Register asymmetry in military translation: a corpus-based analysis of English colloquialisms rendered into Modern Standard Arabic
Cette étude basée sur un corpus analyse la manière dont les expressions familières militaires anglaises sont rendues en arabe standard moderne, constatant que les traducteurs privilégient la fonction communicative sur la forme source à travers des stratégies dominantes telles que l'équivalence fonctionnelle et la paraphrase, affinant ainsi le cadre de traduction de Newmark dans des conditions d'asymétrie de registre significative.
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Le langage est bien plus qu'un ensemble de mots ; c'est un système de signaux sociaux qui change selon l'interlocuteur et le lieu. Dans l'armée, cela est particulièrement vrai. Les soldats développent leur propre langage informel, un mélange d'argot, de surnoms et de plaisanteries internes qui renforce l'identité du groupe et marque l'appartenance à l'équipe. Ce langage est souvent décontracté, culturellement spécifique et truffé d'abréviations qui n'ont aucun sens pour les non-initiés. Le défi pour un traducteur est de prendre ces expressions informelles et terreuses pour les traduire dans une langue formelle et officielle utilisée par les gouvernements et les institutions. Cela est particulièrement difficile lors du passage de l'anglais à l'arabe standard moderne. L'argot militaire anglais est lâche et conversationnel, tandis que l'arabe standard moderne est le registre élevé et formel utilisé pour les documents officiels, les informations et la loi. Il existe un fossé immense entre le ton décontracté de la source et le ton sérieux requis par la cible. Si un traducteur se contente de copier les mots, le résultat peut paraître étrange ou irrespectueux. S'il modifie trop les mots, il risque de perdre le sens ou l'attitude que l'interlocuteur original avait l'intention de transmettre.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Jordanie s'est donné pour mission de comprendre exactement comment les traducteurs professionnels comblent ce fossé. Ils se sont concentrés sur un problème spécifique : comment traduire l'argot militaire anglais en arabe standard moderne sans perdre le sens fondamental ni enfreindre les règles du langage formel. Ils n'ont pas examiné les termes militaires standards comme « tank » ou « hélicoptère », qui ont des traductions claires et directes. Au lieu de cela, ils ont étudié les mots informels que les soldats utilisent pour se décrire eux-mêmes et se décrire les uns les autres, comme appeler un pilote un « fly-boy » ou un marine un « leatherneck ». Les chercheurs ont rassemblé une liste de soixante-dix-sept de ces termes d'argot anglais et ont travaillé ensemble pour créer les meilleures traductions arabes possibles pour eux. Leur objectif était de voir quelles stratégies ils utilisaient lorsqu'une traduction directe était impossible. Ils se sont appuyés sur un cadre développé par le chercheur en traduction Peter Newmark, qui aide à catégoriser la manière dont les traducteurs prennent leurs décisions. Le cadre demande si un traducteur doit rester proche des mots et de la structure originaux, ou s'il doit se concentrer sur la recréation du même effet et du même sens pour le nouveau lecteur, même si cela implique de changer complètement les mots.
Les chercheurs ont analysé leurs soixante-dix-sept paires de termes anglais et arabes pour voir quelles stratégies apparaissaient le plus souvent. Ils ont constaté que les traducteurs ne cherchaient presque jamais à conserver le son ou l'orthographe anglais d'origine dans le texte arabe. Dans de nombreux domaines de la traduction, en particulier avec les termes techniques, il est courant de simplement emprunter le mot étranger et de l'écrire en utilisant l'alphabet local. Cependant, les chercheurs ont découvert que cette approche était totalement absente de leur étude. Lorsqu'il s'agissait d'argot militaire informel, les traducteurs n'ont pas du tout emprunté les mots anglais. Au lieu de cela, ils ont choisi de se concentrer entièrement sur le sens et la fonction du mot. La stratégie la plus courante, utilisée dans plus de la moitié des cas, consistait à trouver un mot arabe neutre et formel qui remplissait la même fonction que l'argot anglais. Par exemple, le terme anglais informel « grunt », utilisé pour décrire un soldat d'infanterie, a été traduit simplement par le mot arabe standard pour « soldat d'infanterie ». Le tranchant décontracté et rude du mot anglais a été lissé, mais l'identité de la personne est restée claire. Cela s'est produit parce que la langue arabe formelle ne possède pas de registre informel équivalent pour porter le même poids social.
La deuxième stratégie la plus courante consistait à expliquer le sens du terme d'argot par une phrase plus longue. Cela s'est produit le plus souvent avec les termes de l'armée de l'air, qui étaient fréquemment construits sur des métaphores. Lorsqu'un pilote était appelé un « jet jockey », le traducteur ne pouvait pas trouver un seul mot arabe qui capture à la fois la machine et l'image ludique du cavalier. Au lieu de cela, il a écrit une phrase décrivant la personne comme un « pilote de chasse », abandonnant la métaphore mais conservant le sens factuel. Cela a montré que les traducteurs étaient prêts à perdre l'imagerie colorée de l'original pour garantir que le document officiel reste clair et précis. Les chercheurs ont également constaté que le type de branche militaire importait. Les termes liés à la Marine et aux Marines étaient principalement traduits en utilisant la première stratégie, remplaçant simplement l'argot par un titre formel, car ces termes étaient généralement de simples noms de fonctions. En revanche, les termes de l'armée de l'air, qui reposaient davantage sur des métaphores, nécessitaient la seconde stratégie d'explication.
Il y a eu quelques cas où les traducteurs ont estimé que l'attitude du mot original était trop importante pour être totalement perdue. Par exemple, certains termes d'argot étaient destinés à être insultants ou montraient un certain type de respect. Dans ces rares cas, les traducteurs ont ajouté une petite note ou une phrase descriptive pour expliquer le ton, garantissant ainsi que le lecteur comprenne que le mot original était dérogatoire ou affectueux. C'était un moyen de récupérer une partie du sens original qui aurait autrement disparu dans la traduction. L'étude a également examiné les termes spécifiques à la culture militaire britannique, qui incluaient souvent des références à la nationalité ou à la région. Ici, les traducteurs ont parfois remplacé la référence culturelle spécifique par une description plus large et formelle de la nationalité du soldat, privilégiant à nouveau le registre officiel sur la nuance culturelle.
Les conclusions suggèrent que, lors de la traduction de l'argot militaire en arabe standard moderne, la priorité est toujours la fonction du mot dans le document officiel, et non la forme du mot original. Les traducteurs ont systématiquement choisi de rendre le texte formel et clair, même si cela signifiait perdre la saveur informelle de l'argot anglais. Ils ont fait cela parce que la langue cible, l'arabe standard moderne, est strictement réglementée et ne possède pas de moyen sanctionné d'inclure le langage informel dans les textes officiels. Les chercheurs ont conclu que cette approche n'est pas un échec de la traduction, mais une adaptation nécessaire aux règles de la langue. L'étude fournit un guide clair pour les futurs traducteurs, montrant que face à l'argot militaire, la meilleure approche consiste à identifier le rôle ou la personne décrite et à utiliser le terme formel standard correspondant. Si le terme d'argot porte une attitude forte, une petite explication peut être ajoutée, mais la stratégie de base reste la même : traduire le sens, pas le style. Ce travail aide à garantir que les communications militaires entre les locuteurs anglais et arabes restent précises et respectueuses, même lorsque la langue originale est pleine de plaisanteries décontractées et de surnoms.
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