Socioeconomic inequalities and determinants of institutional delivery among women in Ethiopia: a cross-sectional analysis of the 2024-2025 Ethiopia Demographic and Health Survey
Sulla base dell'Indagine demografica e sanitaria dell'Etiopia 2024–2025, questo studio rivela che, sebbene il 61,3% delle donne abbia partorito in strutture sanitarie, il parto istituzionale rimane significativamente concentrato tra le donne socioeconomicamente avvantaggiate, con la ricchezza, l'istruzione e la residenza urbana come determinanti chiave che richiedono politiche mirate focalizzate sull'equità.
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Partorire è una delle esperienze umane più universali, eppure la sicurezza di quel momento dipende pesantemente da dove vive una donna e da quanti soldi ha la sua famiglia. In molte parti del mondo, la differenza tra un parto sicuro in ospedale e uno rischioso a casa spesso si riduce all'accesso a medici esperti, attrezzature pulite e cure d'emergenza. Quando una madre partorisce in una struttura sanitaria, ha maggiori probabilità di sopravvivere a complicazioni come emorragie gravi o infezioni, e il suo bambino ha maggiori probate di iniziare la vita in salute. Tuttavia, anche quando gli ospedali esistono, non tutti possono raggiungerli. Alcune donne affrontano lunghe camminate, mancanza di trasporti o semplicemente non possono permettersi i costi indiretti del lasciare le proprie case. Comprendere chi può usufruire di questi servizi salvavita e chi no è fondamentale per colmare le lacune nella salute globale.
Un nuovo studio esamina da vicino questo problema in Etiopia, un paese che ha lavorato duramente per costruire più cliniche e formare più operatori sanitari negli ultimi decenni. I ricercatori volevano sapere se questi miglioramenti abbiano raggiunto tutti equamente, o se i benefici stiano ancora fluendo principalmente verso i ricchi e gli istruiti. Si sono rivolti a un'imponente indagine rappresentativa a livello nazionale condotta nel 2024 e nel 2025, che ha intervistato migliaia di donne riguardo ai loro parti più recenti. Analizzando i dati, il team è stato in grado di mappare esattamente come la ricchezza, l'istruzione e la posizione geografica influenzino la scelta di una madre su dove partorire.
Lo studio si è concentrato su quasi 7.000 donne che avevano partorito nei cinque anni precedenti l'indagine. I ricercatori hanno scoperto che, sebbene circa il 61 percento di queste donne abbia partorito in una struttura sanitaria, la situazione era tutt'altro che equa. I dati hanno rivelato una divisione netta: le donne povere, che vivevano in zone rurali o con poca o nessuna istruzione formale, avevano molta meno probabilità di partorire in un ospedale rispetto alle loro controparti più ricche, urbane e istruite. Infatti, il divario era così ampio che i ricercatori hanno descritto la distribuzione dei parti ospedalieri come fortemente sbilanciata a favore dei ricchi. Se si mettessero in fila tutte le donne dalla più povera alla più ricca, le più povere sarebbero raggruppate in fondo con pochissimi parti in ospedale, mentre le più ricche sarebbero in cima con quasi tutti i parti.
Per misurare questa disuguaglianza, il team ha utilizzato diversi strumenti che fungono da righello per l'equità. Una misura ha mostrato che la differenza nei tassi di parto ospedaliero tra le donne molto povere e quelle molto ricche era di quasi 78 punti percentuali. Un'altra misura ha indicato che una donna all'apice della scala della ricchezza aveva quasi sei volte più probabilità di partorire in una struttura rispetto a una donna alla base della scala. Questi numeri sono rimasti validi anche dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori come l'età, la religione o il numero di figli che una donna aveva già. I predittori più potenti del luogo in cui una donna partorisse erano il livello di istruzione e la ricchezza del nucleo familiare. Una donna con un livello di istruzione più elevato aveva quattro volte più probabilità di utilizzare una struttura sanitaria rispetto a una donna senza istruzione, e una donna provenienti dalle famiglie più ricche aveva quasi nove volte più probabilità di farlo rispetto a una donna delle famiglie più povere.
Anche il luogo in cui viveva una donna giocava un ruolo enorme. Le donne nelle città avevano quasi tre volte più probabilità di partorire in un ospedale rispetto a quelle nelle campagne. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le città hanno più cliniche, migliori strade e un accesso più facile ai trasporti di emergenza. Lo studio ha anche scoperto che il numero di figli che una donna aveva già contava. Le donne che stavano avendo il quarto figlio o più erano meno propense ad andare in ospedale rispetto a quelle che stavano avendo il primo bambino. I ricercatori suggeriscono che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le donne con molti figli si sentono più sicure nella propria capacità di gestire il parto a casa, o perché trovano più difficile lasciare i loro altri figli per andare in una clinica.
Interessante è che lo studio ha scoperto che alcuni fattori che spesso si presume siano importanti non contavano una volta prese in considerazione la ricchezza e l'istruzione. Ad esempio, sebbene le donne che ascoltassero la radio o guardassero la televisione fossero più propense a usare gli ospedali, ciò era dovuto principalmente al fatto che queste attività sono comuni tra le persone più ricche e istruite. Quando i ricercatori hanno esaminato attentamente i dati, l'esposizione ai media in sé non spingeva indipendentemente una donna verso l'ospedale se era povera o poco istruita. Allo stesso modo, l'età di una donna o il suo specifico gruppo religioso non cambiavano il risultato una volta considerato il suo contesto economico. I dati suggerivano che il denaro e la scolarizzazione sono le porte primarie che aprono o chiudono la porta al parto sicuro.
I ricercatori hanno sottolineato con cura che il loro lavoro mostra un'istantanea di una situazione, non la causa di essa. Poiché hanno interrogato le donne su parti avvenuti fino a cinque anni prima, non potevano provare che la mancanza di denaro abbia causato un parto in casa, ma solo che le due cose accadevano insieme. Hanno anche evidenziato che l'indagine misurava dove fosse avvenuto il parto, non quanto fosse buona l'assistenza all'interno dell'ospedale. Nonostante questi limiti, i risultati sono chiari: l'Etiopia ha fatto progressi, ma i benefici di quel progresso non sono condivisi equamente. Lo studio conclude che costruire semplicemente più ospedali non è sufficiente. Per risolvere davvero il problema, le politiche devono mirare agli ostacoli specifici affrontati dalle donne povere, rurali e meno istruite, come fornire trasporti, sostegno finanziario e istruzione che aiuti loro a comprendere il valore dell'assistenza qualificata. Senza questi sforzi mirati, il divario tra ricchi e poveri nella salute materna rimarrà probabilmente ampio.
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