Does Decent Work Promote Economic Growth? Asymmetric Evidence From Türki̇Ye

Wirtschaftswachstum wird oft an der Größe des Produktionsvolumens eines Landes gemessen – einer Zahl, die steigt, wenn Fabriken mehr produzieren und Dienstleistungen expandieren. Jahrzehntelang war die vorherrschende Annahme, dass eine wachsende Wirtschaft automatisch alle Boote anhebt und als Nebeneffekt bessere Arbeitsplätze sowie einen höheren Lebensstandard schafft. Eine wachsende Denkschule legt jedoch nahe, dass die Qualität der Arbeit ebenso wichtig ist wie die Quantität der Arbeitsplätze. Diese Idee, bekannt als „menschenwürdige Arbeit“ (decent work), geht über das bloße Erhalten eines Gehaltschecks hinaus. Sie umfasst faire Löhne, Sicherheit am Arbeitsplatz, Schutz vor plötzlicher Entlassung und die Möglichkeit für Arbeitnehmer, eine Stimme am Arbeitsplatz zu haben. Wenn diese Bedingungen erfüllt sind, sind die Arbeitnehmer gesünder, geschickter und produktiver, was wiederum die Wirtschaft antreibt. Die Frage, über die Forscher schon lange debattieren, ist, ob Investitionen in diese menschlichen Bedingungen tatsächlich das Wirtschaftswachstum vorantreiben oder ob die Beziehung umgekehrt funktioniert.

Ein Forschungsteam von Universitäten aus der Türkei machte sich daran, diese Frage zu beantworten, indem es die eigene Wirtschaftsgeschichte des Landes über die letzten zwei Jahrzehnte untersuchte. Sie konzentrierten sich auf den Zeitraum zwischen 2000 und 2021, eine Zeit, in der die Türkei signifikante wirtschaftliche Verschiebungen erlebte. Anstatt Wirtschaftswachstum als ein einfaches, geradliniges Ergebnis der Arbeitsplatzbeschaffung zu behandeln, nutzte das Team eine ausgeklügelte Methode, um zu sehen, ob Verbesserungen der Arbeitsqualität einen anderen Effekt hatten als Verschlechterungen der Arbeitsqualität. Sie sammelten Daten zum realen Wirtschaftsausstoß pro Kopf neben einem zusammengesetzten Wert für menschenwürdige Arbeit, der Faktoren wie Beschäftigungsmöglichkeiten, Einkommensangemessenheit und soziale Absicherung kombinierte. Zudem berücksichtigten sie andere bedeutende wirtschaftliche Kräfte, wie etwa die Inflation, die Staatsausgaben, das Ausmaß der Investitionen in physische Maschinen und Gebäude sowie das allgemeine Niveau der menschlichen Entwicklung im Land.

Die Analyse ergab eine klare und kraftvolle Verbindung: Wenn die Qualität der Arbeit steigt, wächst die Wirtschaft. Konkret fanden die Forscher heraus, dass eine Verbesserung der Bedingungen für menschenwürdige Arbeit um ein Prozent langfristig zu einer Steigerung des wirtschaftlichen Ausstoßes pro Kopf des Landes um etwa 0,22 Prozent führt. Dies bestätigt, dass die gute Behandlung von Arbeitnehmern nicht nur ein soziales Ziel, sondern auch ein produktives ist. Die Geschichte ist jedoch nicht symmetrisch. Die Studie zeigte, dass die positiven Auswirkungen einer Verbesserung der Arbeitsqualität viel stärker sind als die negativen Auswirkungen einer Verschlechterung der Arbeitsqualität. Mit anderen Worten: Die Wirtschaft gewinnt deutlich mehr durch die Aufwertung der Arbeitsqualität, als sie durch das Absinken der Arbeitsqualität verliert. Dies deutet darauf hin, dass die Beziehung zwischen Arbeit und Wachstum keine ausgewogene Waage ist, sondern ein System, in dem Fortschritt stärker belohnt wird als Rückschritt bestraft wird.

Die Studie untersuchte auch andere Faktoren, die die türkische Wirtschaft antreiben. Sie fand heraus, dass Investitionen in physisches Kapital, wie Fabriken und Infrastruktur, sowie die Verbesserung der allgemeinen Bildung und Gesundheit der Bevölkerung das Wirtschaftswachstum konsequent steigern. Im Gegensatz dazu wurden eine hohe Inflation und Staatsausgaben, die nicht in produktive Investitionen fließen, als wachstumshemmend identifiziert. Interessanterweise zeigte die Datenlage, dass Auslandsinvestitionen, die oft als wichtiger Motor für die Entwicklung gesehen werden, während des untersuchten Zeitraums keinen statistisch signifikanten langfristigen Einfluss auf das Wachstum in der Türkei hatten. Die Forscher vermuten dies damit, dass ein Großteil des ausländischen Geldes in Sektoren floss, die auf billige Arbeitskräfte angewiesen waren, anstatt in solche, die hochwertige Arbeitsplätze oder fortschrittliche Technologien schufen.

Die Ergebnisse bieten einen klaren Weg für politische Entscheidungsträger. Die Resultate zeigen, dass Strategien, die sich ausschließlich auf die Schaffung von Arbeitsplätzen konzentrieren, unzureichend sind, wenn diese Arbeitsplätze prekär oder von geringer Qualität sind. Um nachhaltiges Wachstum zu erreichen, müssen politische Maßnahmen die Qualität der Beschäftigung priorisieren, einschließlich stärkerer Arbeitsrechte, besserer sozialer Absicherung und sichererer Arbeitsbedingungen. Die Forscher hoben zudem die dringende Notwendigkeit hervor, die hohe Jugendarbeitslosigkeit anzugehen, und merkten an, dass das aktuelle Wirtschaftsmodell Schwierigkeiten hat, junge Menschen effektiv in den Arbeitsmarkt zu integrieren. Indem ein Land den Fokus auf die Qualität der Arbeit und die Fähigkeiten der Belegschaft verlagert, kann es eine Wirtschaft aufbauen, die nicht nur größer, sondern auch resilienter und inklusiver ist. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Wohlergehen der Arbeitnehmer und der Wohlstand der Nation tief miteinander verwoben sind und dass das eine ohne das andere nicht gedeihen kann.