Register asymmetry in military translation: a corpus-based analysis of English colloquialisms rendered into Modern Standard Arabic

Il linguaggio è più di un insieme di parole; è un sistema di segnali sociali che cambia a seconda di chi parla e di dove si trova. Nel settore militare, questo è particolarmente vero. I soldati sviluppano un proprio linguaggio informale, un mix di gergo, soprannomi e battute interne che costruisce l'identità del gruppo e segna chi appartiene alla squadra. Questo linguaggio è spesso colloquiale, culturalmente specifico e ricco di abbreviazioni che non hanno senso per gli esterni. La sfida per un traduttore è quella di prendere queste espressioni informali e "terrene" e tradurle in un linguaggio formale e ufficiale, utilizzato da governi e istituzioni. Ciò è particolarmente difficile nel passaggio dall'inglese all'Arabo Moderno Standard. Lo slang militare inglese è sciolto e conversazionale, mentre l'Arabo Moderno Standard è il registro alto e formale usato per documenti ufficiali, notizie e leggi. Esiste un enorme divario tra il tono colloquiale della lingua d'origine e il tono serio richiesto dalla lingua d'arrivo. Se un traduttore copia semplicemente le parole, il risultato potrebbe sembrare strano o irrispettoso. Se cambia troppo le parole, potrebbe perdere il significato o l'atteggiamento che l'interlocutore originale intendeva trasmettere.

Un team di ricercatori dell'Università di Giordania si è posto l'obiettivo di capire esattamente come i traduttori professionisti colmino questo divario. Si sono concentrati su un problema specifico: come tradurre lo slang militare inglese in Arabo Moderno Standard senza perdere il significato centrale o violare le regole del linguaggio formale. Non hanno esaminato termini militari standard come "tank" (carro armato) o "helicopter" (elicottero), che hanno traduzioni chiare e dirette. Al contrario, hanno esaminato le parole informali che i soldati usano per descrivere se stessi e gli altri, come chiamare un pilota "fly-boy" o un marine "leatherneck". I ricercatori hanno raccolto un elenco di settantasette di questi termini di gergo inglese e hanno lavorato insieme per creare le migliori possibili traduzioni in arabo. Il loro obiettivo era vedere quali strategie utilizzassero quando una traduzione diretta fosse impossibile. Si sono basati su un quadro teorico sviluppato dallo studioso della traduzione Peter Newmark, che aiuta a categorizzare le decisioni dei traduttori. Il framework pone la domanda se un traduttore debba attenersi strettamente alle parole e alla struttura originali, o se debba concentrarsi sul ricreare lo stesso effetto e significato per il nuovo lettore, anche se ciò comporta il cambiare completamente le parole.

I ricercatori hanno analizzato le loro settantasette coppie di termini inglesi e arabi per vedere quali strategie apparissero più frequentemente. Hanno scoperto che i traduttori quasi mai cercavano di mantenere il suono o l'ortografia originale inglese nel testo arabo. In molti campi della traduzione, specialmente con termini tecnici, è comune prendere in prestito la parola straniera e scriverla usando l'alfabeto locale. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che questo approccio era completamente assente nel loro studio. Nel trattare lo slang militare informale, i traduttori non hanno affatto preso in prestito le parole inglesi. Al contrario, hanno scelto di concentrarsi interamente sul significato e sulla funzione della parola. La strategia più comune, utilizzata in più della metà dei casi, è stata quella di trovare una parola araba neutra e formale che svolgesse lo stesso compito del gergo inglese. Ad esempio, l'informale termine inglese "grunt", usato per descrivere un soldato di fanteria, è stato tradotto semplicemente con la parola araba standard per "soldato di fanteria". Il tono colloquiale e rude della parola inglese è stato smussato, ma l'identità della persona è rimasta chiara. Ciò è accaduto perché la lingua araba formale non possiede un registro informale corrispondente in grado di portare lo stesso peso sociale.

La seconda strategia più comune consisteva nello spiegare il significato del termine gergale con una frase più lunga. Ciò accadeva più spesso con i termini dell'aviazione, che erano frequentemente costruiti su metafore. Quando un pilota veniva chiamato "jet jockey", il traduttore non riusciva a trovare una singola parola araba che catturasse sia la macchina che l'immagine giocosa di un cavaliere. Invece, ha scritto una frase che descriveva la persona come un "pilota di caccia", abbandonando la metafora ma mantenendo il significato fattuale. Questo ha dimostrato che i traduttori erano disposti a perdere l'immagine colorata dell'originale per garantire che il documento ufficiale rimanesse chiaro e accurato. I ricercatori hanno anche scoperto che il tipo di branca militare era importante. I termini relativi alla Marina e ai Marine venivano tradotti per lo più usando la prima strategia, ovvero sostituendo semplicemente lo slang con un titolo formale, poiché quei termini erano solitamente solo nomi per ruoli. Al contrario, i termini dell'aviazione, che facevano più affidamento sulle metafore, richiedevano la seconda strategia della spiegazione.

Ci sono stati alcuni casi in cui i traduttori hanno sentito che l'atteggiamento della parola originale era troppo importante per essere perso completamente. Ad esempio, alcuni termini di gergo erano destinati a essere offensivi o mostravano un particolare tipo di rispetto. In questi rari casi, i traduttori hanno aggiunto una piccola nota o una frase descrittiva per spiegare il tono, assicurando che il lettore comprendesse che la parola originale era intesa come dispregiativa o affettuosa. Questo è stato un modo per recuperare un pezzo del significato originale che altrimenti sarebbe svanito nella traduzione. Lo studio ha anche esaminato termini specifici della cultura militare britannica, che spesso includevano riferimenti alla nazionalità o alla regione. In questi casi, i traduttori hanno talvolta sostituito il riferimento culturale specifico con una descrizione più ampia e formale della nazionalità del soldato, dando ancora una volta priorità al registro ufficiale rispetto alla sfumatura culturale.

Le conclusioni suggeriscono che, quando si traduce lo slang militare in Arabo Moderno Standard, la priorità è sempre la funzione della parola nel documento ufficiale, non la forma della parola originale. I traduttori hanno costantemente scelto di rendere il testo formale e chiaro, anche se ciò significava perdere il sapore informale dello slang inglese. Lo hanno fatto perché la lingua d'arrivo, l'Arabo Moderno Standard, è strettamente regolamentata e non ha un modo approvato per includere il parlato informale nei testi ufficiali. I ricercatori hanno concluso che questo approccio non è un fallimento della traduzione, ma un adattamento necessario alle regole della lingua. Lo studio fornisce una guida chiara per i futuri traduttori, mostrando che, di fronte allo slang militare, il miglior approccio è identificare il ruolo o la persona descritta e utilizzare il termine formale standard per essa. Se il termine gergale porta con sé un forte atteggiamento, si può aggiungere una piccola spiegazione, ma la strategia principale rimane la stessa: tradurre il significato, non lo stile. Questo lavoro aiuta a garantire che le comunicazioni militari tra parlanti inglesi e arabi rimangano accurate e rispettose, anche quando la lingua originale è piena di battute colloquiali e soprannomi.