Technology Readiness and Continued Use Intention for Digital Sports Platforms Among Older Adults in Korea

Nelle fasi successive della vita, gli strumenti che utilizziamo per rimanere attivi stanno cambiando. Laddove una passeggiata al parco o una visita in una palestra comunitaria un tempo richiedevano solo una telefonata o un salto al banco della reception, molte di queste attività vivono ora sugli schermi. Gli anziani in Corea del Sud, come in molti altri luoghi, si rivolgono sempre più alle piattaforme sportive digitali per prenotare un campo da badminton, monitorare una corsa con un dispositivo indossabile o partecipare a una lezione di ginnastica virtuale. Eppure, consegnare semplicemente uno smartphone a una persona anziana non garantisce che lo utilizzerà. La domanda che i ricercatori si pongono non riguarda solo l'accesso, ma la mente dietro lo schermo. Perché una persona trova un nuovo app utile e facile da padroneggiare, mentre un'altra lo trova confusionario e opprimente? Per capire questo, gli scienziati esaminano due idee principali. Primo, esaminano quanto una tecnologia sia ritenuta utile e facile. Se uno strumento ti aiuta a raggiungere i tuoi obiettivi e sembra semplice da operare, è più probabile che tu continui a usarlo. Secondo, osservano l'atteggiamento generale di una persona verso la tecnologia. Alcune persone si sentono naturalmente ottimiste su ciò che la tecnologia può fare per loro, mentre altre si sentono a disagio o preoccupate di commettere errori. Questi sentimenti plasmano il modo in cui giudicano gli strumenti nelle loro mani.

Uno studio recente si è proposto di esplorare questi sentimenti tra gli anziani in Corea che utilizzano già servizi sportivi digitali. I ricercatori volevano sapere se questi schemi psicologici fossero uguali per tutti nella popolazione anziana, o se cambiassero a seconda dell'età della persona. Per scoprirlo, hanno intervistato 400 persone che avevano utilizzato almeno un servizio sportivo digitale nell'ultimo anno. Hanno diviso i partecipanti in due gruppi distinti: i "Baby Boomer", nati tra il 1955 e il 1964, e un gruppo di adulti di età pari o superiore a 75 anni. Confrontando questi due gruppi, il team ha potuto vedere se il percorso verso l'uso continuativo apparisse diverso per un sessantenne rispetto a un ottantenne.

Lo studio ha confermato ciò che molti progettisti sperano sia vero: se un anziano trova una piattaforma sportiva digitale utile e facile da usare, intende continuare a usarla. Questo è rimasto valido per entrambi i gruppi di età. Quando le persone sentivano che la piattaforma aiutava loro a gestire le proprie attività e che potevano operarla senza difficoltà, il loro desiderio di continuare a usare il servizio cresceva. Tuttavia, lo studio ha rivelato che la strada per raggiungere quel senso di utilità e facilità è pavimentata con pietre diverse per persone diverse. I ricercatori hanno scoperto che i due gruppi di età non reagiscono alla tecnologia allo stesso modo.

Per il gruppo più giovane di anziani, i Baby Boomer, i loro sentimenti di disagio hanno giocato un ruolo fondamentale. Se un Baby Boomer si sentiva sopraffatto dalla tecnologia o sentiva di non avere il controllo durante l'uso, era molto meno propenso a considerare la piattaforma utile o facile da usare. La loro fiducia nello strumento era direttamente legata a quanto esso fosse gestibile. Al contrario, questo sentimento di disagio non ha cambiato significativamente le opinioni del gruppo più anziano, ovvero quelli di età pari o superiore a 75 anni. Per loro, sentirsi sopraffatti non sembrava impedire di vedere il valore della piattaforma, a patto che avessero già deciso di usarla. Ciò suggerisce che le barriere all'ingresso cambino con l'avanzare dell'età; ciò che frustra un sessantacinquenne potrebbe non essere lo stesso ostacolo per un ottantenne.

Lo studio ha anche esaminato come l'entusiasmo generale di una persona per le novità influenzasse la sua esperienza. Per entrambi i gruppi, essere aperti a provare nuova tecnologia rendeva le piattaforme più facili da usare. Ma c'era una differenza chiave nel modo in cui questa apertura si traduceva in valore. Tra il gruppo degli over 75, coloro che erano desiderosi di provare cose nuove vedevano le piattaforme come più utili. Per i Baby Boomer, tuttavia, questo entusiasmo non rendeva automaticamente la piattaforma più utile. Sembra che per il gruppo più anziano la volontà di esplorare nuove funzioni sia strettamente legata al vedere i benefici pratici, mentre per il gruppo più giovane questi due sentimenti rimangono separati.

Interessante è che lo studio ha scoperto che un'ipotesi comune sulla tecnologia non era supportata. Molte teorie suggeriscono che se qualcosa è facile da usare, le persone lo riterranno automaticamente utile. In questo studio, quel legame non si è verificato per nessuno dei due gruppi. Un anziano poteva trovare un'app sportiva molto facile da operare senza credere che fosse particolarmente utile per la propria vita, o poteva trovarla molto utile anche se richiedeva un certo sforzo per imparare. I due giudizi erano indipendenti l'uno dall'altro. Ciò significa che rendere una piattaforma semplice non è sufficiente; deve anche essere chiaramente preziosa per l'utente.

Un'altra scoperta sorprendente è stata che i sentimenti di insicurezza — preoccuparsi che la tecnologia possa fallire o che i servizi online non siano sicuri — non hanno predetto in modo significativo quanto le persone trovassero le piattaforme utili o facili in questo specifico gruppo. Poiché tutti i partecipanti stavano già utilizzando questi servizi, potrebbero aver già superato le loro paure iniziali, o forse le loro preoccupazioni specifiche riguardanti le app sportive erano diverse dalle preoccupazioni generali sulla tecnologia.

I ricercatori hanno sottolineato con cura che il loro lavoro riguardava persone che stavano già utilizzando questi servizi, quindi i risultati si applicano a coloro che hanno già compiuto il primo passo. Hanno anche notato che lo studio misurava ciò che le persone dicevano di intendere fare, non la loro effettiva attività fisica o quanto spesso cliccassero sui pulsanti. Nonostante questi confini, i risultati offrono una lezione chiara per chiunque progetti o fornisca servizi sportivi digitali per gli anziani. Le persone anziane non sono un gruppo unico e uniforme. Una strategia che funziona per un sessantenne potrebbe fallire per un ottantenne. Per mantenere impegnati gli anziani, i fornitori devono riconoscere che i sentimenti di controllo e comfort sono profondamente importanti per alcuni, mentre la volontà di esplorare nuovi valori conta di più per altri. Comprendendo queste sottili differenze, possiamo costruire strumenti digitali che servano davvero le diverse esigenze di una popolazione che invecchia.