Technology Readiness and Continued Use Intention for Digital Sports Platforms Among Older Adults in Korea

In de latere fasen van het leven veranderen de hulpmiddelen die we gebruiken om actief te blijven. Waar een wandeling in het park of een bezoek aan een gemeenschapsgym vroeger slechts een telefoontje of een bezoek aan de receptie vereiste, leven veel van deze activiteiten nu op schermen. Ouderen in Zuid-Korea, net als in veel andere plaatsen, wenden zich steeds vaker tot digitale sportplatforms om een badmintonbaan te boeken, een hardloopronde bij te houden met een draagbaar apparaat, of deel te nemen aan een virtuele sportles. Toch garandeert het simpelweg overhandigen van een smartphone aan een oudere persoon niet dat zij het zullen gebruiken. De vraag waar onderzoekers voor staan is niet alleen een kwestie van toegang, maar over de geest achter het scherm. Waarom vindt de één een nieuwe app nuttig en gemakkelijk onder de knie te krijgen, terwijl een ander het verwarrend en overweldigend vindt? Om dit te begrijpen, kijken wetenschappers naar twee hoofdideeën. Ten eerste onderzoeken ze hoe nuttig en gemakkelijk iemand de technologie vindt. Als een hulpmiddel je helpt je doelen te bereiken en eenvoudig aanvoelt in gebruik, ben je eerder geneigd het te blijven gebruiken. Ten tweede kijken ze naar de algemene houding van een persoon tegenover technologie. Sommige mensen voelen zich van nature optimistisch over wat technologie voor hen kan betekenen, terwijl anderen zich ongemakkelijk of bezorgd voelen over het maken van fouten. Deze gevoelens vormen hoe zij de instrumenten in hun handen beoordelen.

Een recente studie zette zich in om deze gevoelens te verkennen onder ouderen in Korea die al digitale sportdiensten gebruikten. De onderzoekers wilden weten of deze psychologische patronen hetzelfde waren voor iedereen binnen de oudere populatie, of dat ze veranderden afhankelijk van de leeftijd van de persoon. Om dit te achterhalen, ondervroegen zij 400 mensen die het afgelopen jaar ten minste één digitale sportdienst hebben gebruikt. Ze verdeelden deze deelnemers in twee duidelijke groepen: de "Babyboomers", geboren tussen 1955 en 1964, en een groep volwassenen van 75 jaar of ouder. Door deze twee groepen te vergelijken, kon het team zien of het pad naar voortgezet gebruik er anders uitzag voor een zestiger vergeleken met een tachtigjarige.

De studie bevestigde wat veel ontwerpers hopen dat waar is: als een oudere persoon een digitaal sportplatform nuttig en gemakkelijk in gebruik vindt, heeft diegene de intentie om het te blijven gebruiken. Dit gold voor beide leeftijdsgroepen. Wanneer mensen het gevoel hadden dat het platform hen hielp bij het beheren van hun activiteiten en dat ze het zonder moeite konden bedienen, groeide hun verlangen om de dienst te blijven gebruiken. Echter, de studie onthulde dat de weg naar dat gevoel van nut en gemak geplaveid is met verschillende stenen voor verschillende mensen. De onderzoekers ontdekten dat de twee leeftijdsgroepen niet op dezelfde manier op technologie reageren.

Voor de jongere groep ouderen, de Babyboomers, speelde hun gevoel van ongemak een belangrijke rol. Als een Babyboomer zich overweldigd voelde door technologie of het gevoel had de controle te missen bij het gebruik ervan, waren zij veel minder geneigd het platform als nuttig of gemakkelijk in gebruik te ervaren. Hun vertrouwen in het hulpmiddel was direct gekoppeld aan hoe beheersbaar het aanvoelde. In contrast hiermee veranderde dit gevoel van ongemak de opvattingen van de oudste groep, die van 75 jaar en ouder, niet significant. Voor hen leek het gevoel van overweldigd worden de waarde van het platform niet te verhinderen, mits ze al besloten hadden het te gebruiken. Dit suggereert dat de barrières voor deelname verschuiven naarmate men ouder wordt; wat een 65-jarige frustreert, is misschien niet dezelfde hindernis voor een 80-jarige.

De studie keek ook naar de invloed van de algemene enthousiasme van een persoon voor nieuwe zaken op hun ervaring. Voor beide groepen zorgde een openheid om nieuwe technologie uit te proberen ervoor dat de platforms gemakkelijker in gebruik aanvoelden. Maar er was een cruciaal verschil in hoe deze openheid zich vertaalde naar waarde. Onder de groep van 75 jaar en ouder zag men dat zij die enthousiast waren om nieuwe dingen uit te proberen, de platforms ook als nuttiger beschouwden. Voor de Babyboomers leidde deze enthousiasme echter niet automatisch tot het idee dat het platform nuttiger was. Het lijkt erop dat voor de oudste groep de bereidheid om nieuwe functies te verkennen nauw verbonden is met het zien van de praktische voordelen, terwijl deze twee gevoelens voor de jongere groep gescheiden blijven.

Interessant genoeg vond de studie dat één algemene aanname over technologie niet werd ondersteund. Veel theorieën suggereren dat als iets gemakkelijk in gebruik is, mensen automatisch zullen denken dat het nuttig is. In deze studie hield die link geen stand voor geen van beide groepen. Een oudere persoon kon een sportapp zeer eenvoudig in gebruik vinden zonder te geloven dat deze bijzonder behulpzaam was voor hun leven, of zij konden het zeer nuttig vinden zelfs als het enige inspanning vereiste om het te leren. Deze twee oordelen waren onafhankelijk van elkaar. Dit betekent dat het simpel maken van een platform niet genoeg is; het moet ook duidelijk waardevol zijn voor de gebruiker.

Nog een verrassende bevinding was dat gevoelens van onzekerheid — de bezorgdheid over of de technologie zou falen of of online diensten veilig zouden zijn — niet significant voorspelde hoe nuttig of gemakkelijk mensen de platforms vonden in deze specifieke groep. Omdat alle deelnemers deze diensten al gebruikten, hadden zij hun initiële angsten wellicht al overwonnen, of waren hun specifieke zorgen over sportapps wellicht anders dan algemene zorgen over technologie.

De onderzoekers merkten er zorgvuldig bij op dat hun werk keek naar mensen die deze diensten al gebruikten, dus de resultaten zijn van toepassing op hen die al de eerste stap hebben gezet. Ze merkten ook op dat de studie mat wat mensen zeiden dat ze van plan waren te doen, en niet hun werkelijke fysieke activiteit of hoe vaak ze op knoppen klikten. Ondanks deze grenzen bieden de bevindingen een duidelijke les voor iedereen die digitale sportdiensten ontwerpt of aanbiedt voor ouderen. Ouderen zijn geen enkele, uniforme groep. Een strategie die werkt voor een 60-jarige kan falen voor een 80-jarige. Om ouderen betrokken te houden, moeten aanbieders erkennen dat gevoelens van controle en comfort diep gaan voor sommigen, terwijl de bereidheid om nieuwe waarde te verkennen belangrijker is voor anderen. Door deze subtiele verschillen te begrijpen, kunnen we digitale hulpmiddelen bouwen die echt de diverse behoeften van een vergrijzende bevolking dienen.