Does Decent Work Promote Economic Growth? Asymmetric Evidence From Türki̇Ye

La crescita economica viene spesso misurata in base alla dimensione della produzione di una nazione, un numero che aumenta quando le fabbriche producono di più e i servizi si espandono. Per decenni, l'ipotesi prevalente è stata che un'economia in crescita avrebbe naturalmente sollevato tutte le barche, creando migliori opportunità di lavoro e standard di vita più elevati come effetto collaterale. Tuttavia, un crescente corpo di pensiero suggerisce che la qualità del lavoro conti tanto quanto la quantità dei posti di lavoro. Questa idea, nota come "lavoro dignitoso", va oltre il semplice avere uno stipendio. Essa comprende salari equi, sicurezza sul lavoro, protezione contro il licenziamento improvviso e la possibilità per i lavoratori di avere voce in capitolo nel proprio ambiente di lavoro. Quando queste condizioni sono soddisfatte, i lavoratori sono più sani, più qualificati e più produttivi, il che a sua volta alimenta l'economia. La questione che i ricercatori hanno a lungo dibattuto è se investire in queste condizioni umane guidi effettivamente la crescita economica, o se la relazione funzioni al contrario.

Un team di ricercatori provenienti da università della Turchia si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda esaminando la storia economica del proprio paese negli ultimi due decenni. Si sono concentrati sul periodo compreso tra il 2000 e il 2021, un tempo in cui la Turchia ha vissuto significativi mutamenti economici. Inveove di trattare la crescita economica come un semplice risultato lineare della creazione di posti di lavoro, il team ha utilizzato un metodo sofisticato per vedere se i miglioramenti nella qualità del lavoro avessero un effetto diverso rispetto ai declini della qualità del lavoro. Hanno raccolto dati sulla produzione economica reale pro capite, insieme a un punteggio composito per il lavoro dignitoso che combinava fattori quali le opportunità di occupazione, l'adeguatezza del reddito e la protezione sociale. Hanno inoltre tenuto conto di altre grandi forze economiche, come l'inflazione, l'ammontare di denaro speso dal governo, il livello di investimento in macchinari fisici e strutture e il livello complessivo di sviluppo umano nel paese.

L'analisi ha rivelato una connessione chiara e potente: quando la qualità del lavoro migliora, l'economia cresce. Nello specifico, i ricercatori hanno scoperto che un miglioramento dell'uno percento nelle condizioni di lavoro dignitoso porta a un aumento approssimativo dello 0,22 percento della produzione economica pro capite del paese nel lungo periodo. Ciò conferma che trattare bene i lavoratori non è solo un obiettivo sociale, ma anche produttivo. Tuttavia, la storia non è simmetrica. Lo studio ha mostrato che l'impatto positivo del rendere il lavoro migliore è molto più forte dell'impatto negativo del rendere il lavoro peggiore. In altre parole, l'economia guadagna significativamente di più migliorando la qualità del lavoro di quanto perda quando la qualità del lavoro scende. Ciò suggerisce che la relazione tra lavoro e crescita non sia una bilancia equilibrata, ma piuttosto un sistema in cui il progresso viene premiato più pesantemente di quanto la regressione venga punita.

Lo studio ha anche esaminato altri fattori che guidano l'economia turca. Ha scoperto che investire nel capitale fisico, come fabbriche e infrastrutture, e migliorare la salute e l'istruzione generale della popolazione aumentano costantemente la crescita economica. Al contrario, l'alta inflazione e la spesa pubblica non diretta verso investimenti produttivi sono risultate ostacolare la crescita. Interessante è che, mentre l'investimento straniero è spesso visto come un motore chiave per lo sviluppo, i dati hanno mostrato che non ha avuto un impatto statisticamente significativo sulla crescita a lungo termine in Turchia durante questo periodo. I ricercatori suggeriscono che ciò sia dovuto al fatto che gran parte del denaro straniero è fluito in settori che facevano affidamento sulla manodopera a basso costo piuttosto che in quelli che creavano lavori ad alto valore o tecnologia avanzata.

Le conclusioni offrono un percorso chiaro per i decisori politici. I risultati indicano che le strategie focalizzate esclusivamente sulla creazione di posti di lavoro sono insufficienti se tali lavori sono precari o di bassa qualità. Per raggiungere una crescita sostenibile, le politiche devono dare priorità alla qualità dell'occupazione, inclusi diritti del lavoro più forti, migliore protezione sociale e condizioni di lavoro più sicure. I ricercatori hanno inoltre sottolineato l'urgente necessità di affrontare l'alto tasso di disoccupazione giovanile, notando che l'attuale modello economico ha faticato a integrare efficacementamente i giovani nel mondo del lavoro. Spostando l'attenzione sulla qualità del lavoro e sulle competenze della forza lavoro, un paese può costruire un'economia che sia non solo più grande, ma anche più resiliente e inclusiva. Lo studio conclude che il benessere dei lavoratori e la prosperità della nazione sono profondamente intrecciati, e che uno non può prosperare senza l'altro.