Socioeconomic inequalities and determinants of institutional delivery among women in Ethiopia: a cross-sectional analysis of the 2024-2025 Ethiopia Demographic and Health Survey
Basándose en la Encuesta Demográfica y de Salud de Etiopía 2024–2025, este estudio revela que, si bien el 61,3% de las mujeres dieron a luz en establecimientos de salud, el parto institucional sigue estando significativamente concentrado entre las mujeres socioeconómicamente aventajadas, siendo la riqueza, la educación y la residencia urbana determinantes clave que requieren políticas focalizadas en la equidad.
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Dar a luz es una de las experiencias humanas más universales, pero la seguridad de ese momento depende en gran medida de dónde viva una mujer y de cuánto dinero tenga su familia. En muchas partes del mundo, la diferencia entre un parto seguro en un hospital y uno arriesgado en casa suele reducirse al acceso a médicos especializados, equipo limpio y atención de emergencia. Cuando una madre da a luz en un centro de salud, tiene más probabilidades de sobrevivir a complicaciones como hemorragias graves o infecciones, y su bebé tiene mejores posibilidades de comenzar la vida sano. Sin embargo, incluso cuando existen hospitales, no todos pueden llegar a ellos. Algunas mujeres enfrentan largas caminatas, falta de transporte o simplemente no pueden permitirse los costos indirectos de dejar sus hogares. Comprender quién puede utilizar estos servicios vitales y quién no, es crucial para corregir las brechas en la salud global.
Un nuevo estudio analiza de cerca este problema en Etiopía, un país que ha trabajado arduamente para construir más clínicas y capacitar a más trabajadores de la salud durante las últimas décadas. Los investigadores querían saber si estas mejoras han llegado a todos por igual, o si los beneficios siguen fluyendo principalmente hacia los ricos y educados. Recurrieron a una encuesta masiva de representación nacional realizada en 2024 y 2025, que preguntó a miles de mujeres sobre sus partos más recientes. Al analizar los datos, el equipo pudo mapear exactamente cómo la riqueza, la educación y la ubicación moldean la elección de una madre sobre dónde dar a luz.
El estudio se centró en casi 7,000 mujeres que habían dado a luz en los cinco años anteriores a la encuesta. Los investigadores descubrieron que, si bien alrededor del 61 por ciento de estas mujeres dieron a luz en un centro de salud, la situación distaba mucho de ser igualitaria. Los datos revelaron una división marcada: las mujeres pobres, que vivían en zonas rurales o que tenían poca o ninguna educación formal, tenían muchas menos probabilidades de dar a luz en un hospital que sus contrapartes más ricas, urbanas y educadas. De hecho, la brecha era tan amplia que los investigadores describieron la distribución de los partos hospitalarios como fuertmente sesgada hacia los ricos. Si se alineara a todas las mujeres de la más pobre a la más rica, las más pobres estarían agrupadas en la parte inferior con muy pocos partos hospitalarios, mientras que las más ricas estarían en la cima con casi todos ellos.
Para medir esta desigualdad, el equipo utilizó varias herramientas que actúan como una regla de equidad. Una medida mostró que la diferencia en las tasas de parto hospitalario entre las mujeres más pobres y las más ricas era de casi 78 puntos porcentuales. Otra medida indicó que una mujer en la cima de la escala de riqueza tenía casi seis veces más probabilidades de dar a luz en un centro que una mujer en la base. Estos números se mantuvieron constantes incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta otros factores como la edad, la religión o cuántos hijos tenía la mujer ya. Los predictores más poderosos de dónde daba a luz una mujer fueron su nivel de educación y la riqueza de su hogar. Una mujer con mayor educación tenía cuatro veces más probabilidades de utilizar un centro de salud que una mujer sin escolaridad, y una mujer de las familias más ricas tenía casi nueve veces más probabilidades de hacerlo que una mujer de las familias más pobres.
También desempeñó un papel masivo el lugar donde vivía la mujer. Las mujeres en las ciudades tenían casi tres veces más probabilidades de dar a luz en un hospital que las del campo. Esto se debe probablemente a que las ciudades cuentan con más clínicas, mejores carreteras y un acceso más fácil al transporte de emergencia. El estudio también encontró que el número de hijos que una mujer ya tenía importaba. Las mujeres que estaban teniendo su cuarto hijo o más tenían menos probabilidades de ir a un hospital que aquellas que estaban teniendo su primer bebé. Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que las mujeres con muchos hijos se sienten más seguras en su capacidad para manejar el parto en casa, o porque encuentran más difícil dejar atrás a sus otros hijos para ir a una clínica.
Curiosamente, el estudio encontró que algunos factores que la gente suele asumir como importantes no importaban una vez que se tomaban en cuenta la riqueza y la educación. Por ejemplo, aunque las mujeres que escuchaban la radio o veían la televisión tenían más probabilidades de usar hospitales, esto se debía principalmente a que estas actividades son comunes entre las personas más ricas y educadas. Cuando los investigadores analizaron los datos cuidadosamente, la exposición a los medios en sí misma no impulsaba de forma independiente a una mujer al hospital si era pobre o no educada. Del mismo modo, la edad de una mujer o su grupo religioso específico no cambiaron el resultado una vez que se consideró su situación económica. Los datos sugieron que el dinero y la escolarización son las puertas principales que abren o cierran la puerta a un parto seguro.
Los investigadores señalaron con cuidado que su trabajo muestra una instantánea de una situación, no la causa de la misma. Debido a que preguntaron a las mujeres sobre partos ocurridos hasta hace cinco años, no pudieron probar que la falta de dinero causara un parto en casa, solo que ambas cosas sucedieron simultáneamente. También señalaron que la encuesta medía dónde ocurrió el parto, no qué tan buena fue la atención dentro del hospital. A pesar de estas limitaciones, los hallazgos son claros: Etiopía ha progresado, pero los beneficios de ese progreso no se comparten de manera equitativa. El estudio concluye que simplemente construir más hospitales no es suficiente. Para solucionar realmente el problema, las políticas deben dirigirse a las barreras específicas que enfrentan las mujeres pobres, rurales y menos educadas, tales como proporcionar transporte, apoyo financiero y educación que les ayude a comprender el valor de la atención especializada. Sin estos esfuerzos focalizados, la brecha entre la riqueza y la pobreza en la salud materna probablemente seguirá siendo amplia.
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