Does Decent Work Promote Economic Growth? Asymmetric Evidence From Türki̇Ye

La croissance économique est souvent mesurée par la taille de la production d'une nation, un chiffre qui augmente lorsque les usines produisent davantage et que les services se développent. Pendant des décennies, l'hypothèse prédominante était qu'une économie en croissance élèverait naturellement tous les bateaux, créant de meilleurs emplois et des niveaux de vie plus élevés comme un effet secondaire. Cependant, un ensemble croissant de réflexions suggère que la qualité du travail importe tout autant que la quantité d'emplois. Cette idée, connue sous le nom de « travail décent », va au-delà du simple fait de percevoir un salaire. Elle englobe des salaires équitables, la sécurité sur le lieu de travail, la protection contre un licenciement soudain et la capacité pour les travailleurs d'avoir une voix dans leur milieu de travail. Lorsque ces conditions sont remplies, les travailleurs sont en meilleure santé, plus qualifiés et plus productifs, ce qui, à son tour, alimente l'économie. La question que les chercheurs débattent depuis longtemps est de savoir si l'investissement dans ces conditions humaines stimule réellement la croissance économique, ou si la relation fonctionne dans l'autre sens.

Une équipe de chercheurs issus d'universités de Türkiye s'est donné pour mission de répondre à cette question en examinant l'histoire économique de leur propre pays au cours des deux dernières décennies. Ils se sont concentrés sur la période entre 2000 et 2021, une époque où la Türkiye a connu des mutations économiques significatives. Au lieu de traiter la croissance économique comme un simple résultat linéaire de la création d'emplois, l'équipe a utilisé une méthode sophistiquée pour voir si l'amélioration de la qualité du travail avait un effet différent d'un déclin de la qualité du travail. Ils ont recueilli des données sur la production réelle par habitant, parallèlement à un score composite pour le travail décent qui combinait des facteurs tels que les opportunités d'emploi, l'adéquation des revenus et la protection sociale. Ils ont également pris en compte d'autres forces économiques majeures, telles que l'inflation, les dépenses publiques, le niveau d'investissement dans les machines et les bâtiments physiques, ainsi que le niveau global de développement humain dans le pays.

L'analyse a révélé un lien clair et puissant : lorsque la qualité du travail s'améliore, l'économie croît. Plus précisément, les chercheurs ont constaté qu'une amélioration de 1 % des conditions de travail décent entraîne une augmentation d'environ 0,22 % de la production économique par habitant du pays sur le long terme. Cela confirme que traiter bien les travailleurs n'est pas seulement un objectif social, mais aussi un objectif productif. Cependant, l'histoire n'est pas symétrique. L'étude a montré que l'impact positif de l'amélioration de la qualité du travail est bien plus fort que l'impact négatif de sa dégradation. En d'autres termes, l'économie gagne nettement plus en améliorant la qualité des emplois qu'elle ne perd lorsque la qualité du travail recule. Cela suggère que la relation entre le travail et la croissance n'est pas une balance équilibrée, mais plutôt un système où le progrès est plus lourdement récompensé que la régression n'est punie.

L'étude a également examiné d'autres facteurs qui stimulent l'économie turque. Elle a révélé que l'investissement dans le capital physique, tel que les usines et les infrastructures, et l'amélioration de l'éducation et de la santé globales de la population stimulent systématiquement la croissance économique. À l'inverse, une inflation élevée et des dépenses publiques qui ne sont pas orientées vers des investissements productifs ont été identifiées comme des freins à la croissance. Curieusement, alors que l'investissement étranger est souvent considéré comme un moteur clé du développement, les données ont montré qu'il n'avait pas d'impact statistiquement significatif sur la croissance à long terme en Türkiye durant cette période. Les chercheurs suggèrent que cela est dû au fait qu'une grande partie de l'argent étranger a afflué vers des secteurs qui reposaient sur une main-d'œuvre bon marché plutôt que vers ceux qui créent des emplois à haute valeur ajoutée ou des technologies avancées.

Les conclusions offrent une voie claire pour les décideurs politiques. Les résultats indiquent que les stratégies axées uniquement sur la création d'emplois sont insuffisantes si ces emplois sont précaires ou de faible qualité. Pour parvenir à une croissance durable, les politiques doivent donner la priorité à la qualité de l'emploi, incluant des droits du travail plus solides, une meilleure protection sociale et des conditions de travail plus sûres. Les chercheurs ont également souligné la nécessité urgente de s'attaquer au chômage élevé des jeunes, notant que le modèle économique actuel a peiné à intégrer efficacement les jeunes dans la population active. En déplaçant l'attention de la simple quantité vers la qualité du travail et les compétences de la main-d'œuvre, un pays peut construire une économie qui soit non seulement plus grande, mais aussi plus résiliente et inclusive. L'étude conclut que le bien-être des travailleurs et la prospérité de la nation sont profondément entrelacés, et que l'un ne peut prospérer sans l'autre.