Technology Readiness and Continued Use Intention for Digital Sports Platforms Among Older Adults in Korea

인생의 후반기에 접어들면, 우리가 활동적인 상태를 유지하기 위해 사용하는 도구들이 변화하고 있습니다. 과거에는 공원을 산책하거나 지역 체육관을 방문하는 데 전화 한 통이나 안내 데스크 방문만 있으면 되었지만, 이제 이러한 활동 중 상당수는 화면 속에서 이루어집니다. 한국의 노년층도 다른 많은 지역과 마찬가지로 배드민턴 코트를 예약하거나, 웨어러블 기기로 달리기 기록을 추적하거나, 가상 운동 수업에 참여하기 위해 디지털 스포츠 플랫폼을 점점 더 많이 활용하고 있습니다. 하지만 단순히 노인에게 스마트폰을 건네준다고 해서 그들이 그것을 사용할 것이라는 보장은 없습니다. 연구자들이 직면한 질문은 단순히 접근성에 관한 것이 아니라, 화면 뒤에 있는 마음(mind)에 관한 것입니다. 왜 어떤 사람은 새로운 앱이 유용하고 익히기 쉽다고 느끼는 반면, 다른 사람은 그것을 혼란스럽고 압도적이라고 느끼는 것일까요? 이를 이해하기 위해 과학자들은 두 가지 주요 개념을 살펴봅니다. 첫째, 그들은 기술이 얼마나 유용하고 사용하기 쉽다고 개인이 생각하는지를 조사합니다. 만약 어떤 도구가 당신의 목표 달성을 돕고 조작하기 단순하다고 느껴진다면, 당신은 그것을 계속 사용할 가능성이 높습니다. 둘째, 그들은 기술에 대한 개인의 일반적인 태도를 살펴봅니다. 어떤 사람들은 기술이 자신을 위해 할 수 있는 일에 대해 자연스럽게 낙관적인 태도를 보이는 반면, 어떤 이들은 실수할 것에 대해 불안함이나 걱정을 느낍니다. 이러한 감정들은 손에 쥐고 있는 도구를 어떻게 판단하는지를 결정합니다.

최근 한 연구는 이미 디지털 스포츠 서비스를 이용하고 있는 한국의 노년층 사이에서 이러한 심리적 패턴을 탐구하고자 했습니다. 연구진은 이러한 심리적 패턴이 노년층 전체에서 동일하게 나타나는지, 아니면 개인의 연령에 따라 변하는지를 알고 싶었습니다. 이를 알아내기 위해, 지난 1년 동안 적어도 하나 이상의 디지털 스포츠 서비스를 이용한 경험이 있는 400명을 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 연구진은 참가자들을 두 개의 뚜로 구분된 집단으로 나누었습니다: 1955년에서 1964년 사이에 태어난 '베이비 부머' 세대와 75세 이상의 성인 그룹입니다. 이 두 집단을 비교함으로써, 연구팀은 60세와 80세에게 지속적인 사용으로 가는 경로가 어떻게 다르게 보이는지를 확인할 수 있었습니다.

이 연구는 많은 설계자가 진실이기를 바라는 바를 확인해 주었습니다: 만약 노인이 디지털 스포츠 플랫폼이 유용하고 사용하기 쉽다고 느낀다면, 그들은 계속 사용할 의사가 있다는 것입니다. 이는 두 연령 집단 모두에게 해당되었습니다. 사람들이 플랫폼이 자신의 활동을 관리하는 데 도움이 된다고 느끼고 이를 어려움 없이 조작할 수 있다고 느낄 때, 서비스 사용을 지속하려는 욕구는 더욱 강해졌습니다. 그러나 연구는 그 유용함과 용이함이라는 느낌에 도달하는 길이 사람마다 서로 다른 돌로 포장되어 있다는 사실을 밝혀냈습니다. 연구진은 두 연령 집단이 기술에 반응하는 방식이 서로 다르다는 것을 발견했습니다.

더 젊은 층인 베이비 부머의 경우, 불편함에 대한 감정이 중요한 역할을 했습니다. 만약 베이비 부머가 기술에 의해 압도당한다고 느끼거나 사용 시 통제력을 잃었다고 느낀다면, 플랫폼을 유용하거나 사용하기 쉽다고 인식할 가능성이 훨씬 낮았습니다. 도구에 대한 그들의 자신감은 그것이 얼마나 관리 가능한 것처럼 느껴지는지와 직접적으로 연결되어 있었습니다. 반면, 이러한 불편함의 감정은 가장 고령인 집단(75세 이상)의 관점에는 유의미한 변화를 주지 않았습니다. 그들에게 있어, 이미 사용하기로 결정했다면 압도당하는 느낌이 플랫폼의 가치를 보는 것을 막지는 못하는 것으로 보였습니다. 이는 입문 장벽이 나이가 들면서 변화한다는 것을 시사합니다. 65세가 좌절감을 느끼는 요소가 80세에게는 동일한 장애물이 아닐 수 있습니다.

연구는 또한 새로운 것에 대한 개인의 일반적인 흥미가 경험에 어떤 영향을 미치는지도 살펴보았습니다. 두 집단 모두에서, 새로운 기술을 시도하는 데 개방적인 태도는 플랫폼을 더 사용하기 쉽게 느껴지도록 만들었습니다. 하지만 이 개방성이 가치로 어떻게 번역되는지에 있어서는 핵심적인 차이가 있었습니다. 75세 이상 그룹의 경우, 새로운 것을 시도하려는 열의가 있는 사람들은 플랫폼을 더 유용하다고 보았습니다. 그러나 베이비 부머의 경우, 이러한 열의가 자동으로 플랫폼을 더 유용하게 보이게 만들지는 않았습니다. 이는 가장 고령인 그룹에게는 새로운 기능을 탐색하려는 의지가 실질적인 혜os(benefits)를 보는 것과 밀접하게 연결되어 있는 반면, 더 젊은 그룹에게는 이 두 감정이 별개로 존재함을 시사합니다.

흥미롭게도, 연구는 기술에 대한 한 가지 흔한 가정이 지지되지 않았음을 발견했습니다. 많은 이론은 만약 무언가가 사용하기 쉽다면, 사람들이 자동으로 그것이 유용하다고 생각할 것이라고 제안합니다. 본 연구에서 그 연결 고리는 두 집단 모두에게서 성립하지 않았습니다. 노인은 스포츠 앱을 조작하기 매우 쉽게 느끼면서도 그것이 자신의 삶에 특별히 도움이 된다고 믿지 않을 수도 있고, 혹은 배우는 데 노력이 필요하더라도 매우 유용하다고 느낄 수도 있습니다. 이 두 가지 판단은 서로 독립적이었습니다. 이는 플랫폼을 단순하게 만드는 것만으로는 충분하지 않으며, 사용자에게 명확하게 가치 있는 것이어야 함을 의미합니다.

또 다른 놀라운 발견은, 기술이 실패하거나 온라인 서비스가 안전한지에 대한 걱정인 '불안감'이 이 특정 집단에서 플랫폼을 얼마나 유용하거나 사용하기 쉽게 느끼는지 예측하는 데 유의미한 영향을 미치지 않았다는 점입니다. 모든 참가자가 이미 이러한 서비스를 사용하고 있었기 때문에, 그들은 이미 초기 두려움을 극복했거나, 혹은 스포츠 앱에 대한 그들의 구체적인 우려가 일반적인 기술에 대한 걱상과는 달랐을 수도 있습니다.

연구진은 자신들의 작업이 이미 이러한 서비스를 이용하고 있는 사람들을 대상으로 했다는 점을 주의 깊게 명시했으며, 따라서 결과는 이미 첫 발을 내디딘 사람들에게 적용된다는 점을 밝혔습니다. 또한 연구는 사람들이 실제로 수행한 신체 활동이나 버튼을 클릭한 횟수가 아니라, 그들이 하겠다고 말한 '의도'를 측정했다는 점도 언급했습니다. 이러한 경계에도 불구하고, 연구 결과는 노년층을 위한 디지털 스포츠 서비스를 설계하거나 제공하는 모든 이에게 명확한 교훈을 줍니다. 노인은 단일하고 균일한 집단이 아닙니다. 60세에게 통하는 전략이 80세에게는 실패할 수 있습니다. 노년층의 참여를 유지하기 위해서, 제공자들은 통제력과 편안함에 대한 감정이 어떤 이들에게는 매우 중요하며, 새로운 가치를 탐색하려는 의지가 다른 이들에게는 더 중요하다는 점을 인식해야 합니다. 이러한 미묘한 차이를 이해함으로써, 우리는 고령화되는 인구의 다양한 요구에 진정으로 부응하는 디지털 도구를 구축할 수 있습니다.