fundamento vital, fornecendo a primeira medida em língua polonesa que pode rastrear explicitamente o quanto o público concorda com a exclusão de pessoas com câncer. Ao identificar as questões específicas que funcionam e as que não funcionam, este estudo oferece um caminho claro para pesquisas futuras visando compreender melhor e, eventualmente, reduzir a carga social do câncer.
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