Prevention practices toward hepatitis B virus and associated factors among male barbers in the selected districts in Mogadishu, Somalia: a cross-sectional study

Em muitas partes do mundo, um corte de cabelo é um momento rotineiro de cuidado, mas para os homens que empunham as lâminas e as máquinas, pode ser também uma aposta diária contra perigos invisíveis. Uma das ameaças mais persistentes é o vírus da hepatite B, um invasor microscópico que ataca o fígado. Este vírus espalha-se facilmente através de pequenas quantidades de sangue, mesmo quando esse sangue não é visível a olho nu. Numa barbearia, onde lâminas afiadas tocam a pele e por vezes a cortam, as próprias ferramentas podem tornar-se portadoras se não forem limpas adequadamente entre clientes. Embora existam vacinas para proteger contra este vírus, e hábitos simples de higiene possam interromper a sua propagação, estas proteções nem sempre estão em vigor, especialmente em regiões onde os sistemas de saúde ainda estão a recuperar de anos de conflito. Compreender como as pessoas que seguram as lâminas realmente se comportam é essencial, porque as suas escolhas diárias determinam se um barbear de rotina permanece seguro ou se torna um vetor para uma doença que pode levar a uma enfermidade vitalícia ou até ao cancro.

Uma equipa de investigadores partiu para compreender exatamente o que estava a acontecer nas barbearias de Mogadíscio, a capital da Somália. Focaram-se nos homens que lá trabalham, perguntando como se protegem a si próprios e aos seus clientes do vírus da hepatite B. O estudo decorreu durante um mês no verão de 2026, abrangendo quatro distritos distintos da cidade. Os investigadores falaram com 384 barbeiros, um grupo cuidadosamente selecionado para representar tanto as lojas oficiais e registadas como os postos informais e não registados que margeiam as ruas. Utilizando uma entrevista estruturada, fizeram perguntas detalhadas sobre a vida dos barbeiros, os seus hábitos de trabalho, o que sabiam sobre o vírus e, mais importante, o que realmente faziam quando pegavam numa lâmina. Procuraram ações específicas, tais como lavar as mãos antes de tocar num cliente, trocar a lâmina para cada pessoa, desinfetar pentes e usar luvas. Também verificaram se os barbeiros alguma vez tinham sido testados para o vírus ou tinham recebido a vacina.

Os resultados pintaram um quadro de uma profissão onde a segurança é frequentemente comprometida. Entre os barbeiros entrevistados, quase dois terços praticavam métodos inseguros que poderiam facilmente propagar o vírus. Apenas cerca de um terço seguia os passos de segurança recomendados. As falhas mais comuns não foram apenas esquecer lavar as mãos; envolveram as ferramentas essenciais do ofício. Mais de metade dos barbeiros admitiu reutilizar toalhas sem as esterilizar, e um número significativo não trocava os seus pentes entre clientes. Talvez o mais preocupante fosse o facto de a maioria destes homens nunca ter sido rastreada para o vírus, e quase 60 por cento nunca ter recebido a vacina protetora. Embora alguns barbeiros trocassem as suas lâminas após cada cliente, este bom hábito era frequentemente minado por outros comportamentos de risco, como não desinfetar os instrumentos ou não tratar cortes acidentais com antisséptico.

O estudo também investigou por que razão existiam estas diferenças, analisando a vida dos barbeiros para ver o que influenciava as suas escolhas. Resultou que o nível de escolaridade de um barbeiro era um fator determinante. Aqueles que tinham frequentado a escola eram muito mais propensos a praticar uma higiene segura do que aqueles que não o tinham feito. Da mesma forma, a quantia de dinheiro que um barbeiro ganhava fazia uma grande diferença. Aqueles que ganhavam pelo menos 100 dólares americanos por mês eram muito mais propensos a ter práticas seguras, provavelmente porque podiam comprar novas lâminas, desinfetantes e luvas. Surpreendentemente, o número de anos que um homem trabalhava como barbeiro não o tornava mais seguro; de facto, aqueles com cinco ou mais anos de experiência eram menos propensos a seguir as regras de segurança do que os mais novos na profissão. Isto sugere que, sem formação regular, os maus hábitos podem tornar-se profundamente enraizados ao longo do tempo. A duração da jornada de trabalho também importava, pois aqueles que trabalhavam oito horas ou mais eram menos propensos a manter práticas seguras, possivelmente devido à fadiga ou à pressão para atender mais clientes rapidamente.

Curiosamente, os investigadores descobriram que simplesmente conhecer os factos sobre o vírus não era suficiente para garantir um comportamento seguro, embora ainda fosse importante. Embora muitos barbeiros soubessem que o vírus se espalha através do sangue e que as vacinas existem, este conhecimento não se traduzia sempre em ação. O estudo também analisou se a atitude de um barbeiro em relação à segurança importava. Embora aqueles com uma atitude positiva parecessem mais propensos a ser seguros em verificações iniciais, esta ligação desaparecia quando os investigadores contabilizavam outros fatores como educação e rendimento. Isto sugere que uma mentalidade positiva sozinha não consegue superar as barreiras práticas de um baixo rendimento ou de uma falta de formação. O estudo não encontrou uma ligação entre a idade do barbeiro e as suas práticas de segurança, significando que nem os jovens nem os mais velhos eram inerentemente mais seguros que os outros.

As conclusões apontam para uma necessidade clara de mudança que vai além de apenas dizer às pessoas para terem cuidado. Os investigadores sugerem que as intervenções devem ser práticas e adaptadas à realidade da vida dos barbeiros. A formação não deve depender de manuais escritos, que muitos barbeiros não conseguem ler, mas deve utilizar demonstrações visuais e linguagem simples para ensinar como lavar as mãos, trocar lâminas e esterilizar ferramentas. Porque o dinheiro desempenha um papel tão importante, tornar os materiais de segurança acessíveis é tão crítico quanto ensinar as competências. O estudo também destaca que a experiência não é sinónimo de segurança, o que significa que mesmo os barbeiros veteranos precisam de revisões regulares para desaprender maus hábitos. Em última análise, o trabalho em Mogadíscio revela que prevenir a propagação da hepatite B nas barbearias requer uma combinação de educação, apoio económico e uma mudança na forma como a segurança é praticada todos os dias, garantindo que um simples corte de cabelo permaneça uma experiência segura e saudável para todos.