Prevention practices toward hepatitis B virus and associated factors among male barbers in the selected districts in Mogadishu, Somalia: a cross-sectional study

In molte parti del mondo, un taglio di capelli è un momento di cura di routine, ma per gli uomini che impugnano rasoi e rifiniture, può anche essere una scommessa quotidiana con pericoli invisibili. Una delle minacce più persistenti è il virus dell'epatite B, un invasore microscopico che attacca il fegato. Questo virus si diffonde facilmente attraverso piccole quantità di sangue, anche quando tale sangue non è visibile a occhio nudo. In un barbiere, dove lame affilate toccano la pelle e talvolta la feriscono, gli strumenti stessi possono diventare vettori se non vengono puliti correttamente tra un cliente e l'altro. Sebbene esistano vaccini per proteggere contro questo virus, e semplici abitudini igieniche possano fermarne la diffusione, queste protezioni non sono sempre in atto, specialmente in regioni in cui i sistemi sanitari sono ancora in fase di recupero dopo anni di conflitto. Comprendere come si comportano realmente le persone che tengono in mano i rasoi è essenziale, perché le loro scelte quotidiane determinano se una rasatura di routine rimanga sicura o diventi un vettore per una malattia che può portare a malattie croniche o persino al cancro.

Un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di capire esattamente cosa stesse accadendo nei barbieri di Mogadiscio, la capitale della Somalia. Si sono concentrati sugli uomini che vi lavorano, chiedendo come proteggano se stessi e i propri clienti dal virus dell'epatite B. Lo studio si è svolto nell'arco di un mese nell'estate del 2026, coprendo quattro distretti distinti della città. I ricercatori hanno intervistato 384 barbieri, un gruppo accuratamente selezionato per rappresentare sia i negozi ufficiali e registrati, sia gli stand informali e non registrati che costeggiano le strade. Attraverso un colloquio strutturato, hanno posto domande dettagliate sulla vita dei barbieri, sulle loro abitudini lavorative, su ciò che sapevano del virus e, cosa più importante, su ciò che facevano effettivamente quando prendevano in mano un rasoio. Hanno cercato azioni specifiche, come lavarsi le mani prima di toccare un cliente, cambiare la lama per ogni singola persona, disinfettare i pettini e indossare i guanti. Hanno anche verificato se i barbieri fossero mai stati testati per il virus o avessero ricevuto il vaccino.

I risultati hanno delineato il quadro di una professione in cui la sicurezza è spesso compromessa. Tra i barbieri intervistati, quasi due terzi praticavano metodi non sicuri che potevano facilmente diffondere il virus. Solo circa un terzo seguiva le procedure di sicurezza raccomandate. I fallimenti più comuni non riguardavano solo la dimenticanza di lavarsi le mani; coinvolgevano gli strumenti fondamentali del mestiere. Più della metà dei barbieri ha ammesso di riutilizzare gli asciugamani senza sterilizzarli, e un numero significativo non cambiava i pettini tra un cliente e l'altro. Forse l'aspetto più preoccupante era il fatto che la maggioranza di questi uomini non fosse mai stata sottoposta a screening per il virus, e quasi il 60 percento non avesse mai ricevuto il vaccino protettivo. Sebbene alcuni barbieri cambiassero le lame dopo ogni cliente, questa buona abitudine era spesso minata da altri comportamenti rischiosi, come la mancata disinfezione degli strumenti o il mancato trattamento delle escoriazioni accidentali con antisettico.

Lo studio ha anche indagato sulle ragioni di tali differenze, esaminando la vita dei barbieri per vedere cosa influenzasse le loro scelte. È emerso che il livello di istruzione di un barbiere era un fattore determinante. Coloro che avevano frequentato la scuola erano molto più propensi a praticare una corretta igiene rispetto a chi non l'aveva fatto. Allo stesso modo, l'importo di denaro guadagnato da un barbiere faceva una grande differenza. Coloro che guadagnavano almeno 100 dollari statunitensi al mese erano molto più propensi ad avere pratiche sicure, probabilmente perché potevano permettersi di acquistare nuove lame, disinfettanti e guanti. Sorprendentemente, gli anni di esperienza nel lavoro di barbiere non rendevano l'uomo più sicuro; anzi, coloro con cinque o più anni di esperienza erano meno propensi a seguire le regole di sicurezza rispetto ai più nuovi nel mestiere. Ciò suggerisce che, senza una formazione regolare, le cattive abitudini possono diventare profondamente radicate nel tempo. Anche la durata della giornata lavorativa era importante, poiché coloro che lavoravano otto ore o più erano meno propensi a mantenere pratiche sicure, probabilmente a causa della stanchezza o della pressione di servire più clienti rapidamente.

Interessante è che i ricercatori hanno scoperto che la semplice conoscenza dei fatti relativi al virus non era sufficiente a garantire un comportamento sicuro, sebbene fosse comunque importante. Mentre molti barbieri sapevano che il virus si diffonde attraverso il sangue e che i vaccini esistono, questa conoscenza non si traduceva sempre in azione. Lo studio ha anche esaminato se l'atteggiamento di un barbiere verso la sicurezza contasse. Sebbene coloro che avevano un atteggiamento positivo sembrassero più propensi alla sicurezza nei controlli iniziali, questo legame scompariva quando i ricercatori tenevano conto di altri fattori come l'istruzione e il reddito. Ciò suggerisce che un atteggiamento positivo da solo non può superare le barriere pratiche di un basso reddito o della mancanza di formazione. Lo studio non ha trovato alcun legame tra l'età del barbiere e le sue pratiche di sicurezza, il che significa che né i giovani né i vecchi erano intrinsecamente più sicuri degli altri.

Le conclusioni indicano la necessità di un cambiamento che vada oltre il semplice dire alle persone di fare attenzione. I ricercatori suggeriscono che gli interventi debbano essere pratici e adattati alla realtà della vita dei barbieri. La formazione non dovrebbe basarsi su manuali scritti, che molti barbieri non sanno leggere, ma dovrebbe invece utilizzare dimostrazioni visive e un linguaggio semplice per insegnare come lavarsi le mani, cambiare le lame e sterilizzare gli strumenti. Poiché il denaro gioca un ruolo così importante, rendere accessibili le forniture di sicurezza è critico quanto insegnare le competenze. Lo studio evidenzia anche che l'esperienza non equivale alla sicurezza, il che significa che anche i barbieri veterani hanno bisogno di aggiornamenti regolari per disimparare le cattive abitudini. In definitiva, il lavoro a Mogadiscio rivela che prevenire la diffusione dell'epatite B nei barbieri richiede una combinazione di educazione, supporto economico e un cambiamento nel modo in cui la sicurezza viene praticata ogni giorno, garantendo che un semplice taglio di capelli rimanga un'esperienza sicura e sana per tutti.