Effect of orthodontic treatment on systemic inflammatory biomarkers in patients with malocclusion: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials

Quando un dentista sposta un dente storto in una posizione più dritta, non sta solo applicando una pressione meccanica; sta innescando una conversazione biologica all'interno del corpo. Lo spazio tra un dente e la gengiva, noto come legamento parodontale, funge da ammortizzatore, ma quando viene applicata una forza, le cellule di questo tessuto percepiscono lo stress e rilasciano segnali chimici. Questi segnali, spesso chiamati mediatori infiammatori, dicono al corpo di decomporre l'osso su un lato del dente e di ricostruirlo sull'altro, permettendo al dente di scivolare nella sua nuova dimora. Si sa bene che questo processo avviene localmente, proprio dove si trova il dente. Tuttavia, una domanda persistente ha affascinato i ricercatori: la tempesta chimica locale può mai diventare abbastanza rumorosa da essere udita dal resto del corpo? In altre parole, l'atto di raddrizzare i denti causa un'infiammazione misurabile in tutto il corpo che potrebbe influenzare la salute generale del paziente?

Per rispondere a questo, un team di ricercatori del Rehman College of Dentistry ha condotto una rigorosa revisione delle migliori prove scientifiche disponibili. Hanno cercato trial randomizzati controllati, che sono il gold standard della ricerca medica perché confrontano gruppi di persone sotto condizioni rigorose per isolare gli effetti di un trattamento. Il loro obiettivo era trovare studi che misurassero specifici marcatori immunitari nei pazienti sottoposti a trattamento ortodontico. Volevano vedere se questi marcatori, che agiscono come bandiere per l'infiammazione, aumentavano significativamente nel sangue o se i cambiamenti rimanevano confinati alla bocca. Dopo aver setacciato centinaia di record e applicato criteri rigorosi, hanno trovato solo tre trial di alta qualità che soddisfacevano i loro standard. Questi studi coinvolgevano 70 partecipanti, che andavano dai bambini ai giovani adulti, ed esaminavano come il corpo reagiva alle forze utilizzate per muovere i denti.

I risultati di questa revisione hanno rivelato un confine netto tra la bocca e il resto del corpo. Nessuno dei tre studi ha misurato il sangue, il plasma o la saliva per segni di infiammazione sistemica. Invece, ogni singolo studio ha raccolto il fluido direttamente dal minuscolo spazio tra il dente e la gengiva, noto come fluido crevicolare gengivale. Questo fluido è un essudato locale, il che significa che riflette ciò che accade immediatamente intorno a quel dente specifico, proprio come una pozzanghera riflette la pioggia che cade su un singolo tetto piuttosto che il meteo di tutta la città. Poiché nessun studio ha esaminato il sangue circolante, i ricercatori non hanno potuto determinare se l'ortodonzia causi una risposta infiammatoria sistemica. La questione se raddrizzare i denti influenzi la salute sistemica generale rimane non risposta dalle attuali evidenze randomizzate.

Ciò che gli studi hanno effettivamente trovato è una reazione distinta e temporanea proprio nel sito del movimento dentale. Quando veniva applicato uno stimolo acuto, come il posizionamento di un separatore in gomma tra i denti per creare spazio, la concentrazione locale di una proteina chiamata interleuchina-1 beta aumentava bruscamente. Questo picco avveniva rapidamente, raggiungendo il suo punto massimo appena un giorno dopo l'applicazione della forza, e poi tornava ai livelli normali entro una settimana. Un altro marcatore, il fattore di necrosi tumorale alfa, mostrava un modello differente a seconda del tipo di trattamento. In uno studio riguardante un'estrazione chirurgica seguita da un tappo speciale per la guarigione, questo marcatore è aumentato significativamente uno e due settimane dopo la procedura prima di tornare ai livelli basali. In un altro studio che utilizzava una forza continua per spingere un dente all'indietro, l'aumento di questo stesso marcatore non appariva fino a 28 giorni dopo. Questi risultati suggeriscono che la tempistica della risposta chimica dipende fortemente dalla natura della forza e dal tipo di lesione o movimento, creando un'infiammazione locale e autolimitante che si risolve da sola.

I ricercatori hanno anche indagato se l'uso di forze più intense potesse accelerare il processo o creare una reazione più intensa. Hanno confrontato una forza leggera di 75 grammi contro una forza maggiore di 150 grammi. Contrariamente a quanto si potrebbe aspettare, la forza maggiore non ha prodotto un aumento maggiore dei marcatori infiammatori, né ha spostato i denti più velocemente. In effetti, i denti si muovevano a una velocità quasi identica indipendentemente dalla forza applicata. In alcuni casi, la forza maggiore ha effettivamente prodotto livelli inferiori di certi segnali chimici nel sito di pressione dopo 24 ore. Ciò indica che spingere più forte non significa necessariamente far lavorare il macchinario biologico più velocemente o più intensamente, e certamente non garantisce un risultato più efficiente.

In definitiva, questa revisione evidenzia una significativa lacuna nella nostra conoscenza. Sebbene sappiamo che il movimento dei denti causa un'infiammazione temporanea e localizzata nelle gengive che raggiunge il picco in pochi giorni e svanisce in poche settimane, non sappiamo ancora se questa attività locale si traduca in un effetto sistemico. Le prove disponibili sono limitate perché nessun trial di alta qualità ha ancora misurato i marcatori infiammatori nel sangue dei pazienti sottoposti a trattamento ortodontico. Finché non verranno condotti tali studi, l'idea che la terapia ortodontica scateni una risposta infiammatoria a livello corporeo rimane una domanda aperta, non un fatto accertato. I dati attuali confermano che la bocca reagisce al lavoro che viene svolto, ma non ci dicono se il resto del corpo se ne accorga.