Does Decent Work Promote Economic Growth? Asymmetric Evidence From Türki̇Ye

O crescimento económico é frequentemente medido pelo tamanho da produção de uma nação, um número que aumenta quando as fábricas produzem mais e os serviços se expandem. Durante décadas, o pressuposto predominante era que uma economia em crescimento elevaria naturalmente todos os barcos, criando melhores empregos e níveis de vida mais elevados como um efeito secundário. No entanto, um corpo crescente de pensamento sugere que a qualidade do trabalho importa tanto quanto a quantidade de empregos. Esta ideia, conhecida como "trabalho decente", vai além de simplesmente ter um salário. Abrange salários justos, segurança no trabalho, segurança contra a demissão súbita e a capacidade de os trabalhadores terem voz no seu local de trabalho. Quando estas condições são cumpridas, os trabalhadores são mais saudáveis, mais qualificados e mais produtivos, o que, por sua vez, impulsiona a economia. A questão que os investigadores têm debatido há muito tempo é se o investimento nestas condições humanas impulsiona realmente o crescimento económico, ou se a relação funciona no sentido inverso.

Uma equipa de investigadores de universidades da Turquia estabeleceu o objetivo de responder a esta questão, analisando a própria história económica do seu país ao longo das últimas duas décadas. Eles focaram-se no período entre 2000 e 2021, um tempo em que a Turquia experimentou mudanças económicas significativas. Em vez de tratar o crescimento económico como um simples resultado linear da criação de emprego, a equipa utilizou um método sofisticado para ver se as melhorias na qualidade do trabalho tinham um efeito diferente do que os declínios na qualidade do trabalho. Eles recolheram dados sobre o rendimento económico real por pessoa, juntamente com uma pontuação composta para o trabalho decente que combinava fatores como oportunidades de emprego, adequação de rendimentos e proteção social. Eles também levaram em conta outras forças económicas importantes, tais como a inflação, o montante de dinheiro gasto pelo governo, o nível de investimento em maquinaria física e edifícios, e o nível geral de desenvolvimento humano no país.

A análise revelou uma ligação clara e poderosa: quando a qualidade do trabalho melhora, a economia cresce. Especificamente, os investigadores descobriram que uma melhoria de um por cento nas condições de trabalho decente leva a um aumento aproximado de 0,22 por cento no rendimento económico por pessoa do país a longo prazo. Isto confirma que tratar bem os trabalhadores não é apenas um objetivo social, mas também um objetivo produtivo. No entanto, a história não é simétrica. O estudo mostrou que o impacto positivo de tornar o trabalho melhor é muito mais forte do que o impacto negativo de tornar o trabalho pior. Em outras palavras, a economia ganha significativamente mais ao melhorar a qualidade do emprego do que perde quando a qualidade do emprego cai. Isto sugere que a relação entre o trabalho e o crescimento não é uma balança equilibrada, mas sim um sistema onde o progresso é recompensado mais pesadamente do que a regressão é punida.

O estudo também examinou outros fatores que impulsionam a economia turca. Descobriu que o investimento em capital físico, como fábricas e infraestruturas, e a melhoria da educação e saúde gerais da população aumentam consistentemente o crescimento económico. Por outro lado, a inflação alta e os gastos governamentais que não são direcionados para investimentos produtivos foram identificados como obstáculos ao crescimento. Curiosamente, embora o investimento estrangeiro seja frequentemente visto como um motor fundamental para o desenvolvimento, os dados mostraram que este não teve um impacto estatisticamente significativo no crescimento a longo prazo na Turquia durante este período. Os investigadores sugerem que isto se deve ao facto de grande parte do dinheiro estrangeiro ter fluído para setores que dependiam de mão de obra barata, em vez de setores que criavam empregos de alto valor ou tecnologia avançada.

As conclusões oferecem um caminho claro para os decisores políticos. Os resultados indicam que as estratégias focadas apenas na criação de empregos são insuficientes se esses empregos forem precários ou de baixa qualidade. Para alcançar um crescimento sustentável, as políticas devem priorizar a qualidade do emprego, incluindo direitos laborais mais fortes, melhor proteção social e condições de trabalho mais seguras. Os investigadores também destacaram a necessidade urgente de abordar o elevado desemprego juvenil, observando que o atual modelo económico tem tido dificuldades em integrar os jovens na força de trabalho de forma eficaz. Ao mudar o foco para a qualidade do trabalho e para as competências da força de trabalho, um país pode construir uma economia que seja não só maior, mas também mais resiliente e inclusiva. O estudo conclui que o bem-estar dos trabalhadores e a prosperidade da nação estão profundamente interligados, e que um não pode prosperar sem o outro.