Technology Readiness and Continued Use Intention for Digital Sports Platforms Among Older Adults in Korea

人生の後半期において、私たちが活動を維持するために使う道具は変化しています。かつては公園での散歩やコミュニティジムへの訪問には、電話一本や受付への訪問だけで済みましたが、現在ではこうした活動の多くが画面の中に存在しています。韓国の高齢者も、他の多くの地域と同様に、バドミントンコートを予約したり、ウェアラブルデバイスでランニングを記録したり、バーチャルなエクササイズ・クラスに参加したりするために、デジタル・スポーツ・プラットフォームを活用するようになっています。しかし、単に高齢者にスマートフォンを手渡したからといって、それを使うことが保証されるわけではありません。研究者が直面している問いは、単なるアクセスの問題ではなく、「画面の背後にある心」についての問題です。なぜある人は新しいアプリを役に立ち、習得しやすいと感じる一方で、別の人はそれを混乱させ、圧倒されると感じるのでしょうか？これを理解するために、科学者たちは二つの主要な概念に着目しています。第一に、人々がそのテクノロジーをどれほど有用で使いやすいと考えているかを検証します。もし道具が目標達成を助け、操作がシンプルだと感じられれば、人はそれを使い続ける可能性が高くなります。第二に、テクノロジーに対するその人の一般的な態度を見ます。テクノロジーが自分に何をもたらしてくれるかについて、自然と楽観的な気持ちを持つ人もいれば、間違いを犯すことに対して不安や懸ねりを感じる人もいます。こうした感情が、手にする道具に対する判断を形作るのです。

最近のある研究では、韓国のデジタル・スポーツ・サービスをすでに利用している高齢者の間で、こうした心理的パターンがどのように現れるかを調査しました。研究者たちは、これらの心理的パターンが、高齢者層全体で共通しているのか、それとも年齢によって変化するのかを知りたいと考えました。そのために、過去1年間に少なくとも一つのデジタル・スポーツ・サービスを利用したことがある400人を対象に調査を行いました。彼らは参加者を二つの明確なグループに分けました。1955年から1964年生まれの「ベビーブーマー」と、75歳以上の成人グループです。これら二つのグループを比較することで、研究チームは、60歳の場合と80歳の場合とでは、継続的な利用への道のりが異なるかどうかを確認することができました。

この研究は、多くのデザイナーが真実であることを願っていることを裏付けました。すなわち、高齢者がデジタル・スポーツ・プラットフォームを有用で使いやすいと感じれば、彼らは使い続けようとする意図を持つということです。これは両方の年齢層において当てはまりました。プラットフォームが活動の管理に役立ち、苦労せずに操作できると感じたとき、サービスの継続利用への意欲は強まりました。しかし、研究は、有用性と使いやすさという感覚に到達するための道は、人によって敷かれている石が異なることを明らかにしました。研究者によると、二つの年齢層はテクノロジーに対して同じように反応しなかったのです。

より若い高齢者層であるベビーブーマーの場合、不快感の感情が大きな役割を果たしていました。もしベビーブーマーがテクノロジーに圧倒されたり、使用中にコントロールを失っていると感じたりした場合、プラットフォームを有用または使いやすいと見なす可能性が大幅に低くなりました。ツールに対する彼らの自信は、それがどれほど扱いやすく感じられるかに直接結びついていました。対照的に、この不快感の感覚は、最も高齢なグループ（75歳以上）の考え方を大きく変えることはありませんでした。彼らにとっては、すでに使用することを決めている限り、圧倒される感覚がプラットフォームの価値を判断することを妨げるようには見えませんでした。これは、入り口となる障壁が年齢とともに変化することを示唆しています。つまり、65歳を苛立たせるものが、80歳にとってのハードルとは限らないということです。

また、研究では、新しいものに対する個人の一般的な興奮が、その経験にどのように影響するかについても調査しました。両方のグループにおいて、新しいテクノロジーを試すことに積極的であることは、プラットフォームをより使いやすく感じさせました。しかし、この積極性がどのように「価値」へと変換されるかについては、重要な違いがありました。75歳以上のグループでは、新しいことを試すことに熱心な人ほど、プラットフォームをより有用であると見なしていました。しかし、ベビーブーマーの場合、この熱心さは自動的にプラットフォームをより有用に見せるわけではありませんでした。最も高齢なグループにおいては、新しい機能を探索しようとする意欲が、実用的なメリットを認識することと密接に関連しているようです。一方、若い世代にとっては、これら二つの感情は切り離されたままなのです。

興味深いことに、研究では、テクノロジーに関する一つの一般的な仮説が支持されないことが分かりました。多くの理論では、もし何かが使いやすければ、人々は自動的にそれを有用であると考える、と示唆されています。しかし本研究では、その繋がりは成立しませんでした。高齢者がスポーツアプリを非常に簡単に操作できたとしても、それが自分の生活に特に役立つとは思わないこともあれば、逆に、多少の努力が必要であっても非常に有用であると考えることもあります。これら二つの判断は、互いに独立していました。これは、プラットフォームをシンプルにするだけでは不十分であり、ユーザーにとって明確に価値があるものでなければならないということを意味しています。

もう一つの驚くべき発見は、不安感――テクノロジーが失敗することやオンラインサービスが安全であるかどうかを心配すること――が、この特定のグループにおけるプラットフォームの有用性や使いやすさの予測に、有意な影響を与えなかったことです。参加者は全員すでにこれらのサービスを利用していたため、初期の恐怖をすでに克服していたか、あるいは、スポーツアプリに関する彼らの具体的な懸念が、一般的なテクノロジーへの懸念とは異なっていた可能性があります。

研究者たちは、自分たちの研究はすでにこれらのサービスを利用している人々を対象としたものであるため、結果はすでに第一歩を踏み出した人々に適用されるものであると注意深く述べています。また、研究が測定したのは、人々が「しようとしている」と述べた意図であり、実際の身体活動やボタンをクリックする頻度ではないことも指摘しています。こうした境界はあるものの、研究結果は、高齢者のためのデジタル・スポーツ・サービスを設計または提供するすべての人に明確な教訓を与えています。高齢者は、一様で均一なグループではありません。60歳に有効な戦略が、80歳には失敗することもあります。高齢者の関心を引き続けるためには、提供者は、コントロール感や快適さが重要となる人もいれば、新しい価値を探索する意欲がより重要となる人もいるという、微妙な違いを認識する必要があるのです。こうした細かな違いを理解することで、私たちは多様化する高齢化社会のニーズに真に応えるデジタルツールを構築することができるのです。