Socio-Institutional and Gendered Barriers to Rural Women’s Participation in Nature Restoration Initiatives in Iran: A Qualitative Exploratory Study
Questo studio qualitativo esplora le barriere socio-culturali, economiche e istituzionali intersecate che limitano la partecipazione delle donne rurali alle iniziative di ripristino della natura in Iran, concludendo che affrontare queste disuguaglianze strutturali attraverso politiche sensibili al genere e il rafforzamento delle capacità è essenziale per dare potere alle donne come agenti chiave della sostenibilità ambientale.
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In molte parti rurali del mondo, la salute della terra dipende dalle persone che vi vivono. Quando le foreste vengono abbattute o le praterie si trasformano in polvere, il compito di riparare questi ecosistemi ricade spesso sulle comunità locali. Tra queste comunità, le donne svolgono un ruolo vitale e quotidiano. Raccolgono legna da ardere, si prendono cura del bestiame e gestiscono il suolo che nutre le loro famiglie. Poiché interagiscono con la terra ogni giorno, possiedono una profonda e pratica conoscenza del funzionamento della natura. Eppure, quando vengono lanciati grandi progetti per ripristinare le foreste o riabilitare i terreni danneggiati, queste donne vengono spesso escluse dalla pianificazione e dal processo decisionale. Questa esclusione non è solo una questione di equità; è un problema pratico. Se le persone che conoscono meglio la terra non fanno parte della soluzione, i progetti spesso non riescono a mettere radici o a durare nel tempo. La domanda che i ricercatori pongono è semplice ma difficile: perché le donne, che sono così essenziali per il paesaggio, faticano a unirsi agli sforzi per guarirlo?
Un team di ricercatori dell'Università di Teheran si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda nel contesto specifico dell'Iran rurale. Si sono concentrati sulle iniziative di ripristino della natura, ovvero sforzi organizzati per ridare vita ai terreni degradati attraverso la piantumazione di alberi, la gestione dell'acqua e la protezione degli ecosistemi. I ricercatori volevano comprendere i muri invisibili che impediscono alle donne rurali di partecipare a questi programmi. Per farlo, non si sono affidati a statistiche o sondaggi generici. Al contrario, hanno trascorso del tempo ascoltando le storie di trentadue persone in vari villaggi rurali. Questo gruppo includeva donne che avevano partecipato attivamente ai progetti di ripristino, quelle che avevano provato ma poi avevano smesso, e quelle che non avevano mai partecipato affatto. Hanno anche parlato con i leader locali e i coordinatori dei progetti per ottenere un quadro completo di come questi programmi operino sul campo. Registrando e analizzando queste conversazioni, il team ha scoperto un complesso intreccio di ragioni per cui le donne sono spesso assenti al tavolo delle trattative.
La barriera più immediata che i ricercatori hanno riscontrato è stata il denaro. Per molte famiglie rurali, la sopravvivenza è un calcolo quotidiano. Quando a una donna viene chiesto di dedicare il proprio tempo a piantare alberi o a gestire un bacino idrografico, le viene spesso chiesto di interrompere un'attività che porta entrate monetarie immediate, come vendere verdure o lavorare nei campi. Nelle interviste, le donne hanno spiegato di non potersi permettere di prendere tempo dal lavoro che non fosse retribuito. Una partecipante ha osservato che, senza un reddito derivante dal lavoro di ripristino, la sua famiglia non poteva soddisfare i bisogni primari. Questa realtà economica significava che, anche se una donna avesse voluto aiutare, la pressione di nutrire la propria famiglia prendeva la precedenza. Inoltre, in molte famiglie, gli uomini controllano le finanze. Una donna spesso ha bisogno del permesso di suo marito per unirsi a un programma e, se il progetto non offre un ritorno finanziario chiaro, lui è propenso a dire di no. La mancanza di un reddito indipendente ha significato che le donne mancavano della libertà di investire il proprio lavoro in obiettivi ambientali a lungo termine.
Oltre al portafoglio, regole culturali profondamente radicate hanno agito come un potente freno alla partecipazione. Nelle comunità studiate, le norme sociali dettavano dove le donne potessero andare e cosa potessero fare. Molte donne hanno riferito di non poter viaggiare facilmente verso riunioni tenute al di fuori del proprio villaggio, specialmente se tali incontri includevano uomini. Il timore del pettegolezzo o del danneggiare la reputazione della famiglia le costringeva a restare a casa. Anche quando le erano permesso di partecipare, la presenza degli uomini le faceva sentire osservate e a disagio, silenziando le loro voci. All'interno della casa, la dinamica di potere era simile. Le decisioni riguardanti il tempo e le attività della famiglia venivano spesso prese dagli uomini. Una donna poteva voler partecipare a una sessione di formazione, ma senza l'approvazione del marito o del padre, non poteva lasciare la casa. Queste aspettative sociali creavano la sensazione che il lavoro di ripristino non fosse semplicemente adatto alle donne, una convinzione così forte che molte donne smettevano di provare a partecipare prima ancora di avere la possibilità di chiedere.
I ricercatori hanno anche scoperto che i programmi stessi erano spesso progettati male per le donne che speravano di raggiungere. Le informazioni sui nuovi progetti raramente raggiungevano direttamente le donne. Al contrario, le notizie viaggiavano attraverso reti dominate dagli uomini, lasciando molte donne ignare del fatto che l'aiuto fosse disponibile. Quando le sessioni di formazione avvenivano, erano spesso programmate in momenti che entravano in conflitto con i doveri domestici, o si tenevano in luoghi difficili da raggiungere. Il contenuto della formazione era talvolta troppo tecnico o teorico, non tenendo conto del fatto che molte donne avevano un'istruzione formale limitata. Una donna ha descritto di sentirsi insicura perché le istruzioni non erano abbastanza pratiche da poterle provare autonomamente. I ricercatori hanno notato che gli operatori di estensione, che dovrebbero insegnare e sostenere queste comunità, spesso visitavano solo una volta e poi scomparivano, lasciando le donne senza la guida continua di cui avevano bisogno per avere successo.
Tuttavia, lo studio non si è concluso con una nota di disperazione. I ricercatori hanno identificato condizioni specifiche che potevano cambiare l'esito. Quando i programmi offrivano incentivi finanziari, come piccoli pagamenti o materiali, le donne erano molto più propense a partecipare. Il denaro non aiutava solo la sopravvivenza; segnalava che il loro tempo e il loro lavoro erano valorizzati. La presenza di formatrici donne faceva una grande differenza. Le donne si sentivano più a proprio agio nel porre domande e nell'imparare quando venivano istruite da altre donne, creando uno spazio sicuro per la condivisione delle conoscenze. Inoltre, quando le donne lavoravano in gruppo, traevano forza le une dalle altre. Potevano imparare insieme, risolvere problemi in team e costruire la fiducia necessaria per assumere ruoli più importanti. Questi fattori hanno dimostrato che, quando le barriere venivano rimosse e il giusto supporto veniva fornito, le donne potevano diventare potenti agenti di cambiamento nel ripristino del proprio ambiente.
I risultati di questo studio suggeriscono che non è sufficiente invitare semplicemente le donne a unirsi ai progetti di ripristino. L'invito deve essere accompagnato da un cambiamento fondamentale nel modo in cui questi progetti vengono progettati. Per avere successo, i programmi devono affrontare la realtà economica della vita rurale offrendo una compensazione equa. Devono rispettare le norme culturali pur creando spazi di apprendimento sicuri e centrati sulle donne. Infine, devono costruire relazioni durature con la comunità piuttosto che limitarsi a una visita veloce. I ricercatori hanno concluso che le donne rurali in Iran non sono riluttanti ad aiutare; sono frenate da un sistema che non si è ancora adattato alle loro esigenze. Sistemando queste lacune strutturali, le iniziative di ripristino possono sbloccare il pieno potenziale delle persone che conoscono meglio la terra, trasformando un gruppo di osservatrici escluse nei motori primari del recupero ecologico.
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